原本红润的人皮在水中迅速溶解。
化作了一滩散发着兰花香气的黑色胶质。
“秦侍郎”此时猛地站起。
他的身体发出密集的咔吧声。
关节以一种完全反人类的角度扭转过来。
一柄漆黑的短匕，从他毫无血色的掌心处弹出，直取顾长清的咽喉。
顾长清坐在轮椅上，甚至连眼睫毛都没动一下。
铛。
一声脆响。
沈十六的绣春刀，在短匕离顾长清咽喉仅剩三寸的地方，将其稳稳截住。
“死都死了，就别在这儿丢人现眼了。”
沈十六手腕一压。
那柄精钢短匕竟然被他用蛮力生生压断。
他反手一掌。
重重拍在秦侍郎的胸口。
噗嗤。
秦侍郎的后背猛地炸开。
一大团带着恶臭的鱼胶和几截断裂的铁轴，从他背后喷涌而出。
整具躯壳迅速干瘪下去，像是一个被放了气的皮球，软绵绵地倒在地上。
书房内死寂一片，唯有余香袅袅。
唯有那个装满黑色胶质的洗笔盆，还在冒着细微的白泡。
顾长清滑向倒在墙角的刘大理。
他手中的银针在指尖转了一圈。
“刘大人。”
“侍郎大人的真身，应该就在这书房的影壁后头吧？”
刘大理瞪大了眼睛。
他嘴唇颤抖着，一个字也说不出来。
雷豹几步跨到书房后方的百宝架前。
他五感极敏。
指尖在架子的一处暗格上用力一按。
轰隆。
沉重的影壁缓缓向两侧划开。
一股积压已久的、浓烈到令人窒息的尸臭味。
瞬间席卷了整个房间。
在影壁后的狭窄夹层里。
一具被剥去了全身皮肤、血肉模糊的尸体。
正以一种极其扭曲的姿势，被塞在石缝之间。
尸体的胸口位置，被人用黑色的丝线，绣上了一朵极其艳丽的紫色莲花。
“剥面为画，以皮换人。”
顾长清看着那具焦尸。
他伸手从那滩黑色胶质底部，捞起了一个被腐蚀了一半的小物件。
那是一个只有指甲盖大小的、黑漆漆的令牌碎片。
碎片上，隐约可见一个“阴”字。
站在门口的太子监军刘顺，此刻吓得扑通一声跪在地上。
“顾大人……这，这是逆谋啊！”
顾长清没看他。
他盯着那枚令牌碎片。
脑海中浮现出薛灵芸曾经背诵过的一段秘史。
“阴极令出，天下易主。”
而那一半令牌，最后一次出现在卷宗里。
是先皇宇文昊亲手交给了……
当今慈宁宫里的那位。
顾长清突然笑出了声。
他咳出一口紫红色的鲜血，指尖摩挲着那枚冰凉的令牌。
“沈大人，看来咱们这提刑司。”
“第一桩案子，就要查到太后娘娘的床榻上去了。”
沈十六按刀而立。
他的视线掠过那具剥皮尸体。
最后停留在顾长清那张苍白却疯狂的脸上。
“你想死，我不拦着。”
沈十六语调森寒。
“但别死在娘儿们的肚皮底下，那样，老子不给你收尸。”
书房外，一只巨大的黑鸦突然从枯树上起飞。
翅膀拍击空气的声音，在秦府上空久久回荡。
顾长清盯着手中的碎片。
在碎片最边缘的一个细微凹槽里。
他看到了一根金色的丝线。
那是，大内供奉的，金龙绣法。
就在这时。
秦府的大门外。
传来一阵整齐划一的重甲撞击声。
“锦衣卫办事，所有人跪下！”
那是陆渊的声音。
沈十六的死对头。
顾长清眼帘微抬，指间银针悄然扣紧。
“沈大人，你家后院，好像着火了。”
沈十六猛地转头。
视线锁定在书房门口那个缓缓出现的身影上。
那是陆渊。
他手里竟然拿着一封，盖着慈宁宫大印的……懿旨。