孩童的身躯猛地僵住，像被切断了提线的木偶。
那截铁青色的脖颈在他指尖下微微下陷，却没有皮肉的回弹感。
顾长清的指尖触碰到了一层极薄、极其坚韧的异物。
孩童的身体剧烈颤抖，喉咙里的嘶鸣声变得高亢，却无法再进前半寸。
周围的百姓全屏住了呼吸。
在他们眼里，这顾神断不仅能断活人的官司，连僵尸都被他定住了。
“雷豹，泼醋。”
顾长清头也不回地吩咐道。
“大桶的，要陈年老醋。”
雷豹愣了一瞬，随即反应过来，抄起后院那桶还没用完的洗碗醋冲了过来。
哗啦。
整桶浓醋当头扣在孩童身上。
诡异的一幕发生了。
那孩童红色的寿衣下，竟然冒出了滚滚白烟。
滋滋的声响伴随着一股刺鼻的生石灰味道，瞬间压过了满街的药香味。
“啊！冒烟了！”
百姓们惊恐地捂住嘴。
那道士脸色变了，木剑在手里晃了晃，作势要跑。
顾长清冷笑一声，左手发力，顺势扯开了孩童寿衣的襟口。
只见那青黑色的脊椎处，竟然嵌着几个拇指粗的铁扣。
几根比头发还细的银色钢丝，从铁扣里延伸出来，一直没入大雾深处的阴影。
“生石灰见水发热，膨胀产生推力。”
“银丝贯穿四肢关节，人在暗处通过机关拉动。”
顾长清从怀里摸出那块放大透镜，对准了那些银丝。
“钱大人送来的那三口箱子里，全是吸了水的干石灰和黄纸。”
“这僵尸，是他在地狱门口给诸位排的一场戏。”
那云游道士见势不妙，撒腿就往巷子里钻。
沈十六动了。
他没用刀，整个人化作一道黑色的残影，瞬间跨过门槛。
脚尖在旁边的棺材盖上轻轻一蹬。
腾空。
沈十六从半空中落下，重重一脚踩在了道士的后心上。
砰。
道士整个人陷进了烂泥里，半边脸被踩得变了形。
沈十六伸手入其怀中，摸出了一叠被烧焦了大半的公文。
公文的末尾，盖着一个残缺的朱砂大印。
那是东厂提督府的信章。
“曹万海死了，可他养的狗还在到处乱吠。”
沈十六拎着道士的领口，将其像死狗一样拖了回来。
顾长清滑向那具孩童的尸体。
孩童此刻已经不再动弹。
像个断了线的木偶，软趴趴地堆在石狮子旁边。
顾长清用银镊子挑开孩童的嘴。
一股浓烈的血腥气扑面而来。
他从孩童的喉管里，夹出了一枚黑色的玉蝉。
玉蝉的背部，刻着两个小字。
“长生”。
那笔锋扭曲且疯狂，与当初在皇帝炼心殿见到的如出一辙。
“姬衡留下的烂摊子，比我想象中要深。”
顾长清盯着那玉蝉，目光阴沉。
他正要起身，却发现孩童腋下的皮肤处，现出一抹淡淡的紫色。
那不是淤青。
他用镊子拨开，那一抹紫色竟然组成了一个莲花的轮廓。
那是由内而外透出来的，像是某种毒素在皮肤表层形成的沉淀。
顾长清的心跳快了几分。
这种尸斑，他在北疆的那些“药人”身上见过。
难道林霜月的实验，已经渗透进京城的市井之间了？
“顾大人，你看这个。”
公输班从道士被撞翻的担架底下，捡起一卷被油纸严密包裹的轴状物体。
层层剥开，里头并不是什么邪祟法器，而是一张绘制着诡异纹路的机关图纸残页。
公输班捡起它时，五指死死抠进纸卷，指甲几乎刺破油纸。
指着边缘一处独特的墨家暗记，声音颤抖得不成调子：“这是……这是我失踪三年的大师兄。”
“当年他在调查不化骨秘密时留下的独特标记，怎么会出现在这道士手里？”
街道尽头。
一只通体全黑的乌鸦落在提刑司的匾额上。
它歪着头，那双血红的眼睛盯着院子里的一片混乱。
嘎——
凄厉的叫声在暮色中回荡。
寒意顺着脊梁骨爬上来，顾长清掌心全是腻汗，死死攥着那枚黑色玉蝉。
此时，一名小乞丐挤进人群，将一封带血的信扔在轮椅踏板上。
信封上没有署名。
只有一朵用朱砂画成的、含苞待放的紫色莲花。
顾长清拆开信。
里面只是一张白纸，但上面沾着一根女人的长发。
还有一股，他极其熟悉的、林霜月身上的兰花香气。
纸上写着一行字：
“大理寺正卿，这具皮囊，你还满意吗？”
顾长清猛地抬头。
在人群散去的街道转角，一个白色的身影一闪而逝。
沈十六正要追。
顾长清突然喷出一口带着白沫的血，整个人摔出了轮椅。
“长清！”
柳如是惊叫着冲过去。
顾长清趴在冰冷的泥水里，手指死死抠着地缝。
他感觉到，那股沉寂了三天的汞毒，正顺着脊椎疯狂上涌。
眼前的景象开始重影、扭曲，最终化为一片斑驳的光斑。
在这半梦半醒间，他听到了一个女人的低语。
那声音就在他耳边。
“顾长清，游戏才刚刚开始。”
顾长清的手松开了，彻底陷入了黑暗。