顾长清眼皮猛地一跳。
那是数百斤铜炉的余温，足以烫熟生肉，常人碰到早已缩手尖叫。
可宇文昊却毫无察觉，依旧兴奋地看着顾长清，眼神狂热：
“这就是金身！凡火难伤的金身！”
他抬起手，掌心一片焦黑烂肉，甚至隐约可见白骨。
却无半点痛感，反而笑得愈发癫狂。
顾长清垂下眼帘，掩去眸底的寒光。
由于长期摄入重金属。
这位帝王的末梢神经已经完全纤维化，痛觉信号被彻底切断。
在医学上，这叫重度神经坏死。但在疯子的眼里，这就叫“金刚不坏”。
“恭喜陛下，肉体凡胎已碎，真龙金身将成。”
顾长清躬身行礼，语气谦卑到了极点。
仿佛真的是在恭贺一位即将飞升的仙人。
“这正是‘羽化’的第一步——弃如敝履，方得新生。”
“没错……朕已非凡胎！朕已非凡胎啊！”
宇文昊在极度的亢奋中，猛地转过身。
大袖一挥，声音满是唯我独尊的疯狂。
“曹万海！”
“老……老奴在。”
曹万海从柱子后面爬出来。
看着皇帝那只焦黑的手，吓得浑身发抖。
冷汗早已浸透了后背。
“传朕旨意！”
宇文昊眼神阴鸷，甚至带着一丝残忍的清醒：“严嵩虽然死了，但这朝堂上，盼着朕死的人还多得很。”
“沈十六那个逆臣敢在宫门口杀人，分明是没把朕放在眼里！”
“三日后，子时三刻，朕要在太液池设‘万寿宴’！”
“朕要文武百官，皇亲国戚，通通进宫！”
他死死盯着顾长清，嘴角勾起一抹神经质的冷笑：
“朕要让他们看看，朕不仅没死，还要万岁万万岁！”
“到时候，谁敢不跪，谁敢不服……”
宇文昊指向殿外那片漆黑的水域，声音森寒：
“这太液池的水，正好缺几具填湖的尸首。”
顾长清的心脏猛地收缩了一下。
太液池，位于皇宫的最中心，四面环水，只有一座浮桥相连。
一旦出事，那里就是一个天然的巨大坟场。
但这，也正是他想要的。
“顾爱卿，你也别闲着。”
宇文昊坐回龙椅，因药力发作，身体开始不受控制地微微抽搐。
“这三天，你就住在这炼心殿里，时刻盯着朕的‘金身’。”
“若是它有一点闪失……朕就把你剁碎了，做成肉泥，喂给这丹炉。”
“臣，遵旨。”
……
夜深，炼心殿外。
宇文昊因那股诡异的精力无处发泄，去后宫找嫔妃“试药”去了。
顾长清独自坐在丹炉旁。
脚上的铁链已经磨破了皮肉，渗出的血渍染红了袜筒。
忽然，窗棂被轻轻叩响了三下。
顾长清没动，只是用手指在地面上轻轻敲了两下。
窗户缝里塞进来一张极薄的纸条。
顾长清捡起来展开，借着炉火的光亮。
上面只有一行狂草，力透纸背：
“万事俱备，静候东风。”
这是沈十六的字。
顾长清将纸条扔进丹炉，看着它瞬间化为灰烬。
既然是“万寿宴”，那就送你一份“万寿无疆”的大礼。
他走到药柜前，指尖划过那一排排剧毒之物。
最终停在标着“白磷”的抽屉上。
顾长清抓起一把惨白的粉末。
在常人眼中，这是长生药引。
但在他眼中。
这是元素周期表上那个性质活泼的“P”，是死神的信标。
四十度的燃点，不仅能燃在空气里。
更能燃在人的骨头上，不死不休。
他抬头看了一眼殿外沉闷的天色，心中暗自计算。
“不需要点火。”
顾长清看着指缝间幽幽发光的粉末，眼神冷冽如刀。
“只要风起，便是天火燎原。”
“三天。”
他看着窗外漆黑的太液池方向，喃喃自语。
“三天后，我就送你一场这大虞朝最绚烂的烟花，也是送葬的业火。”
……
同一时刻，东厂提督府。
曹万海坐在太师椅上，手里把玩着两枚铁胆，发出咔哒咔哒的声响。
一名番子跪在地上，瑟瑟发抖地禀报着赵厉被杀的经过。
“死了？”
曹万海停下手中的动作，脸上看不出喜怒。
“沈十六这头孤狼，牙口倒是好得很。”
“督主，要不要调集人马，围剿北镇抚司？”旁边的亲信试探着问道。
“围剿？”
曹万海冷笑一声，眼中闪过一丝老谋深算的精光。
“这时候动手，只会逼得那头狼狗急跳墙。”
“再说了，若是咱们把人杀了，万岁爷的‘万寿宴’岂不是少了一出好戏？”
他站起身，走到窗前，看着太液池的方向。
“传令下去，封锁九门，断绝锦衣卫的粮草和水源。”
“另外，把火枪队全都调到太液池四周埋伏起来。”
曹万海转过身，脸上露出一抹阴狠的笑容：
“沈十六不是要救驾吗？不是要正乾坤吗？咱家就给他这个机会。”
“把笼子扎紧了，让他们自己钻进来。”
“等到万寿宴那天……正好把这群不知死活的东西，一网打尽！”
……
北镇抚司，诏狱深处。
沈十六站在巨大的京城布防图前。
面前的长桌上，摆放着一排排黑色的面具和内甲。
雷豹、公输班、柳如是、薛灵芸全员到齐，气氛压抑得让人喘不过气。
“头儿，真的要封锁九门，强闯太液池？”
雷豹声音发紧，额头上渗出冷汗。
“东厂那边已经动了，九门被锁死，咱们现在是瓮中之鳖。”
“这要是让御史台那帮人知道了，就是谋逆啊！”
“咱们锦衣卫，可是天子亲军……”
“天子亲军？”
沈十六抚摸着绣春刀上的缺口，声音低沉，却透着一股让人心颤的悲凉。
“食君之禄，忠君之事。”
“可如今，君已不君，视百姓如草芥，视江山如儿戏。”
“我父沈威当年在北疆血战，为的不是这种吃人的朝廷！”
他抬起头，眼眶微红，目光却如钢铁般坚硬：
“若是让那个疯子在太液池大开杀戒，把百官杀绝，大虞的江山就真的完了。”
雷豹沉默了，公输班握紧了拳头。
柳如是擦拭着手中的峨眉刺，薛灵芸翻着卷宗试图找出什么。
“传令下去，锦衣卫全员更换内甲，外罩死士袍。”
沈十六猛地拔出绣春刀，刀锋指地，声音沉郁如铁：
“三日后，太液池。”
他解下腰间那块象征着指挥使权力的腰牌。
重重拍在桌案上，震起一片尘埃。
沈十六环视着这群生死与共的兄弟姐妹。
手掌握紧了刀柄，指节因用力而发白。
眼中是决绝而悲壮的笑意：
“这一战，别跟我扯什么家国大义。”
“那疯子要拿咱们填湖，那咱们就先用他们的血把太液池染红！”
“为了这身飞鱼服不染尘埃，也为了家里的老婆孩子能见到明天的太阳。”
“拔刀！”
“若是天不亮，那便烧了这天，换个日头！”