三日后，晨光微熹，山谷中笼罩着一层薄薄的、带着凉意的雾气。
一支约莫二十人的精悍队伍，已然集结在谷口。
除了领队的离仑和拾玖，还有岩突岩闪兄弟，厉羽长老及其麾下四名擅长侦查与速度的鹰族战士，以及十名从各部挑选出的、经验丰富且实力不俗的妖族勇士。
人人轻装简从，但武器精良，眼神锐利，沉默中透着一股肃杀之气。
离仑换回了便于行动的玄色劲装，外罩一件深灰色的避煞斗篷，背上负着那柄古朴黑刀。
他站在队伍最前，目光扫过众人，最后在拾玖身上略微停顿。
拾玖今日也换上了一身利落的浅青色衣裙，外罩同色斗篷，长发简单束起，几缕碎发拂过白皙的侧脸。
她腰间挂着离仑给的那个黑色符盒，袖中藏着随时可以取用的纸人，神情平静中带着一丝专注。
“此行目标，沉星泽深处，疑似灵脉侵蚀源头所在。泽内凶险，上古煞气、毒瘴、异兽、未知阵法乃至可能存在的埋伏，皆不可不防。”离仑的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“一切行动听我号令，不得擅自离队，不得随意触碰不明之物。厉羽长老负责前方探路预警，岩突岩闪护住两翼，拾玖随我居中策应。都明白了吗？”
“明白！”众人齐声低应。
“出发。”
队伍无声地没入山谷外的山林之中。
妖族战士对边境地形了如指掌，行进速度极快，却又尽量避开可能暴露行踪的开阔地带。
厉羽长老不时化作半人半鹰的形态，冲天而起，在高空盘旋数圈，锐利的鹰眼扫视四周，确认安全后落下，以特殊的手势或低鸣指引方向。
拾玖跟在离仑身侧，尽量适应着这种高速而隐秘的行军节奏。
她能感觉到离仑不时用眼角余光留意着她的状态，每当她气息微乱或脚下稍有迟缓时，他的步伐便会不着痕迹地放缓一丝。
约莫行进了一个多时辰，前方的林木逐渐稀疏，地势开始变得低洼泥泞，空气中弥漫开一股若有若无的、混合着腐烂植物和某种金属锈蚀般的怪异气味。
天空也似乎变得阴沉了些，阳光被一层稀薄却挥之不去的灰霾过滤，显得苍白无力。
“前面就是沉星泽外围了。”厉羽长老落回地面，恢复人形，眉头紧锁，“煞气开始明显了，对神识和视野都有干扰。空中侦查效果大减，需转为地面小心探索。”
离仑抬手示意队伍暂停。
他闭目凝神片刻，周身妖力微微荡漾，似乎在感知什么。
拾玖也悄然放开女娲血脉的感知，立刻“听”到了一种低沉、混乱、充满负面情绪的“呜咽”，从前方那片被灰黑色雾气笼罩的沼泽深处传来。
那是沉淀了不知多少岁月的战场煞气与亡魂怨念，混杂在受损灵脉散逸的驳杂灵气中，形成一种令人极不舒服的能量场。
她甚至感觉到自己体内的女娲灵力自发运转，在体表形成一层极淡的净化光晕，抵御着无形煞气的侵蚀。
“煞气浓度比预想的更高。”离仑睁开眼，暗金竖瞳中闪过一丝凝重，“所有人，激活避煞符或运转护体功法，保持警惕。厉羽，带两人前方三十丈探路，注意脚下和异常灵力节点。”
“是！”
队伍再次动了起来，速度却慢了许多。
脚下是深一脚浅一脚的腐烂泥沼和水洼，间或露出一些惨白色的、形状扭曲的枯树或兽骨。
灰黑色的雾气随着他们的深入越来越浓，能见度迅速下降到不足二十丈。