“啧啧啧。”
顾长清咂摸着嘴，“召见……这词儿用得妙。”
“你说公主殿下是想听你汇报工作呢，还是想给你检查身体？毕竟听说咱们沈大人这次可是为了破案，又是跳水又是挡箭的。”
沈十六睁开眼，那目光凉飕飕的，“顾长清，你要是舌头多余，我可以帮你割了。”
顾长清立马举手投降：“行行行，我不说。你是大爷，你说了算。软饭硬吃，也是本事。”
……
马车一路疾驰，穿过喧闹的朱雀大街，停在了一座幽静的府邸前。
长安公主府。
门口的侍卫显然早就得了吩咐，见了沈十六的腰牌，连通报都省了，直接放行，眼神里还带着几分暧昧的恭敬。
顾长清原本想跟着进去蹭杯茶喝，顺便看看热闹，却被门口的老太监笑眯眯地拦住了。
“顾大人，殿下吩咐了，只见沈大人一人。”老太监那张脸笑得跟朵菊花似的，却透着不容置疑的坚决。
顾长清摸了摸鼻子，看着沈十六头也不回地走进大门，心里暗骂了一句“重色轻友”。
他索性蹲在门口的石狮子旁边，跟那老太监有一搭没一搭地聊起了京城的房价，顺便琢磨着能不能从这老狐狸嘴里套出点宫里的秘闻。
……
内堂。
熏香袅袅，屏风后隐约透出一个人影。
沈十六站在堂下，身姿笔挺。
“臣，沈十六，参见公主殿下。”
屏风后传来一声轻叹。
宇文宁从后面转了出来。
她今日没穿那些繁复的宫装，只着了一身淡青色的常服，头发简单地挽了个髻，插着一支白玉簪。
看起来不像是个高高在上的公主，倒像是个等候良人归家的寻常女子。
“这里没有外人，不必多礼。”
宇文宁走到沈十六面前，距离很近。
近到沈十六能闻到她身上淡淡的杜若香气。
他下意识地想退后半步，保持臣子的本分，但脚跟刚抬起，又硬生生止住了。
退，就是怯。
他在任何人面前都可以退，唯独在这个女人面前，不想退。
“安远侯府的案子，你办得很好。”
宇文宁看着他，语气里带着几分赞赏，但更多的是难以掩饰的担忧，“但也彻底得罪了严嵩。”
“皇兄虽然保了你，但严党睚眦必报，接下来的路，会很难走。”
“臣习惯了。”
沈十六回答得硬邦邦的，“刀在手，路就在脚下。哪怕是独木桥，也是路。”
宇文宁看着他这副油盐不进的样子，有些气恼，又有些心疼。
这块木头，永远不知道什么叫弯腰，什么叫服软。
她突然伸手，从袖中掏出一个锦囊，递到沈十六面前。
“拿着。”
沈十六看着那个绣工精致的锦囊，没动。
锦囊上绣着并蒂莲，针脚细密，显是用了心的。
“这是什么？”
“让你拿着就拿着，哪那么多废话！”
宇文宁一把抓过他的手，将锦囊硬塞进他掌心。
那温热细腻的触感让沈十六的手掌僵了一下，仿佛握住了一团火。
他打开锦囊。
里面是半块残缺的玉佩。
青玉质地，边缘参差不齐，显然是被人用力掰断的。
玉色有些发暗，透着一种古怪的暗红，像是浸染过陈年的血迹。
沈十六的瞳孔猛地收缩。
呼吸在这一瞬间停滞了。
这玉质，这纹路……他太熟悉了。
因为他贴身的内袋里，就藏着另外半块。
那是父亲沈威当年战死前，让人拼死带回来的唯一遗物，十年来从未离身。