宫九返回无名岛，依照岛上惯例，本应设宴庆贺。然而此番他甫一归来便在与方胜的对决中败北，品尝到了战败滋味。在这种微妙氛围下，岛上众人皆不敢轻易触其霉头，生怕引火烧身。
夜色渐深，万籁俱寂。整座岛屿被浓重的夜幕笼罩，唯有海浪拍岸之声隐约可闻。方胜盘膝坐在吴明为他安排的新住处内，五心向天，潜心运转内功。
哗啦啦！
他体内经脉早已悉数贯通，经过多年苦修，更是被拓宽了数倍。此刻，融汇了九阴、九阳、易筋三大神功精髓，又掺杂了明玉功、天竺重生功、嚼铁大法等诸多奇功异法特性的浑厚内力，在经脉中奔腾流淌，声势浩大，宛如江河奔涌。
【果然，我的精元耗损了些许。虽然不多，却已影响到了寿数。】
方胜在运功之际，外界的天地灵气源源不断地通过周身穴道涌入体内，被炼化为精纯功力。每当内力流经胸前那道血龙胎记所在之处时，便会凭空增添几分。与此同时，他眼前不断浮现出毕生所学的诸般武学：九阴真经、独孤九剑、华山剑法、金刚不坏，大搜神手、魔刀刀法、天残十三式……
渐渐地，方胜的心神进入了一种空明澄澈的境界，对自身状况的感知变得前所未有的清晰。一个念头在他心底悄然升起：方才与宫九那一战，虽然凭借《天竺重生功》迅速恢复了外伤，但精元的损耗却是实打实的。
啪！啪！啪！
待内力在周身经脉中运转了九九八十一个大周天后，方胜缓缓收功，正欲歇息。岂料，就在此时，房门忽然被人轻轻叩响。
“何人？”
方胜刚刚收功，听得门外动静，眉头微蹙，沉声喝道。
“是我。”
一个本不该在此刻出现的声音自门外传来，让方胜脸上浮现出几分困惑。
【宫九？他深夜来访所为何事？】
尽管心中不解这位白昼刚刚败在自己手下的对手为何深夜造访，方胜嘴上却是不动声色：“请进。”话音未落，他已从木床上悄然起身，反手将寒穹龙吟箫握在掌中，做好了随时拔剑出鞘的准备。
咯吱！
就在方胜做好准备的刹那，房门被人从外推开。身着雪白长袍，面容俊秀中带着几分阴柔之气的宫九缓步而入。身段婀娜、面容娇俏的牛肉汤，以及身姿高挑、气质冷艳的沙曼，亦步亦趋地跟在他身后。在房门开启又闭合的瞬间，方胜敏锐地捕捉到门外黑暗中影影绰绰的身影，显然宫九此行并非孤身一人。
“九公子，夜色已深，你不去安歇，反倒来找我，所为何事？”望着走到近前的宫九一行人，方胜嘴角微扬，似笑非笑地问道。
宫九潇洒地在一张椅子上落座，脸上浮现出一抹奇异的神色：“方庄主，我虽从未在江湖上抛头露面，但江湖上的任何风吹草动，却无不一清二楚。自你出道以来，先是挫败霍休，随后揭露金九龄真面目，更巧妙借力打力，让纠缠不休的少林寺元气大伤。这一连串的手段，不可谓不高明。”
听得宫九这番带着几分赞赏意味的话语，方胜眼角青筋微微跳动，面上却是不动声色：“九公子此言何意？”
宫九注视着方胜的目光中带着几分欣赏：“我的意思很简单，以方庄主你的才能，做一个朝不保夕的江湖人，未免太过屈才。何不投身官场，博一个封妻荫子，光耀门楣？”
方胜听罢宫九这番话，神色越发古怪：“九公子，你这是在招揽方某吗？”
宫九毫不避讳地点头：“不错，我正是在招揽你！”开了这个头后，宫九脸上浮现出由衷的自豪，“方庄主可知，我究竟是谁？”伴随着话语，他周身自然而然地散发出一种尊贵威严的气势，尽显天潢贵胄之姿，“我，乃是当今太平王世子！”
宫九此言一出，作为他禁脔的沙曼悚然动容，美眸中绽放出震撼之色；一旁的牛肉汤，俏脸上则流露出与有荣焉的骄傲神情。