夜风吹过，带着远方山林的气息和隐约的虫鸣。木屋外，岩突挺直的身影如同沉默的岩石，忠诚地守卫着。
山谷的夜，静谧而暗藏锋芒。新的危机，已然露出狰狞的爪牙。但守护的决心，也同样在凝聚，在生长。
……
……
内奸的阴影如同潮湿的苔藓，悄然蔓延，侵蚀着山谷中原本就脆弱的安宁。
离仑虽然迅速锁定了嫌疑范围并加强了监控与戒备，但无形的紧绷感仍笼罩在每个知情者的心头。
拾玖能明显感觉到，几位长老看向彼此的眼神中，多了些审视与猜疑；普通族人间交头接耳的低语也多了起来，空气中弥漫着不安。
她自己也被离仑半强制性地要求减少了外出活动，更多时间留在木屋附近，或去灵脉洞穴继续尝试更深入的疏导工作。
岩突岩闪两兄弟几乎是十二个时辰轮换，寸步不离地守在她木屋外，连阿绵送饭时都多了几分欲言又止的忧虑。
这一日黄昏，拾玖刚从灵脉洞穴回来，脸色比平日更显疲惫。
她尝试沟通一处较深的灵脉淤塞点，过程比预想艰难，那侵蚀能量异常顽固，且似乎对她的女娲灵力产生了一定的“抗性”，净化效率大降，还差点引发小范围的灵脉反冲，幸亏她反应及时才未受伤，但神识消耗颇巨。
阿绵照例送来晚膳，是一碗掺杂了灵谷的肉粥和几样清爽的腌菜。看着拾玖苍白的面色，阿绵忍不住低声劝道：“拾玖姑娘，您也别太拼命了。灵脉之事非一日之功，您的身子要紧。”
拾玖勉强笑了笑：“我知道，谢谢阿绵姐。”她没什么胃口，但还是强迫自己喝了几口粥。热粥下肚，精神稍振。
就在这时，木屋外传来一阵刻意放轻、却仍透出焦急的脚步声，伴随着岩闪压低声音的阻拦：“赤环长老，大人有令，拾玖姑娘需要静养，暂不见客。”
“我有要事！事关灵脉与诅咒，必须立刻面见拾玖姑娘！”一个略显苍老却中气十足的声音传来，带着不容置疑的急切。
拾玖放下碗，与阿绵对视一眼。赤环长老？正是离仑圈定的五名嫌疑人之一，而且是比较核心的两位旧部之一。他此刻前来，意欲何为？
“岩闪，请赤环长老进来吧。”拾玖扬声说道，声音平静。
门外静了一瞬，随即木门被推开。
岩闪一脸警惕地侧身让开，一位身形干瘦、面色赤红（据说与其原型火蜥有关）、须发皆白的老者快步走了进来。他穿着一身暗红色长老袍服，眉头紧锁，眼神锐利，直接看向拾玖。
“拾玖姑娘，冒昧打扰。”赤环长老拱手一礼，语气倒是客气，但那份急切显而易见，“老夫听闻姑娘擅长感知灵脉与诅咒之力，有一事，关乎离仑大人安危与山谷存续，不得不来请教！”
“长老请讲。”拾玖抬手示意他坐下，阿绵机警地退到一旁，没有离开。