早柚推开作战室的门时,神风正把最后一支药剂塞进腰包。他抬头看了眼外面,天已经黑透了,营地里的火把一排排亮着,风吹得旗子哗啦响。
“人都到齐了?”他问。
“齐了!”早柚蹦了两下,“八重宫司说等你一声令下。”
神风嗯了一声,抓起桌上的地图卷起来塞进防水筒。他走出门,空地上已经站满了人。琴站在最前面,手按在剑柄上,优菈站在她旁边,眼神盯着前方,一句话没说。八重神子甩了甩狐尾,笑眯眯地看着他走过来。
“时间不多。”神风说,“五十分钟倒计时,我们没有回头路。”
他走到队伍中间,环视一圈。芭芭拉抱着一堆符纸跑过来,挨个往大家衣领里贴。
“这个能保命。”她说,“受伤了别硬撑,它会发热提醒你。”
轮到甘雨时,她伸手接住符纸,轻轻点了点头。芭芭拉的手指在她袖口顿了一下,又收回去了。
甘雨从怀里拿出三枚冰晶,每颗都透明发亮,里面有一点蓝光在跳。
“这是我做的生命指南针。”她说,“颜色越深,伤得越重。”
她把其中一枚递给神风。他接过时,指尖碰到了她的手,有点凉。
“你要出事,我会知道。”甘雨说,声音不大,但每个人都听清了。
神风把冰晶放进胸前口袋,靠近心跳的位置。
宵宫这时候从后面冲出来,手里拎着一根长杆烟花。她把杆子插在地上,点火绳一拉,砰的一声,橙红色的光冲上天,在半空炸开一朵大莲花。
“走啦!”她挥手喊,“早点回来,我给你们做烤饭团!”
火光照在每个人脸上,一闪一闪的。
神风伸出手,掌心朝上。琴第一个把手放上去,接着是优菈、八重神子、久岐忍、早柚。最后所有人的手叠在一起。
“等你们回来吃宵夜。”他说。
“必须回来!”早柚大声接。
手松开后,两支队伍分开站。神风点了下头,主队三人向东北方向走。琴在前,优菈居中,神风压后。他们的脚步踩在碎石路上,发出沙沙声。
另一边,八重神子抬手打了个响指,狐火在指尖跳了一下。久岐忍背上药箱,早柚已经窜出去十几米远,回头招手。
“快点啊!”她喊,“我找到新路线了!”
八重神子笑着摇头,跟了上去。久岐忍最后回头看了一眼营地,确认没人掉队,才加快脚步。
神风一边走一边摸了下腹部。那里动了一下,不重,但能感觉到。
“别怕。”他低声说,“很快就完事了。”
琴听见了,没回头,只说了句:“保持节奏,别分心。”
优菈握了握剑柄:“敌人不会等我们热身。”
神风没再说话。他们穿过一片矮树林,脚下的土开始变湿,空气里有股铁锈味。他知道离深渊巢穴不远了。
突然系统震动了一下。
【胚胎激活程序预启动,倒计时:47:12】
他停下脚步,掏出终端看了一眼。坐标没变,能量波动比刚才强了。
“他们开始加速了。”他说。
琴也停下,皱眉:“是不是我们被发现了?”
“不一定。”神风收起终端,“可能是计划本来就在这个时间点。”
优菈冷笑:“那正好,省得我们找借口打上门。”
三人继续前进。林子越来越密,树根盘结,地面凹凸不平。神风低头看路,忽然发现脚边有一串脚印。
“等等。”他蹲下。
琴和优菈立刻警戒。神风用手电照过去——光脚的脚印,很小,像是小孩留的,但步距很宽,不像正常走路留下的。
“早柚的脚印不是这样的。”他说。
琴蹲下看了看:“这不是人类的步态。重心偏后,落地轻,像在试探地脉。”
优菈拔出剑:“管他是谁,进了这片林子就得报名字。”
神风站起来:“先记下位置。通知八重那边注意西南山道,可能有埋伏。”
他打开通讯器,按下快捷键。信号接通很快。
“收到。”八重神子的声音传来,“我们刚绕过断崖,早柚发现一条暗河,水里有紫色浮游物。”
“别碰。”神风说,“可能是深渊孢子。”
“知道啦。”八重神子笑了一声,“我又不是第一次进副本。”
久岐忍的声音插进来:“建议你们检查脚下土壤,孢子可能通过地脉扩散。”
“明白。”神风关掉通讯,看向琴,“继续走,保持警戒距离。”
他们重新出发。走了不到五百米,神风突然抬手示意停。
前面有光。
不是火把,也不是月光。是一种幽幽的紫光,从树根缝隙里渗出来,像液体一样在地面流动。
“地裂。”琴低声说。
神风蹲下,用手套碰了下那道光。手套表面立刻冒出白烟,材料开始腐蚀。
“深渊能量外泄。”他说,“说明
优菈冷笑:“那就打穿它,让他们塌得更快。”
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