听雨轩正厅，地砖滋滋作响。那滩泼洒的茶水正泛起白色泡沫。
青砖被腐蚀出一块丑陋的焦斑，酸臭味迅速在空气中蔓延。
顾长清没动。
他从袖口摸出一块帕子，仔细擦拭镜片上并不存在的灰尘。
“茶凉了。”
屏风后的女声再次响起，这次没了那故弄玄虚的回音，多了几分冷硬。
“但顾先生这泼茶的手法，倒是熟练。”
“茶里加了生石灰和浓硫酸，这茶要是喝下去，我就得给自己验尸了。”
顾长清把眼镜架回鼻梁。
隔着那层玻璃片，目光落在墙角那一盆开得正艳的红花上。
他往前走了两步，伸手掐下一片花瓣，在指尖碾碎。
“曼陀罗花粉三钱，尸油两钱，也就是俗称的‘听话水’。”
顾长清拍掉手上的残渣，语气嫌弃。
“这种下三滥的迷药配比，还是大理寺三十年前玩剩下的。”
“圣女想用这东西控制人心，手段未免粗糙了些。”
屏风后安静得有些诡异。
片刻后，一只惨白的手伸出来，轻轻拨开屏风一角。露出一截深紫色的道袍，金线绣着莲花。
“聪明人通常活不长。”
女人的声音带着审视，“但这世道，蠢货太多。顾先生这样的聪明人，听雨轩很欢迎。”
咻。
破空声极细。
顾长清头也没回，两根手指往后随意一夹。
一块沉甸甸的黑木牌停在他指间。木牌散发着那股令人作呕的甜香，正面刻着一朵黑莲。
“客卿令。”
女人说道，“拿着它，顾先生以后想来喝茶，没人敢拦。”
顾长清两指转着那块牌子，塞进袖兜。
“喝茶就算了，”他转身往外走。
“我不喜欢和死人打交道，尤其是还没死透的那种。”
……
出了听雨轩的大门，外头的冷风一吹。
顾长清才感觉后背那层湿冷的衣服贴在皮肉上，极其难受。
阴影里，一道人影弹出来。沈十六一把扯掉脸上的假胡子。
“刚才为什么不让我进？”沈十六压着嗓子，听得出来火气很大。
“那种装神弄鬼的地方，一把火烧了最干净。”
“烧了也没用，正主不在里面。”顾长清钻进马车，整个人瘫在软垫上。
“那屏风后面是个传声筒，声音是从地下室传上来的。”
“你砍坏了那扇苏绣屏风，除了赔钱，什么也捞不着。”
雷豹坐在车辕上，扭头看了一眼：“头儿，现在去哪？”
“回府。我得洗澡，这味儿太冲。”
顾长清刚闭上眼。
吁——！
马车猛地一顿，雷豹死死勒住缰绳，那匹枣红马惊得前蹄腾空，差点把车厢掀翻。
沈十六反应极快，单手撑住车壁稳住身形，另一只手瞬间按在刀柄上。
“哪个不长眼的……”雷豹刚骂半句，声音突然卡在了嗓子眼。
巷口堵着一辆车。
通体漆黑，没有任何装饰，拉车的是两匹全黑的健马，连杂毛都不见一根。
赶车的是个戴斗笠的老头，低着头。手里也没拿鞭子，就在膝盖上盘着两个铁胆。
铁胆转动，咔哒，咔哒。
沈十六的肌肉瞬间绷紧。
他太熟悉这种气息了，那是真正见过血、杀过人的。
“退后。”
沈十六低喝一声，大拇指顶开刀鞘。
那老头抬起头，露出一张橘子皮似的老脸。
他没看沈十六，而是抬起枯瘦的手，亮出一块金牌。月光下，双龙戏珠的浮雕泛着冷光。
沈十六瞳孔一缩，按刀的手僵住了。
东宫。
除了太子近卫，没人敢挂这种牌子。
“顾先生。”
老头开口，声音像是被砂纸磨过。
“我家主子这会儿疼得睡不着，想请先生过去看看。”
不是商量，是通知。
“这是看病还是绑架？”
沈十六冷笑，“东宫的人什么时候也学会半夜拦路了？”
老头手里的铁胆停了。
“沈大人，有些路，不让也得让。”
气氛瞬间拉紧。一只手掀开帘子。
顾长清探出头。他看了一眼那块金牌，又看了看那个老头。
“王公公的义子亲自赶车，这面子给得够大。”
顾长清拍了拍沈十六的肩膀，“阿大，把刀收起来。”
“这是鸿门宴。”沈十六没动。
“不去就是抗旨，更麻烦。”顾长清整理了一下衣襟，跨下马车。
“雷豹，你在这等着。”
“阿大，你这张脸要是被认出来，明天御史台的折子能把你淹死。你在车里待着。”
顾长清没给沈十六反驳的机会，径直走向那辆黑车。
老头微微侧身，让出脚凳。
顾长清钻进黑车。
那车连停都没停，掉头就走，眨眼就消失在夜色里。
“头儿……”雷豹看着那辆车的背影，咽了口唾沫。
沈十六盯着那个方向，把刀推回鞘里，发出咔的一声脆响。
“雷豹，上房顶。”
沈十六抓起那团假胡子塞回怀里，眼神冷得吓人，“跟着。”
“如果一个时辰没出来，或者有严党的人靠近，你就把咱们十三司的信号弹点了。”
“就说咱们在抓邪教妖人，误入此地。”
……
城西，荒废的前朝别院。
这里草长得比人高，墙皮脱落，露出里面的青砖。
顾长清跟着那老头穿过回廊，只能听见脚下腐朽木板发出的吱呀声。
正堂里点了灯，却关得严严实实，窗户缝都被棉布条塞死了。刚进门，一股热浪混着药味扑面而来。
“顾先生。”
一位身着素色常服的女子端坐在主位上。
太子妃，叶氏。
只是这会儿，这位平日里雍容华贵的娘娘。
眼底青黑，嘴唇干得起皮，整个人像是被抽干了精气神。
“草民顾长清，叩见太子妃娘娘。”顾长清正欲行礼。
“先生免礼。”
太子妃挥退了左右，连那赶车的中年人都退到了门外守着。
“深夜惊扰先生，实在是……走投无路。”太子妃甚至没有用“本宫”自称。