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“已经混到巡夜队了。”
他勒转马头，直奔虎牢关。
……
铁羊沟北侧山腰。
顾长清蹲在一处塌陷的石缝旁。
风从缝里往外吐，带着铁锈味和马粪味。
公输班把一根细竹管插进去，听了片刻。
“
赵虎带人扛来湿柴、硫磺、辣椒粉和生石灰。
“顾大人，您说的烟料都齐了。”
顾长清看着那堆东西，点头。
“湿柴出浓烟，硫磺呛肺，辣椒粉刺眼，生石灰遇湿发热。”
赵虎咧嘴。
“听着就缺德。”
顾长清淡淡道：“对畜生不用讲礼。”
公输班已经把风箱架好。
“
顾长清伸手感受石缝吐出的风。
“现在是往外出风。”
赵虎愣住。
“那不就灌不进去了？”
顾长清抬头看天。
“子时前，山谷风会转向。”
公输班看他。
“你确定？”
顾长清咳了两声。
“干河谷那一炸，把周围热气搅乱了。入夜后山体降温，风会倒灌。”
赵虎听得头大。
“大人，您直接说什么时候点火。”
顾长清抬手。
“再等一刻。”
赵虎蹲到旁边，搓了搓手。
“要不您先喝口热水？您这脸白得我心慌。”
顾长清看了他一眼。
“赵将军。”
“啊？”
“你再说我脸白，我就让你下去验尸。”
赵虎立刻把水囊递过去。
“大人脸色红润，福寿绵长。”
公输班面无表情。
“你变得很快。”
赵虎一挺脖子。
“活命嘛，不丢人。”
顾长清刚接过水囊，远处忽然传来一声极轻的鸟鸣。
不是夜鸟。
是暗哨。
公输班抬头。
“有人来了。”
赵虎拔刀。
石壁上方，一道灰影无声掠过。
紧接着，十几名黑衣人从乱石后扑出。
为首一人戴着半张木面，手指细长，指尖缠着几根几乎看不见的丝线。
顾长清看见他手里的小铜铃，眼神一寒。
“活尸匠。”
那人声音沙哑，像骨头在磨。
“顾大人。”
“你毁了我的心血。”
顾长清站起身，把水囊递给公输班。
“你说错了。”
活尸匠歪了歪头。
顾长清裹紧狐裘，语气平静。
“我烧的是人渣。”
活尸匠笑了。
他手指一动，乱石后缓缓站起四具尸傀。
每一具，都穿着残破的虎牢守军甲。
赵虎脸色骤变。
“还有？！”
顾长清盯着尸傀后颈的银针。
“不是铁羊沟那批。”
他声音低了下去。
“这是刚做的。”
活尸匠轻轻摇铃。
四具尸傀同时扑出。
赵虎怒吼一声，提刀迎上。
“护住顾大人！！”
刀光撞上铁皮。
火星炸开。
公输班一把把顾长清往后拽。
“你别逞能。”
顾长清踉跄半步，却盯着活尸匠脚下。
那人的左脚落地很轻，右脚略沉。
“右腿有旧伤。”
公输班：“什么时候了你还验人？”
顾长清低声道：“他跑不快。”
公输班一愣。
顾长清从袖中摸出一小包白色粉末，塞给他。
“等赵虎把尸傀引开，你砸他右腿。”
公输班低头看粉末。
“什么？”
“石灰。”
顾长清看向活尸匠，眼底冷得像刀。
“专治装神弄鬼。”
就在此时，山谷风忽然一变。
原本往外吐的石缝，猛地开始往里吸风。
顾长清眼神一亮。
“赵虎！”
赵虎一刀劈开尸傀手腕，回头怒吼：“在！”
顾长清指向通气孔。
“点火！”
活尸匠脸色第一次变了。
“不许点！！”
他手指猛地一拉。
一具尸傀不顾赵虎刀口，直扑火堆。
顾长清却比他更快。
他捡起地上一支火把，直接扔进湿柴堆。
“轰！”
浓烟卷起，顺着倒灌的山风，疯狂钻进通气孔。
硫磺味、辣椒味、生石灰热气，一股脑灌入地底。
活尸匠嘶声尖叫。
“顾长清！！”
顾长清捂着口鼻后退。
“别叫。”
“
……
虎牢关地底甬道。
瓦剌兵刚冲出暗门，浓烟忽然从地下通道深处倒卷而来。
“咳！咳咳！”
有人捂住眼睛惨叫。
“眼睛！我的眼睛！”
尸傀不怕烟。
可操控尸傀的人怕。
藏在甬道里的无生道死士被呛得乱作一团，手里的天蚕丝失了准头。
一具尸傀刚扑到绞盘边，动作忽然一僵。
程铁山抓住机会，抱起一块石锁砸过去。
“咚！”
尸傀被砸得偏开半尺。
老兵们一拥而上，用身体把它压住。
程铁山抹了把脸上的血。
“谁在上面放烟？”
一个老兵边咳边笑。
“缺德得很。”
程铁山咧嘴。
“那肯定是顾大人。”
可下一息，暗门里传来更沉的脚步。
一名身高近九尺的瓦剌将领冲出烟雾。
他戴着铁盔，手持狼牙棒，双眼被烟熏得通红，却仍能辨路。
“开门！！”
狼牙棒横扫。
两名老兵当场飞了出去，撞在墙上没了声。
程铁山瞳孔一缩。
“拦住他！”
瓦剌将领大步冲向绞盘。
程铁山拖着柴刀扑上去，却被一脚踹飞。
他的背撞上石柱，嘴里喷出血。
瓦剌将领握住绞盘铁柄，开始发力。
千斤闸发出低沉的摩擦声。
虎牢关城门，动了。
程铁山趴在地上，指甲抠进砖缝。
“不能开……”
他挣扎着爬起来。
“不能开啊！！”
就在瓦剌将领第二次发力时，城门楼外忽然传来马蹄急停声。
紧接着，一道黑影从箭垛翻入。
绣春刀出鞘。
刀光像一线冷月，贴着瓦剌将领的脖颈斩过。
血喷上绞盘。
瓦剌将领半颗头颅歪了下去，重重跪地。
沈十六落在绞盘前，玄衣染血，眼神冷得吓人。
他看了一眼倒在地上的程铁山。
又看了一眼满地老兵。
声音哑得像砂纸磨刀。
“老程。”
“我来晚了。”
程铁山盯着他，嘴唇颤了颤。
忽然笑了。
“没晚。”
老兵抬起满是血的手，指向绞盘。
“门……还没开。”
沈十六转身。
暗门里，烟雾翻滚。
更多瓦剌兵正在冲出来。
沈十六缓缓抬刀。
“沈家军听令。”
一百多个老兵，有能站的，有跪着的，有趴在血里的。
他们同时抬头。
沈十六眼底杀意炸开。
“守门。”
“敢过线者。”
他一刀斩断地上一具尸傀的头颅。
“杀！！”