……
卯时一刻，西苑炼心殿。
天边泛起了一层惨淡的鱼肚白。
顾长清靠在丹炉旁，手里捏着一根用来拨火的铜棍。
一夜未眠，他的眼底泛着青黑，但那双眸子却亮得吓人。
“水……水呢？！”
一声凄厉的尖叫突然从龙椅上传来。
宇文昊猛地从噩梦中惊醒，连鞋都顾不上穿，赤着脚冲到了大殿的落地窗前。
整座炼心殿是建在太液池边的高台之上，平日里推窗便能看见浩渺烟波。
可此刻，随着那一扇雕花窗棂被推开，宇文昊的瞳孔剧烈收缩。
只见原本波光粼粼的湖面，竟然凭空矮了一大截。
岸边的淤泥和乱石裸露出来，散发着一股腥臭的水草味。
水位线以肉眼可见的速度在下降。
仿佛湖底裂开了一张大嘴，正在疯狂吞噬着大虞的“龙脉”。
“漏了……龙气漏了！”
宇文昊浑身哆嗦。
那是重金属中毒后的神经性痉挛，也是极致的恐慌。
他猛地回头，一把抓住顾长清的衣领，将他拖到窗前。
指甲掐进肉里，声音嘶哑得像是破风箱。
“你看！你看啊！”
“水退了！这是上天在示警！朕的金身……朕的金身要散了！”
“是谁？是谁在坏朕的风水？查！给朕去查！”
宇文昊疯了一样去抓桌上的令箭，想要调动禁军把整个太液池翻过来。
顾长清被勒得呼吸一滞。
他看着窗外那不断下降的水位。
那是沈十六和公输班在地下拼了命才打开的生路。
如果此刻让宇文昊下令彻查。
哪怕只是派人去水闸看一眼，所有的布局都会功亏一篑。
必须圆过去。
还要圆得天衣无缝，圆得让他深信不疑。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
顾长清突然高声大喝，声音盖过了宇文昊的咆哮。
他甚至反手握住了宇文昊那只枯瘦如鸡爪的手，脸上没有半分惊恐，反而全是狂热的喜色。
宇文昊被这一嗓子吼懵了。
举着令箭的手僵在半空，浑浊的眼珠转动了一下，死死盯着顾长清。
“喜？朕的龙气都漏光了，何喜之有？”
“陛下且看那淤泥之中！”
顾长清不动声色地瞥了一眼窗外的日头。
晨曦破云，第一缕阳光恰好直射在太液池北岸那片裸露的黑色火山岩上。
那是他昨夜特意选的位置。
黑色吸热最快，经过一夜风吹干燥，再加上阳光直射，石面温度在半刻钟内就能突破四十度。
只要水位一退，藏在岩石缝隙里的白磷粉末接触到热空气，必燃无疑。
时间刚刚好。
“嗤——”
一缕幽蓝色的火苗并非凭空而起，而是如同算准了时辰一般，从那块冒着热气的黑石缝里钻了出来。
此时水位下降，白磷接触空气，开始自燃。
幽蓝色的火光在晨曦中并不明显。
但若有若无的烟气却在水面上形成了一个个诡异的旋涡。
“凡水退处，必有龙吸。”
顾长清语速极快，利用心理学上的“确信偏误”，引导着这个疯子的思维。
“陛下服用了‘九转还魂丹’，体内的金龙已醒。”
“这凡间的水，哪里还配承载真龙？”
“这是陛下体内的金龙渴了，在吸纳这太液池的千年水精，为您重塑金身啊！”
仿佛是为了印证他的话。
那一处白磷燃烧殆尽，发出一声轻微的爆裂声，激起一圈涟漪。
宇文昊愣住了。
他盯着那个旋涡，脑海中药物制造的幻觉开始自动填补空白。
在他眼里，那不再是枯水的烂泥滩。
而是一条巨大的、金色的龙影，正盘踞在湖底，张开巨口鲸吞着湖水。
那水位每下降一寸，他便觉得自己体内的力量增强了一分。
“龙……吸水？”
宇文昊喃喃自语，原本狰狞的表情渐渐变得痴迷。
他松开顾长清的衣领，双手颤抖着摸向自己的腹部。
那里因为长期的饥饿和服药而干瘪凹陷。
此刻他却觉得里面正有一团烈火在烧。
“是了……朕感觉到了。”
宇文昊脸上浮现出一抹病态的潮红，嘴角咧到了耳根。
“朕渴……朕真的很渴。”
“这就对了！”
顾长清趁热打铁，将一杯早已准备好的、掺了微量致幻草药的茶水递过去。
“水退得越快，说明陛下神功大成的时间越近。”
“等到万寿宴那一夜，或许这太液池的水会彻底干涸。”
“届时，陛下便可踩着这湖底的淤泥，一步步登天！”
宇文昊一把夺过茶杯，一饮而尽。
那种燥热感稍稍平复，取而代之的是更加强烈的飘飘欲仙。
“传朕旨意！”
宇文昊大袖一挥，指着窗外的太液池，眼中满是唯我独尊的狂傲。
“这太液池方圆十里，列为禁地！”
“谁敢去湖边惊扰了金龙吸水，哪怕是看一眼，朕也诛他九族！”
顾长清躬身行礼，额头触地。
掩去了那一瞬间滑过嘴角的冷笑。
“臣，遵旨。”
封锁湖边，正好。
这意味着直到宴会开始前，再也不会有人发现那下降的水位其实是因为闸门大开。
而那些露出来的暗桩和淤泥，将成为锦衣卫最锋利的突袭路线。