闸门内部传来一连串沉闷的轰鸣，连脚下的石板都在震动。
“开了！”
公输班趴在地上听了听，脸上露出一丝喜色。
“水流在加速，按照这个速度，两个时辰后，太液池的水位能降下六寸。”
水位下降六寸，就能露出水底暗桩，那是锦衣卫潜入的唯一落脚点。
“撤。”
沈十六没有丝毫停留，拉起宇文宁就往出口走。
就在这时，变故突生。
“呼——”
一股灼热的气浪猛地从出口的通风井里倒灌进来。
紧接着是刺鼻的猛火油味。
“退后！”
沈十六反应极快，一把将宇文宁按在墙角。
背后的披风猛地一卷，挡住了喷涌而入的第一波火舌。
那是“火龙筒”。
东厂特制的喷火器。
专门用来清理地道里的老鼠，火焰能顺着风向拐弯。
通风口上方传来一阵阴恻恻的笑声。
“沈大人，既然下去了，就别急着上来嘛。”
那是赵得柱的声音。
“咱家奉督主之命，这几日要清理宫中鼠患。”
“这地底下阴气重，咱家给您加把火，暖和暖和。”
话音未落，又是一道火龙喷下，整个甬道的空气瞬间被抽干了一半。
紧接着，头顶传来重物落地的闷响。
“轰！”
出口的井盖被一块巨石死死压住。
最后一丝光亮消失了。
甬道里的空气迅速变得稀薄，火油燃烧产生的毒烟钻入鼻腔。
那种窒息感瞬间扼住了喉咙，肺部像是被灌进了烧红的炭火。
“咳咳……咳！”
宇文宁剧烈地咳嗽着，身子一软，向下滑去。
沈十六一把揽住她的腰，将她死死按在湿冷的墙壁上。
另一只手扯下早已湿透的衣摆，用力捂住她的口鼻。
黑暗中，即便强悍如他，也感觉到了一股冰冷的绝望正顺着脚踝向上攀爬。
这是一个必死的局。
“省着点气。”
沈十六贴着她的耳廓，声音沙哑得厉害。
手掌紧紧握住她冰凉的手指，“还没有到绝路。”
宇文宁在黑暗中回握住他。
指甲几乎陷入他的肉里，那是一种无声的托付。
就在公输班已经绝望地闭上眼，准备拔出匕首自我了断时——
头顶上方，忽然传来一阵异样的嘈杂声。
……
地面，太液池畔。
赵得柱站在井盖上的巨石旁，手里捏着那块雪白的手帕，掩着口鼻。
一脸嫌弃地看着那块冒烟的石头缝。
“多压几块。”
赵得柱翘着兰花指指挥着。
“把缝隙都给咱家堵严实了，别让烟跑出来熏着陛下。”
几个东厂番子正要把更多的石头搬过来。
忽然，太液池对岸的柳树梢头，一盏不起眼的红灯笼晃了三晃。
那是东宫暗桩发出的信号——“鱼已入网，收网”。
紧接着，一阵整齐的甲叶碰撞声传来
“踏、踏、踏。”
那声音沉稳有力，透着一股肃杀之气，绝非寻常禁军可比。
赵得柱眉头一皱，转过身。
只见一队身穿明光铠、手持长戟的东宫卫队正大步走来。
为首一人，没戴头盔，露出一张年轻却冷峻的脸。
正是太子宇文朔。
他手里提着那把象征皇权的尚方宝剑。
剑鞘上的龙纹在火把下熠熠生辉。
剑身并未出鞘，却有一股压抑的锋芒。
赵得柱一愣。
随即眯起眼，皮笑肉不笑地挡在路中间。
手中的拂尘轻轻一甩，拦住了去路。
“太子殿下，夜深露重，这太液池如今可是‘禁地’。”
赵得柱的声音阴柔，带着一丝不易察觉的威胁：
“陛下正在炼法，特意吩咐了，不想见生人。”
“殿下若是硬闯，惊了圣驾，坏了长生大业……”
“这罪过，怕是东宫也担不起啊。”
他往前凑了一步，几乎要贴到宇文朔的脸上。
“殿下，请回吧。”
“若是惊扰了陛下金身，咱们做奴才的只能按律办事了。”
宇文朔看着这张近在咫尺的、写满了傲慢与轻蔑的脸。
若是换作以前，他或许会为了大局忍气吞声，或是温言解释。
但今夜不同。
沈十六在
他若是再退，这大虞就真的没救了。
“啪！”
一声清脆至极的耳光声，在寂静的太液池畔炸响。
赵得柱被打懵了。
他捂着迅速肿起来的脸颊，眼中闪过一丝难以置信的怨毒。
这个平日里温文尔雅、见谁都笑三分的懦弱太子，竟然敢打他？
“你……你敢打咱家？！”
赵得柱尖叫起来，手本能地按向腰间的响箭。
“禁军何在！有人意图……”
“铮——！”
冰冷的剑锋瞬间压在了赵得柱的喉结上，刺破了一层油皮。
宇文朔眼神冰冷，声音压得极低，只让两人听见：
“你若敢吹响这哨子，惊动了父皇，孤便说是你东厂意图谋反，惊扰金身。”
赵得柱的手僵在半空。
“你猜，父皇是信孤这个想要尽孝的儿子，还是信你这个办事不力的奴才？”
宇文朔手中的剑往前送了一分。