北镇抚司的大堂内，气氛压抑。
几十名校尉进进出出，带回来的消息却只有一个。
没有。
城南的联络点只剩下一堆还在冒烟的灰烬。
平日里柳如是常去的茶楼、赌坊、甚至那些只有乞丐才知道的破庙。
没人见过那个一身红衣、总是笑得不正经的女人。
顾长清站在巨大的京城舆图前，手里捏着那封来自“林霜月”的信。
“如果是被抓，总会有动静。”
沈十六从外面大步走进来，手里提着的绣春刀。
“她身手不弱，就算是严府的一流高手，也不可能让她连个记号都留不下。”
顾长清没回头。
他在看地图。手指在地图上划过一条线。
从柳如是失踪的城南，到严府所在的东城，再到锦衣卫衙门。
“除非她是自愿走的。”顾长清盯着地图上的一个点。
“或者，对方用来对付她的，不是武力。”
“你是说药？”
沈十六把刀往桌上一拍，“雷豹已经去查全城的药铺了。”
“还有一种可能。”
顾长清转过身，脸色苍白，下巴上冒出了一层青黑的胡茬。
“熟人。”
沈十六动作一顿。
“你是说我们中间有内鬼？”
“无生道的渗透能力我们见识过。”
顾长清把信纸拍在桌上，“连贺兰山那种边疆大将都是他们的人。”
“十三司里混进几个钉子，很难吗？”
大堂外突然传来一阵喧哗。
雷豹气喘吁吁地跑进来，那张黑脸上，此刻全是汗水和泥灰。
“头儿！有消息了！”
顾长清猛地往前走了一步。
“说。”
“有人在正阳门大街见过一辆马车。”雷豹抓起桌上的茶壶灌了一大口。
“没挂牌子，但赶车的人是个瘸子。柳……柳姑娘好像就在车上。”
“往哪去了？”沈十六问。
“出城，往南。”
顾长清和沈十六对视一眼。
“备马。”
沈十六抓起刀，“封锁正阳门，追！”
三人冲出北镇抚司大门。
正阳门大街是京城的主干道，此刻正是人声鼎沸的时候。
两边的商铺挂着招牌，叫卖声此起彼伏。
马蹄声急促。
就在他们即将转入主街时。
一队装饰奢华的仪仗慢悠悠地堵住了路口。
那是严府的轿子。
八抬大轿，帘子上绣着精美的仙鹤图。
轿子周围跟着十几个护院，个个太阳穴高鼓，显然是练家子。
“让开！”沈十六勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣。
轿帘掀开一角。
露出一张妆容精致、却透着几分刻薄的脸。
严秀宁。
她手里摇着一把团扇。
视线扫过马背上焦急的三人，最后停在顾长清脸上。
“哟，这不是刚立了大功的顾顾问吗？”
严秀宁轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲讽。
“这么急匆匆的，是去赶着投胎，还是去给你那个下贱的相好收尸？”
顾长清握着缰绳的手背上暴起几根血管。
“让路。”他说。
“这条路是朝廷修的，我也走得，你走得，凭什么让你？”
严秀宁把玩着团扇上的流苏。
“听说昨晚有个女贼不知死活，闯进了不该去的地方。”
“啧啧，那下场，真是惨啊。”
她故意顿了顿，观察着顾长清的反应。
“据说皮都被剥了一半……”
铮——
沈十六的刀出鞘了半寸。
周围的严府护院立刻拔刀相向，街上的百姓吓得四散奔逃。
“严小姐。”顾长清翻身下马。
他走得很慢。
脚下的靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响。
他脸上没有任何表情，甚至连平日里那种懒散的伪装都卸得干干净净。
“你想干什么？”
严秀宁看着走近的顾长清，本能地往轿子里缩了缩。
“我是首辅的女儿，你敢动我？”
顾长清走到轿子前。
隔着几个护院。
“滚开。”
两个字。
护院们愣了一下。
他们是严府的一等高手，平日里谁敢这么跟他们说话？其中一个护院刚要上前推搡。
顾长清手里不知道什么时候多了一根银针。
手腕一翻。
那个护院甚至没看清动作，就捂着手腕跪了下去，半边身子瞬间麻痹。
人体神经分布图，顾长清比任何人都清楚。
哪里致死，哪里致残，哪里只是让人失去行动力。
他穿过倒下的护院，一把抓住轿帘，用力一扯。
刺啦一声。
价值千金的苏绣轿帘被扯了下来。
严秀宁尖叫一声，还没来得及喊人。
一只冰凉的手已经卡住了她的脖子。
顾长清把她从轿子里拖了出来。没有半点怜香惜玉。
直接把这位千金大小姐按在了轿子的木杆上。
“咳咳……你……疯了……”严秀宁拼命拍打着顾长清的手臂。
那种窒息的恐惧让她那张脸变得扭曲通红。
沈十六立刻策马横在中间，挡住了那些想要冲上来的护院。
“谁敢动！”
沈十六喝道，“锦衣卫办案，阻拦者同谋逆论处！”
顾长清的手指收紧。
他甚至能感觉到指腹下大动脉的跳动。
只要再加一分力，这颗美丽的头颅就会永远停止思考。
“她在哪？”
顾长清凑近严秀宁的脸，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我……不……知道……”严秀宁翻着白眼，手指在空中乱抓。
“那是你父亲的人。”
顾长清另一只手从怀里掏出一把柳叶刀。
贴在严秀宁那张保养得极好的脸蛋上。
“我不杀你。”
“但我保证，如果她少一根指头，我就在你这张脸上划一刀。”
刀锋冰凉。
严秀宁终于怕了。
她知道这个男人不是在吓唬她，他是在陈述一个即将发生的事实。
“真……真的不知道……”
严秀宁哭了出来，妆容花了一脸。
“是……是林道长……她说要给你个教训……”
又是林霜月。
顾长清的手指并没有松开。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了僵局。
“圣旨到——！”
一个身穿红袍的老太监带着一队禁军狂奔而来。
“顾长清接旨！”
老太监滚鞍下马，看到眼前的场景，眼皮子跳了跳。
但还是尖着嗓子喊道。
“陛下急诏！”
“命十三司顾问顾长清，即刻进宫！不得有误！”
顾长清没动。
他的手还卡在严秀宁的脖子上。