“我也不希望是真的。”
顾长清叹了口气，“但证据，不会说谎。”
他将那张已经完全显现出字迹的宣纸。
从公输班的铁钳上取下，递给沈十六。
“孙敬才，主管考卷存档。”
“他完全有机会，接触到所有考生的卷子。”
“他欣赏苏慕白的才华，但可能觉得苏慕白的文章太过锐利，怕他因此得罪人。”
“所以在暗中帮了他一把，为他准备了一份更稳妥、也更能切中时弊的策论。”
“这在官场上，叫‘押题’，也叫‘政治投资’。”
“这是一个在黑暗里缩了一辈子的人，看到了一束光，便忍不住想去推那束光一把。”
顾长清叹了口气，“即便这会让他粉身碎骨。这不叫押宝，这叫‘寄托’。”
沈十六一把抓过那张纸，指节捏得发白，眼中杀意暴涨。
“孙敬才找人代笔，那苏慕白算什么？”
“我们捧出来的状元，是个只会背书的傀儡？！”
他猛地将绣春刀拍在桌上。
“这简直是在打锦衣卫的脸！”
顾长清的眼神变得幽深。
“苏慕白一举夺魁，成了皇帝眼中的红人，也成了某些人的眼中钉。”
“而孙敬才，这个知道‘状元郎’最大秘密的人，就成了一个巨大的隐患。”
“所以，有人杀了他，拿走了他最心爱的…”
“也是最能证明他与苏慕白关系的信物…”
“那个昆仑玉貔貅。”
“然后伪造现场，企图将他的死，嫁祸给严党余孽，彻底将这个秘密，埋葬起来。”
“是谁？”沈十六的牙缝里挤出两个字。
“现在还不知道。”
顾长清摇了摇头，“但这个人，或者说这股势力，一定非常了解东厂的行事风格，所以才能模仿得惟妙惟肖。”
“他们想借我们的手，把水搅浑，引发锦衣卫、大理寺和东厂的混战。”
“这样，他们才有机会，在乱中取利。”
“好一招一石三鸟。”
沈十六的眼中，杀意涌动。
他最恨的，就是被人当枪使。
“现在我们该怎么办？”
柳如是问道，“要去抓苏慕白来问话吗？”
“不行。”
顾长清立刻否定道，“现在去抓他，只会打草惊蛇。”
“而且，我们没有直接证据证明他参与了舞弊。”
“这份草稿，说明不了任何问题。”
“那我们……”
“我们得找到那份真正的、属于苏慕白的殿试考卷。”
顾长清的目光，投向了窗外漆黑的夜空。
“按照大虞律例，所有殿试的卷子，都会在礼部存档，以备查验。”
“孙敬才，就是负责看管这些卷子的人。”
“我猜，他一定是发现了什么。”
“或者说，有人想通过他，去调换或者销毁苏慕白的那份原始考卷。”
“所以才引来了杀身之祸。”
“你的意思是，苏慕白真正的考卷，可能还在礼部的档案库里？”
沈十六立刻明白了顾长清的意图。
“没错。”
顾长清点了点头，“只要找到那份原始考卷，和这份草稿一对照，真相自然大白。”
“我现在去礼部架阁库，把原始卷子提出来。”
沈十六转身欲走，却又猛地顿住，回头看向顾长清。
“不对……如果我是凶手，既然杀了人，没理由留着原始卷子这个祸患。”
“因为，我们想到的，凶手一定也想到了。”
顾长清的眼神，闪烁着智慧的光芒。
“他杀了孙敬才，制造了这么大的动静，目的就是为了拖延时间。”
“现在，他很可能已经派人潜入了礼部档案库，去销毁那份最关键的证据。”
“那我们更要快！”沈十六急道。
“不，我们不能去。”
顾长清摇了摇头，嘴角露出一丝玩味的笑容。
“我们要让别人去。”
他转过头，看向柳如是。
“你去一趟东厂。”
“想办法把‘新科状元苏慕白殿试舞弊，原始考卷藏于礼部档案库’这个消息。”
“‘不经意’地透露给赵得柱。”
柳如是眼睛一亮，瞬间明白了顾长清的计策。
“你是想……让东厂去当这个出头鸟？”
“没错。”
顾长清笑道，“东厂和锦衣卫一直不对付。
现在我们风头正盛，他们早就憋着一口气了。
这么大一个能把我们拉下水的把柄。
你猜赵得柱会不会动心？”
“他会疯了一样扑上去！”雷豹嘿嘿一笑。
“那就让他们去扑。”
顾长清的眼中闪过一丝狡黠，“我们就在后面，等着看戏。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“我倒要看看，那只躲在暗处的‘黄雀’，到底是谁。”