随着他的话音落下。
周围的数百名禁军齐齐发出一声低吼，长枪平举，寒光逼人。
那股铁血杀伐之气，足以让普通人肝胆俱裂。
然而，面对如林的枪阵
顾长清的脚步甚至没有乱过哪怕半个节拍。
他直视着那名千户惊疑不定的双眼。
既不减速，也不闪避。
胸膛就这样毫无花哨地撞向了那柄寒光凛冽的枪尖。
“噗嗤——”
锋利的金属撕裂锦缎官服，钻入皮肉的声音在雨声中显得格外刺耳。
殷红的鲜血瞬间浸透了绯红的官袍，将那只绣着的獬豸染得更加狰狞。
痛觉顺着神经疯狂预警。
但顾长清的脸上却连一丝肌肉的抽搐都没有。
他就像一具失去了痛觉的行尸走肉。
甚至猛地伸出左手，死死握住了刺入体内的枪杆，借力向前一步。
逼得那枪尖在血肉中陷得更深！
那持枪的千户手腕剧颤，竟被这股不要命的狠劲逼得踉跄后退。
“你……”千户吓得手一抖。
他杀过人，也见过不怕死的。
但从未见过这种把自己的命完全不当回事的疯子。
“你敢杀我？”
顾长清的声音并不大。
却像是从胸腔里挤出的血沫子。
带着一股令人窒息的腥甜味。
“你若杀了我，这太庙底下埋着的几十万斤火药，就会把陛下，把你，把这几千兄弟，全都炸上天！”
“到时候，你就是大虞朝的千古罪人！”
“你的九族都要被挫骨扬灰！”
“火……火药？”
千户瞳孔骤缩，握刀的手剧烈颤抖起来。
他虽然只是个武夫，但也听得懂这话里的分量。
谋反？火药？炸太庙？
这每一个词单独拎出来，都是能把天捅个窟窿的大事。
“让他进来。”
就在这剑拔弩张、一触即发的紧要关头。
一道尖细的嗓音，突然从那扇朱红色的太庙大门内传了出来。
紧闭的宫门缓缓打开了一条缝隙。
一个身穿大红蟒袍，手持拂尘的太监。
在一群小太监的簇拥下走了出来。
正是东厂提督，曹万海。
他站在高高的台阶上。
居高临下地看着狼狈不堪的顾长清。
眼里闪烁着让人捉摸不透的光芒。
“咱家当是谁呢，这么大的火气。”
“原来是顾大人，真的是好人不长命，祸害遗千年啊。”
“曹公公。”
顾长清抬起头，目光越过重重雨幕。
与这位权倾朝野的大太监对视。
“既然公公出来了，那就劳烦通报一声。”
“顾某，求见陛下。”
曹万海并没有立刻答应。
而是用一种审视货物的目光，上上下下打量了顾长清一番。
最后目光落在了瘫在地上的严世蕃身上。
曹万海眯起眼，目光死死盯着顾长清那只缩在袖口里的右手。
他虽然语气依旧慢条斯理，但握着拂尘的手指却微微发白。
“顾大人，陛下正在里面祈福，不见外臣。”
“不过……既然顾大人说有人谋反，这话可不能乱说。”
“谋反是诛九族的大罪，若是这筒子里只是个炮仗……”
顾长清直接打断他。
将怀中那只从严世蕃身上扯下来的青铜圆筒猛地向前一送，高高举过头顶。
“公公若是想赌，顾某这条烂命陪你。”
“但这太庙里的万岁爷，赌得起吗？！”
暴雨如注，却浇不灭筒内那点猩红的火星。
“哒、哒、哒……”
那细微的齿轮咬合声在雨夜中竟显得格外刺耳，像是无常索命的脚步声。
特制的引信在风雨中顽强地燃烧着，距离终点仅剩最后一指的距离。
曹万海原本还想拿捏架子，但当那一声声脆响钻进耳朵时，他的脸色瞬间变得煞白。
他甚至能看到引信尽头那一点猩红的火星。
在风雨中顽强地跳动，每一次跳动都让他的心脏骤停。
“快！停手！”
曹万海的声音都变了调，拂尘差点掉地上。
“顾大人，你……你先把那东西稳住！”
“咱家这就去通报！这就去！”
就在曹万海转身欲走的瞬间，朱红大门内。
一个小太监跌跌撞撞地跑出来，声音因恐惧而破音：
“万岁爷口谕！宣——大理寺卿顾长清，觐见！”
紧接着。
一道冷漠的声音仿佛穿透了厚重的宫墙，在每个人耳边炸响：“让他进来。”
“若他说不出个子丑寅卯，这太庙前的陛阶，正好缺一颗人头祭旗。”
那是大虞天子，宇文昊的声音。
顾长清长长地吐出一口浊气，紧绷的身体微微放松了一些。
赌赢了。
只要见到了皇帝，这盘棋，就还有翻盘的机会。
“多谢陛下！”
顾长清高呼一声。
也不管身上的伤口还在流血。
转身一把提起严世蕃，大步跨过了那道高高的门槛。
太庙享殿前的广场上，数百名官员跪伏在地，大气都不敢出。
而在那高耸的祭坛之上。
一身龙袍的宇文昊正负手而立。
在他身旁半步的位置，站着一个身穿道袍、手持折扇的人。
正是十三司司正，姬衡。
此时的姬衡。
脸上依旧挂着那副云淡风轻的笑容。
仿佛刚才发生的一切都与他无关。
他看着一步步走上台阶的顾长清。
眼神中没有愤怒，反而带着几分欣赏。
就像是在看一件自己亲手雕琢出来的完美作品。
“长清啊。”
姬衡手中的折扇轻轻敲击着掌心，嘴角的笑意未减分毫。
眼神却像是在看一只落入陷阱的困兽。
“你这又是何苦呢？明明可以死得痛快一点，非要跑回来遭这份罪。”
“我原本为你准备了一场盛大的葬礼。”
“你既然没死在诏狱，非要爬到这祭坛上来……也好。”
姬衡居高临下地看着他。
手中的折扇“啪”地一声合拢，声音清朗。
足以让周围的百官和皇帝听见：“顾大人，祭天大典乃国之重事。”
“你挟持朝廷命官，携带凶器闯宫。”
“这‘谋逆’二字，怕是不用本官多言，陛下也看得真切。”
然而，当他的目光扫过顾长清手中提着的、如烂泥般的严世蕃时。
姬衡那只握着折扇的手，几不可察地微微一僵。
眼角的肌肉极其轻微地抽搐了一下。
这一瞬间的微表情，被擅长察言观色的顾长清精准捕捉到了。
顾长清将严世蕃像扔垃圾一样扔在祭坛之下。
自己则挺直了腰杆，直视着这位曾经的上司，现在的死敌。
“司正大人。”
顾长清嘴角微扬，露出一抹带血的笑容。
那是猎人看到了猎物落网时的快意。
“下官这条命硬，阎王爷不敢收。”
“所以特地爬回来，送您上路。”