如果是单纯的家庭伦理惨剧也就罢了。
但涉及到这种诡异的药物，性质就变了。
京城脚下，有人在研制这种能把人变成杀戮机器的毒药。
这是在往皇帝的枕头底下塞炸药。
“那个送饭的家丁呢？”
沈十六一把揪住赵员外的领子，将这坨肥肉提了起来。
“跑……跑了！”
赵员外哭丧着脸，“今儿个一早，我就没看见他。”
“画像。”
沈十六把赵员外扔给雷豹，“带他去找薛灵芸，把那人的样子画出来。”
“哪怕他长了三头六臂，锦衣卫也能把他挖出来。”
“是！”雷豹拖着死狗一样的赵员外往外走。
地窖里只剩下沈十六、顾长清和公输班三人。
还有那个躺在地上、时不时抽搐一下的“吸血鬼”。
顾长清走到地窖深处。
那里有一张破旧的木桌，上面摆着几个粗糙的陶碗，还有半桶没吃完的生肉。
他在桌角发现了一滩干涸的呕吐物。
呕吐物里，混合着一些未消化的肉块，还有几颗极小的、不易察觉的黑色颗粒。
顾长清用镊子夹起一颗，掏出公输班打磨的简易放大镜，放在眼前仔细观察。
“这是什么？”沈十六凑过来。
“像是某种虫卵。”顾长清眉头微皱。
透过镜片，那颗黑色的颗粒表面，布满了一圈圈诡异的暗纹，像是一张扭曲的人脸。
“鬼面蛊。”
顾长清深吸一口气，把那颗颗粒放进特制的琉璃瓶里封好。
“这东西只在南疆的古籍里记载过。”
“用来控制死士，让人变成不知疼痛、只知杀戮的‘鬼兵’。”
“二十年前，这种蛊术就已经绝迹了。”
“看来，咱们的老朋友又回来了。”
顾长清转头看向沈十六，晃了晃手里的瓶子。
“无生道。”
这三个字，让地窖里的温度瞬间降到了冰点。
沈十六握刀的手紧了紧，指节泛白：“他们这是在……练兵？”
“也许不止。”
顾长清看着那个昏迷的怪物，视线幽深。
“这只是个半成品。”
“他们在测试药效，测试这种蛊毒能不能在北方存活，能不能跟这种特殊的病症结合。”
“如果让他们成功了……”
顾长清没有说下去。
如果无生道能量产这种不需要痛觉、力大无穷、还带着传染性的“鬼兵”。
那大虞朝的军队，在他们面前就是一群待宰的羔羊。
“烧了。”
沈十六突然开口，声音冷硬如铁。
“这地窖，还有这里所有的东西，全部烧了。”
他指着地上的赵公子，眼中闪过一丝不忍，但更多的是决绝。
“还有他。他已经没救了。活着也是痛苦，不如给他个痛快。”
顾长清沉默了片刻。
作为医生，他本能地想要救人。
但他更清楚，被鬼面蛊寄生，再加上长期服用神仙土，这个人的内脏早就烂透了。
现在维持他生命的，不过是那股邪恶的药力。
一旦药力消退，等待他的将是万蚁噬心般的痛苦。
“给他一支麻醉剂吧。”
顾长清叹了口气。
从怀里摸出一根银针，刺入赵公子的后颈风府穴，缓缓推入麻醉剂。
“让他走得体面点。”
随着药液注入，怪物那原本狰狞扭曲的面孔，竟奇迹般地舒展开来。
那双浑浊灰白的眼睛里，暴虐的绿光散去。
在这个瞬间，他不再是嗜血的野兽。
而仿佛变回了二十年前那个还没来得及看一眼阳光的婴儿。
一滴浑浊的眼泪，顺着他溃烂的眼角滑落，滴在顾长清的手背上。
滚烫。
“谢……谢……”
极度嘶哑的气声从烂牙缝里挤出，随后，头颅无力地垂下。
顾长清伸手合上了他无法闭合的眼睑，声音低不可闻：“下辈子，投个好胎。”
……
半个时辰后。
一场大火吞噬了赵府的后院。
熊熊火光映红了半个夜空，也映照着顾长清和沈十六凝重的脸庞。
“赵员外怎么处理？”
雷豹站在一旁，擦着刀上的血迹。
“窝藏妖孽，私养怪物，按律当斩。”
沈十六转过身，大红色的飞鱼服在夜风中猎猎作响。
“抄家，流放三千里。”
“那家产……”
顾长清突然插嘴，“充公？”
沈十六点头：“充公。”
“别啊。”
顾长清一把拉住沈十六的袖子，一脸肉痛。
“这案子可是十三司破的，怎么着也得收点‘辛苦费’吧？”
“刚才那瓶乙醚可是公输班熬了三个通宵才提炼出来的，那是科研经费！”
沈十六瞥了他一眼，嘴角极其细微地抽动了一下。
“从抄家款里拨两成给十三司。”
“得嘞，谢沈大人赏。”
顾长清长舒一口气，揉了揉有些僵硬的脸颊。
虽然嘴上说着钱，眼底却并无多少笑意。
“总算没白忙活，这科研经费是用命换来的啊。”
“走，回司，今晚这顿酒，雷豹请客。”
雷豹：“？？？”
“为什么是我？不是说好您请吗？”
“我那是‘国士’请客，现在是‘国士’的顾问请客，能一样吗？”
“再说了，你刚才那一屁股坐下去，把人家赵公子的肋骨都坐断了两根。”
“这属于过度执法，不得罚酒三杯？”
雨停了。
乌云散去，露出一轮惨白的月亮。
几人虽然说着玩笑话，但脚步却并不轻快。
走出赵府大门，沈十六突然停下脚步，回头看了一眼那冲天的火光。
“顾长清。”
“嗯？”
“这种怪物，如果成千上万地出现在战场上……”
沈十六声音低沉，握着刀的手背青筋隐现。
顾长清脸上的嬉笑慢慢收敛。
他拍了拍怀里装着虫卵的特制瓷瓶，目光望向远处深沉的夜幕。
“那大虞朝，就是真正的人间炼狱。”
黑暗中，那颗被封在琉璃瓶里的黑色虫卵。
似乎感应到了什么，极其轻微地颤动了一下。
那张扭曲的人脸，在月光下，仿佛露出了一抹诡异的笑容。
那是地狱发出的邀请函。