“严小姐，沈府不是你能撒野的地方。”
严秀宁看到沈十六，原本嚣张的气焰顿了一下，随即化作更深的怨毒。
“沈大人好大的威风。”
她冷笑，目光扫过沈十六紧实的腰身，眼底闪过一丝贪婪。
“我听说你家来了个骗子，特意来帮你清君侧。”
“让开，否则我告到顺天府，治你个窝藏妖道之罪！”
沈十六大拇指顶住刀格。一只修长的手按在了他的肩膀上。
“沈大人，来者是客。”顾长清不知何时站在了台阶上。
他换了一身月白色的长衫，鼻梁上架着那副金丝眼镜。
整个人透着一股斯文败类的书卷气，完全不像个道士，更像个吃人不吐骨头的教书先生。
“你就是那个半仙？”严秀宁扬起下巴，马鞭指着顾长清的鼻子。
“我看你是活腻了，敢骗到……”
“严小姐出门前，刚发了一通脾气，摔了一只汝窑天青釉的茶盏。”
顾长清打断了她，语气平静得像在念菜谱。
严秀宁愣住了。
“这茶盏是半个月前严阁老从宫里带回来的赏赐。”
“你心疼，但更多的是焦躁。”
顾长清一步步走下台阶，他每走一步，严秀宁的气势就弱一分。
“你最近总是心悸气短，尤其是在看到某个人的时候。”
顾长清站定在严秀宁面前三步远的地方。
这个距离，极具压迫感。
“午夜梦回，常有坠落感，手脚冰凉，盗汗。”
“太医给你开了疏肝理气的方子，没用。”
“因为你的病不在肝，在心。”
严秀宁握着马鞭的手开始发抖，这些症状，她连贴身丫鬟都没说过！
“你……你胡说八道！”她色厉内荏地吼道。
“你居然敢调查我？”
“我不必调查。”顾长清指了指自己的眼睛。
“你的黑眼圈被那层厚厚的铅粉盖住了，但盖不住眼底的红血丝。”
“你说话时习惯性按揉左肋下三寸，那里是肝经郁结之所。”
“最重要的是。”顾长清微微前倾，凑近严秀宁。
那种混合了檀香和药草的味道瞬间包裹了她。
“你身上那股味道，那是求而不得的酸腐气。”
严秀宁瞳孔猛地收缩。
“你嫉妒。”
顾长清的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“你嫉妒沈晚儿，因为她有一个把她视若珍宝的哥哥。”
“你想毁了她，似乎这样，那个男人就能多看你一眼。”
轰！
严秀宁脑子里的一根弦断了。
她最大的秘密，最隐秘的耻辱。就这样被这个男人赤裸裸地剖开，摊在阳光下。
“闭嘴！你闭嘴！”严秀宁尖叫着后退，马鞭落地。
她像看鬼一样看着顾长清，这人不是半仙。
他是妖怪！
“严小姐，怒伤肝，恐伤肾。”
顾长清直起身，恢复了那副云淡风轻的模样。他从袖中摸出一张黄纸折成的三角符。
“这是一个故人托我给你的。”
严秀宁下意识地接住。
“戴着它，别让那些脏东西趁虚而入。”
顾长清意有所指，“毕竟，严阁老的千金如果疯了。”
“这京城可是要乱一阵子的。”
严秀宁死死捏着那张符。
她看了一眼顾长清，又看了一眼面无表情的沈十六，那种被看透的恐惧压倒了嚣张。
“我们走！”她转身就跑，连地上的马鞭都忘了捡。
那些婆子面面相觑，连忙跟上。一行人来得快去得也快，狼狈得像一群丧家犬。
院子里恢复了安静。
沈十六捡起那根马鞭，随手扔给雷豹。
“你跟她说了什么？”沈十六看着顾长清，眼神复杂。
他太了解严秀宁那个疯婆子了。能把她吓成这样，顾长清绝对说了什么不得了的东西。
“没什么，只是帮她确诊了一下病情。”
顾长清转身往回走，经过沈十六身边时，脚步顿了一下。
他摊开手掌，掌心里躺着一个小小的白瓷片。
那是刚才严秀宁差点摔倒时，从她袖口里掉出来的碎片。
“看看这是什么。”
沈十六接过瓷片，凑近鼻端，一股极淡的幽香钻进鼻孔。和他妹妹身上那股味道一模一样。
莲花香。
沈十六的脸色瞬间沉了下来，比刚才拔刀时还要难看。
“严家也被渗透了？”
“严秀宁这种性格，偏执，疯狂，占有欲强。”
顾长清推了推眼镜，“正是那个邪教最喜欢的容器。”
“只不过，她中毒比你妹妹深。”
“她不仅仅是信徒。”
顾长清看着严秀宁消失的方向，声音微冷。
“她可能已经是发展下线的‘执事’了。”
入夜。
沈府的书房依旧亮着灯。
顾长清坐在桌前，正在摆弄那些从严秀宁袖口蹭下来的粉末。
门被敲响了，不是雷豹那种大大咧咧的砸门声，很轻，带着试探。
“顾先生，睡了吗？”
是沈晚儿。
顾长清给沈十六使了个眼色，后者立刻翻身上了房梁，屏住呼吸。
“进。”
沈晚儿推门而入，她手里捏着一张大红色的帖子，上面没有字，只画着一朵盛开的黑莲花。
那莲花花瓣是用某种暗红色的颜料涂上去的，在烛火下泛着妖异的光。
血。
顾长清不用检验就知道。
“顾先生。”
沈晚儿走到桌前，把帖子双手奉上，眼神里闪烁着一种狂热的光芒。
“我的道友们听说了您的神通。”
“她们想请您去‘坐而论道’。”
顾长清放下手里的试管，指尖按在那张帖子上。
冰冷，黏腻。
“何时？”
“明晚子时。”
沈晚儿压低声音，神秘兮兮地说道。
“就在城外的‘极乐观’。那里，才是真正的仙境。”
顾长清勾起了嘴角。
“好啊。”
他收起帖子。
“我也想见识见识，你们的那位……”
“真神。”