夕阳刚沉下去，天边还留着一层薄红，神社的石阶上影子拉得老长。神风拄着拐杖站在廊下，腿还有点软，但没坐下。他盯着远处山脊线，眉头一直没松开。
早柚蹲在台阶边系绑腿，动作慢吞吞的，眼皮直打架，可手没停。她把卷轴重新背好，又摸了摸腰间的符纸包，小声说：“这次我不会睡着的。”
“你上次也这么说。”罗莎莉亚靠在院墙阴影里，手里转着长柄枪，枪尖点地，发出轻微的“嗒”声，“结果半道上差点一头栽进丘丘人篝火堆。”
“那是因为风太暖了……不是，是地形太适合打盹！”早柚抬起头，脸有点涨红，“这次不一样！我刚喝了三杯浓茶，心海姐特制的，喝完像有只青蛙在胸口跳绳。”
罗莎莉亚瞥她一眼，没说话，只是把枪收回背后鞘中，活动了下肩膀。她今天换了身深灰斗篷，连帽沿都染过色，往那一站，跟夜色融得几乎看不见。
神风走下两步台阶，声音压低：“目标是北边旧战场，你们知道路。别靠近中心区，看到什么就记什么，人数、动静、有没有黑雾聚集。能拍符录最好，拍不了就靠脑子记。重点——别被发现。”
“明白。”罗莎莉亚点头，“我走高路，她在底下溜。她要是睡着，我就用冰锥戳她脚心。”
“我才不会睡！”早柚站起身，拍了拍衣服，“我可是终末番的忍者！虽然个子小，但意志很大！”
神风笑了笑，没接话，只把手搭在她肩上按了按：“安全第一。看到不对劲，立刻撤，别硬撑。我们等你回来。”
早柚用力点头，转身一跃，身形瞬间化作一道贴地疾风，悄无声息地滑出神社大门。罗莎莉亚看了眼天色，低声道：“走了。”话音落时，人已翻上屋脊，几个起落消失在林影之间。
稻妻北部荒野，乱石遍布，焦土未愈。几根断裂的旗杆斜插在地，上面挂着残破的深渊纹布条，随风轻轻晃。早柚伏在一处塌陷的壕沟里，屏住呼吸，眼睛盯着前方三百步外的一片洼地。
那里原本是座废弃哨塔，现在被改成了营地。紫色光网像蜘蛛网一样横在半空，每隔一段就悬着一只眼球状魔物，缓缓转动。洼地中央，几十个身穿黑袍的身影正列队行走，动作整齐，像是在接受某种仪式训练。他们脚下踩着的地面泛着暗红纹路，像血管一样脉动。
早柚掏出一张薄符纸，指尖轻点，默念口诀。符纸微微发亮，开始记录视野画面。她不敢久看，每扫一眼就低头换气，再抬头观察。第三轮时，她注意到队伍后方多了十几台机械装置，外形像棺材，但顶部有裂口，时不时喷出一股黑雾。
“这些人……不是散兵游勇。”她在心里嘀咕，“是军队。”
与此同时，罗莎莉亚趴在对面山头一块巨岩后，长枪平放，枪尾连接着一小片冰晶。她将掌心贴在冰上，闭眼感知地面震动。传来的频率很规律，像是有大型机械在同步运转，每过五分钟，就会有一次明显的能量波动，方向指向营地中央。
她睁开眼，从怀里抽出一张折叠的纸条，用炭笔快速画了个简图：营地结构、巡逻路线、能量源位置。然后撕下一角，捏碎一颗冰珠，弹射出去。冰珠落地即化，形成一阵短暂白雾，在空中拼出一个箭头，指向早柚藏身的方向。
早柚看见信号，立刻收起符纸，贴着沟底向后退。她刚挪到拐角，突然听见头顶传来翅膀扑棱声。一只深渊乌鸦模样的魔物从光网上飞起，脑袋左右摆动，似乎察觉到了什么。
她屏住呼吸，整个人缩进阴影里，连睫毛都不敢眨。那鸟盘旋一圈，最终飞向另一侧。早柚等它走远，才慢慢往后爬，直到完全脱离视线范围。
她在一块大石头后汇合点等待。几分钟后，罗莎莉亚从上方滑下，落地无声。
“看到了？”她问。