午后未时，两辆牛车终于晃晃悠悠驶进了临高县城。
众人在县城主街寻了间门面最齐整的云来客栈，要了三间上房。安顿好行李后，陈克特意将两位车夫请到客栈前堂，除了如数结清车资，又给每人多封了五分银子的茶钱。
这一路辛苦二位了。陈克指着桌上刚摆开的四菜一汤，若不急着赶路，用了便饭再走不迟。
两个车夫见有酒有肉，喜得连连作揖。待他们酒足饭饱，王磊又包了两份桂花糕让他们带着路上吃，这才将千恩万谢的车夫送出客栈。
赵志强把林逸清安顿在后院一间通风好的上房，仔细交代了怎么吃药吃饭，又让机灵的张阿水戴上口罩在旁边照顾，这才放心离开。
在客栈二楼僻静的雅间里，陈克、王磊、肖泽楷、赵志强围坐着，一路沉默的陈家洛，洛哥也在场。桌上摆着茶水和几样点心，气氛却比路上严肃不少。
肖泽楷喝了口茶，先开口：“洛哥，这趟辛苦了。到了这儿，咱们可以打开天窗说亮话了。”
陈家洛深吸一口气，双手用力按住膝盖，指节微微发白。他目光扫过在场四人，声音低沉而清晰：
从博茨瓦纳看你们搞装备，到琼州府打点衙门，再跟着来这临高。说真的，你们做事够魄力，但该仁义的时候一点不含糊——对个素不相识的书生都能掏心掏肺救治...
他喉结剧烈滚动了一下，仿佛在吞咽一枚苦果。指节因用力而微微发白：在非洲这些年，表面上做的是正经贸易，背地里...不过是个披肩客。从约堡的黑市到金沙萨的军火码头，那些称兄道弟的军阀、走私贩子，全都是闻着血腥味就能反咬一口的豺狼。
声音突然像是被砂纸磨过：那件事过后，我就像是被抛弃的一条狗”他拳头骤然攥紧，他们给我扣上泄密叛国的帽子，连申辩的机会都没有就直接除名。这些年我像条丧家之犬，连家都不回不了..
他猛地仰头灌下整杯凉茶，任由茶水顺着下颌淌进衣领：但现在...我他妈的受够了这种躲藏的日子，我想要加入你们，我的技能你们已经知道了，法语葡语英语我都会，我的专业技能就不给你们显摆了。
他话头一转，眼神里带着期待：“但我有个请求。等咱们在这儿站稳脚跟，能不能…把我爸从老家接过来？老爷子年纪大了，他一个人在那边，我实在是放心不下。”
陈克和其他几人交换了个眼神，爽快点头：“接老爷子这是好事啊！我们举双手欢迎。等咱们基地建好了，这边空气好环境好，正适合养老。不过…”他笑了笑，“这事儿还得洛哥你自己去说服老爷子。至于怎么过来你不用担心，我那‘特殊渠道’保证让老爷子舒舒服服就到这儿。”
他指着窗外的临高街道：“现在最要紧的，是赶紧把百仞滩那块地拿下，把咱们的第一个据点建起来。等基础打好了，接老爷子过来享福就是顺理成章的事。”
陈家洛一听，脸上顿时露出轻松的笑容，用力点头：“成！有兄弟你这句话，我往后一定全力以赴！”
就这样，在这个小客栈里，穿越者的队伍里面增加了一个能力超强的人，6人围绕着百仞滩的开发计划热烈的讨论了起来。
暮色初合，临高县衙前的石狮在夕阳余晖中投下长长的影子。陈克六人抬着两个沉甸甸的礼箱来到衙前，肖泽楷上前对守门衙役拱手道：劳烦通禀，琼州府张师爷推荐我等前来拜会马知县。说着将一枚银角子悄然递过。
不过半盏茶功夫，众人便被引至二堂。只见临高知县马应龙腆着肚子坐在太师椅上，眼皮都未抬：何事求见啊？
陈克示意打开礼箱，露出里面晶莹剔透的玻璃酒具与雪亮的不锈钢餐具：听闻大人勤政爱民，特备薄礼以表敬意。肖泽楷适时呈上张师爷的亲笔信。
马知县瞥见礼单上的琉璃器一件、西洋银餐具一件，礼仪一百两，顿时眉开眼笑：
随后拿起张师爷出具的信函，待读完信函，立即对衙役挥手：快去把户房的刘书吏叫来！
趁着等候间隙，马知县捻须笑道：百仞滩确是块好地，临高自古便是产糖重镇...他忽然压低声音，只是那处临着黎峒，前年还有生黎闹事...
刘书吏将一本纸页泛黄的鱼鳞册在陈克等人面前小心摊开，手指点在其中一页标注着“百仞滩”的空白处，那里除了勾勒出大致的河滩形状，并无业主姓名注记。
他脸上堆起职业性的恭敬笑容，对陈克说道：
“陈东家，您几位贵客请看，您相中的这块‘百仞滩’，下官已仔细查核过档册了。自康熙年间周围清亩定册，此地便一直作为‘官荒’登记在册，确系无主之地，权属清晰，并无纠葛。”
他稍作停顿，观察了一下对方的反应，继续用熟练而清晰的语调解释道：
“按我大清《户律》及本县章程，此类官荒可直接授予垦殖。这地价嘛，是朝廷定死的章程，每亩只需5分银子。” 他说着，用指甲在册页空白处轻轻划了一下，示意这个价格很低廉。
“此外，还需一并缴纳契税银。”他特别强调了“银”字，因为这是上缴国库的正税，必须用白银支付。“税率是每两五分，算下来正好是每亩3文钱的税。当然，若您用银钱支付，按眼下官价，这3文税钱折银便是3厘。”
他合上册子，语气变得更加务实，提出了下一步行动：
“只待贵客这边首肯，明日一早，下官便可安排户房的弓手 和算手，带上丈竿、绳索，随您一同前往百仞滩，实地丈量，钉桩立界。”
最后，他仿佛不经意地补充了一句，这话听起来是体贴，实则点明了最关键的实际开销：
“至于这丈量土地上的人工、饭食、以及造册登记的各项纸张笔墨杂费……待明日量完，有了确切的亩数，咱们再一并核算，定不会让贵客多费心。”
听完刘书吏这番滴水不漏的说辞，陈克脸上挂着客气的笑，心中却瞬间雪亮：