“奴婢已经派人去传沈大人和顾先生了，他们……他们肯定有办法！”
“沈十六！顾长清！”
宇文昊在大殿里来回踱步，“朕养着十三司是干什么吃的？”
“查个阮子墨查到现在！现在好了，火烧到贡院了！这是在打朕的脸！是在挖大虞的根！”
“传旨！让他们立刻滚去贡院！给朕查！要是查不出那个装神弄鬼的东西，他们也不用回来了！”
“是是是！奴婢这就去！”
……
贡院外大街。
两匹快马如同黑色闪电，在街道上狂奔而过，惊得路边摊贩鸡飞狗跳。
沈十六一身飞鱼服，麒麟纹在阳光下熠熠生辉，那张冷峻的脸上布满了寒霜。
顾长清伏在马背上，脸色依旧苍白，病还没好利索，但这会儿也顾不上了。
“吁——！”
两匹马在贡院前的石狮子旁猛地停住。
此时，贡院外已经围满了人。有焦急等待的考生家属，有看热闹的闲汉，还有不少闻风而动的京城权贵家丁。
大门紧闭，两队禁军手持长枪，如临大敌般挡在门前。
“让开！”
沈十六翻身下马，手按绣春刀，大步流星地朝大门走去。
“沈大人！”禁军统领硬着头皮迎上来，抱拳道，“没有圣旨，任何人不得擅闯贡院！这是铁律！”
“里面死人了你不知道吗？！”
沈十六一把揪住他的领口，将那统领提得脚尖离地，“再不开门，里面几千个书生要是出了事，你有几个脑袋够砍？”
“这……这是王大人的死命令……”
统领满头大汗，却不敢松口，“末将职责所在，沈大人若要硬闯，末将只能……只能得罪了！”
哗啦一声。
几十名禁军齐刷刷地举起长枪，枪尖直指沈十六。
沈十六眼中杀气暴涨，绣春刀锵的一声弹出半寸。
“慢着。”
一只修长却有些无力的手按在了沈十六的肩膀上。
顾长清下了马，有些踉跄地走到前面，先是剧烈地咳嗽了几声，才掏出一块帕子擦了擦嘴角。
“沈十六，别动刀。”
顾长清声音不大，“他们也是听令行事。而且……这扇门，现在还真不能开。”
沈十六眉头紧锁，回头瞪着他：“你烧糊涂了？里面什么情况都不知道，不开门怎么查？”
“你听。”
顾长清没解释，只是指了指那高耸的围墙。
墙内，隐约传来嘈杂的喧哗声，那是几千人的恐慌汇聚成的声浪。
“里面现在就是一锅滚油。”
顾长清看着那两扇朱红大门，眼中闪烁着睿智的光芒，“王敏虽然蠢，但他封门的决定，反而帮了我们一个忙。”
“什么意思？”
“如果现在开门，几千个惊恐的考生冲出来，整个京城都会乱。”
顾长清冷静地分析道，“更重要的是，那个凶手，一定还在里面。”
他转过身，背对着大门，看着外面那些焦急的人群。
“这一局，对方不是冲着杀人来的。”
顾长清伸出一根手指，在虚空中点了点，“杀一个考官，不够。”
“逼死一个阮子墨，也不够。他们要做的，是‘诛心’。”
“诛心？”沈十六咀嚼着这两个字。
“对。”
顾长清走到石狮子旁，抚摸着那冰冷的石刻，“试卷变白，这是在告诉天下读书人，朝廷的科举是假的，他们的努力是废的，甚至连老天爷都在帮着‘不公’。”
“这是要毁了这一代读书人的脊梁，毁了大虞朝选拔人才的根基。”
“好大的手笔。”沈十六倒吸一口凉气，“严嵩那个老贼，真敢玩这么大？”
“不只是严嵩。”
顾长清摇了摇头，目光变得深邃无比，“严嵩虽然贪，但他还要用这科举来敛财，来培植党羽。搞这么大，对他没好处。”
“除非……”
顾长清猛地抬起头，看向明远楼那高高的飞檐。
“除非有人借了严嵩的势，在下一盘更大的棋。”
“你是说……”沈十六瞳孔猛地一缩。
“这手段，太熟悉了。”
顾长清从怀里掏出之前在悦来客栈找到的那块黑色残渣，虽然已经被包好，但他仿佛还能闻到那股令人致幻的甜香。
“迷神香，控制心智。墨迹消失，化学反应。制造恐慌，利用迷信。”
“这不是官场的手段。”顾长清把那包残渣紧紧攥在手心，“这是江湖术士的把戏。而且，是顶级的把戏。”
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。
雷豹带着公输班和柳如是赶到了。