往村中心走的路比想象中难行。迷雾像有生命般往他身上缠，之前还能看清十米外的景物，现在五米外就只剩模糊的轮廓，连脚下的石板路都变得湿滑，偶尔能踩到不知是谁掉落的布鞋，鞋底已经被雾泡得发涨，轻轻一捏就变形。他运转龙渊心法的频率越来越高，内劲在体表形成的护体劲像层薄壳，能挡住部分雾的黏滞感，可眩晕感还是一阵强过一阵，太阳穴突突地跳，像是有根细针在里面扎 —— 这雾果然不简单，连武者都能影响，普通村民怕是更难承受。
“得找个地方歇口气。” 潘安默扶着旁边房屋的土墙，指尖摸到墙上斑驳的泥灰，簌簌往下掉。他靠在墙角，从背包里掏出灵犀草汁，拧开瓶盖时，手都有些发颤 —— 这已经是今天喝的第二瓶了，瓶底只剩小半瓶。清凉的液体滑过喉咙，顺着经脉往下淌，像股细流冲散了些许混沌，眩晕感减轻了些，探测仪的指针也从疯狂跳动变成了缓慢摆动，屏幕上偶尔闪过的妖气波动，比在水井边时更密集。
他重新握紧墨渊剑，剑身在雾里的青光更亮了些，剑穗的流苏不再随意晃动，而是朝着一个方向微微倾斜 —— 那是村中心村民中心的方向。看来剑能感知妖气的源头，跟着剑的指引走，应该不会偏离路线。
沿路的房屋他没放过，每路过一栋，都会推开门探查。第一栋是间杂货铺，柜台后的货架倒在地上，罐罐坛坛碎了一地，里面的盐巴、酱油混着雾水，在地上积成黑乎乎的滩涂；第二栋是养蚕户的房子，蚕簸里的蚕茧全成了空壳，墙上还挂着半张没织完的蚕丝布，布上沾着些暗褐色的斑点，像干涸的血迹；第三栋房子里，炕上铺着半床没叠的被子，被子里裹着件小孩的棉袄，棉袄的袖口还绣着个歪歪扭扭的 “福” 字，旁边的小桌上放着个没喝完的米粥碗，粥已经干成了硬块，碗边还沾着点米粒 —— 显然是村民慌乱中丢下的，连孩子的衣服都没来得及带走。
“有人活动的痕迹越来越新。” 潘安默摸了摸粥碗，碗底还有点余温，不是雾带来的湿冷，而是真正的 “人温”，说明这家人离开还不到半天。他又翻开炕边的抽屉，里面放着几张皱巴巴的零钱，还有一张全家福，照片上的男人抱着孩子，女人笑着，背景是石洼村的老槐树，照片边缘还没褪色，显然是常被翻看的。最让他在意的是，抽屉里还放着半盒感冒药，说明书上写着 “缓解头晕、乏力”，旁边的便签上是女人的字迹：“他爸去村头找药，别乱跑”—— 看来这家人里有人接触过雾气，出现了头晕症状，却没变成活尸，和后续村民的遭遇对上了。
继续往前走，迷雾中隐约传来 “咯吱” 声，像是有人在拖动重物。潘安默立刻停下脚步，内劲往耳朵汇聚，放大周围的声响 —— 不是脚步声，更像是木板在地上摩擦的声音，断断续续，从村民中心的方向传来。他握紧墨渊剑，剑穗的倾斜角度更大了，青光也亮得刺眼，说明离妖气源头越来越近。
根据之前带的地图，村中心的村民中心是栋砖石结构的平层建筑，平时用来开会、处理村务，门口有块褪色的木牌，写着 “石洼村村民中心”，旁边还立着个公告栏，现在公告栏上的纸张已经被雾水泡得发白，只能隐约看到 “春耕通知” 的字样。潘安默顺着剑穗的指引，转过一个堆满破旧农具的拐角，眼前突然开阔了些 —— 不是雾散了，而是出现了一片相对平整的水泥地，正是村民中心门前的活动场地，场地中央的村民中心轮廓终于清晰起来：米白色的墙面沾着不少泥污，窗户大多被木板钉死，只有二楼的一扇阳台窗还留着缝隙，门口的两扇玻璃门紧紧闭着，门后隐约能看到堆叠的家具轮廓。
最让他心头一紧的是，活动场地周围，有几个黑影在来回踱步。黑影的身高和人类差不多，却走得极慢，每一步都拖着脚，发出 “蹭、蹭” 的声响，像是腿上绑了重物。有的黑影停在村民中心门口，对着紧闭的玻璃门发呆；有的则在场地里来回转圈，手臂时不时挥舞一下，像是在搜索什么，嘴里还发出 “嗬、嗬” 的嘶吼，不是人类的声音，更像是野兽被卡住喉咙的闷响。
潘安默的眩晕感又上来了，眼前的黑影开始模糊，他连忙咬了咬舌尖，痛感让他清醒了些，又掏出灵犀草汁喝了一口 —— 瓶底彻底空了。他靠在旁边的旧板车后面，板车上堆着些生锈的犁和锄，车辕上还绑着个破麻袋，里面漏出些干枯的玉米芯，沾着些透明的黏液，和之前在水井边看到的一模一样。
他缓缓睁开渊瞳，淡金色的光芒在眼底闪过，迷雾的阻隔瞬间弱了些。这是他在武馆时偶然觉醒的能力，能看穿轻微的隐匿和幻境，之前对付暗殿的屏蔽阵时用过几次，现在用来观察黑影正好。
看清黑影的模样时，潘安默的心脏猛地一缩 —— 那些哪里是什么 “不明生物”，分明是石洼村的村民！他们穿着平时的衣服，有的还戴着草帽，有的腰间系着围裙，可脸色却像涂了层白灰，毫无血色，嘴唇发黑，眼睛浑浊得像蒙了层雾，没有任何神采。其中一个黑影他还有印象 —— 是之前在杂货铺照片上见过的男人，现在却举着把镰刀，在场地里漫无目的地挥舞，镰刀上沾着些暗红色的东西，像是血，他的胳膊上还挂着个小孩的棉袄，正是之前在炕边看到的那件 “福” 字棉袄，只是现在棉袄上沾满了泥污，还破了几个洞。
更恐怖的是村民中心门口 —— 两具血肉模糊的尸体躺在水泥地上，看不清五官，只能看出是人类的轮廓，其中一具尸体的胸口被撕开，露出里面的内脏，另一具的胳膊不翼而飞，伤口处还在渗着黑血。而一个穿着蓝色布褂的黑影正趴在尸体上，头埋在尸体的胸口，嘴里发出 “咕叽、咕叽” 的声响，像是在啃食什么，蓝色布褂上沾满了血污，背后还绣着个蚕茧图案 —— 潘安默记得，早上探查的第一栋养蚕户房子里，门板上就有一模一样的图案，想来是第一批接触古墓雾气的村民之一。
“看来只有特定的人会变成活尸。” 潘安默的指尖有些发凉。他想起之前探测仪的波动，这些活尸身上的妖气很集中，不像是大范围扩散的样子，结合刚才看到的感冒药和便签，心里有了初步猜测：或许只有直接接触古墓浓雾气的人会变异，后续接触村里稀释雾的人，顶多只会头晕。
他的目光落在村民中心的玻璃门上 —— 门后用沙发、文件柜、木桌堆成了厚厚的屏障，连门把手都被铁丝缠了几圈，显然，幸存的村民都躲在里面，用办公家具堵住门，就是为了抵御外面的活尸。窗户也被木板钉死了，只留下几条细缝，能看到里面隐约的人影晃动，偶尔还能传出压低的交谈声，夹杂着孩子压抑的咳嗽 —— 想来是有人接触了雾气，出现了头晕咳嗽的症状，却没变异。
“线索肯定在村民中心里。” 潘安默心里有了判断。活尸围着中心巡逻，里面有幸存村民，迷雾的源头、村民失踪的原因，还有那口井的秘密，说不定都能从村民嘴里问出来。可问题是，怎么进去 —— 门口有三具活尸，其中一具还在啃食尸体，直接冲过去肯定会被围攻，而且里面的村民不知道他的身份，贸然敲门，说不定会被当成活尸的同伙。
他观察了一会儿，发现活尸的动作很慢，视觉似乎很差 —— 有只夜鸦落在离活尸一米远的地方，活尸都没反应，直到夜鸦叫了一声，活尸才缓慢地转向夜鸦的方向，却因为动作太慢，夜鸦扑棱着翅膀飞走了。但活尸对 “血肉” 的反应却异常敏锐 —— 刚才啃食尸体的活尸，只是闻到旁边尸体渗出的血味，就立刻扑了过去，动作比平时快了一倍。更重要的是，活尸的数量没多 —— 从早上到现在，他只看到这三具，没有新增的迹象，进一步印证了 “只有第一批人会变异” 的猜测。
“有了。” 潘安默心里有了主意。他悄悄退到场地边缘，沿着房屋的墙壁往村外走 —— 之前为了引开活尸，他需要一样 “带血的诱饵”，而村外的林地里，应该有野兔之类的小动物。
往村外走的路比进来时顺利，迷雾似乎淡了些，眩晕感也减轻了，探测仪的指针恢复了平缓。潘安默心里闪过一丝疑惑 —— 之前村民说 “跑出去会鬼打墙，回到原地”，可他刚才进出村都很顺畅，没有任何阻碍，难道是幕后的东西故意放他出去的？这个念头只是一闪而过，现在找诱饵更重要。
村外的林地就在国道旁，树木稀疏，地上铺着层枯叶。潘安默运转龙渊心法，脚步放得极轻，内劲往耳朵汇聚，捕捉小动物的动静。很快，他听到左边的草丛里传来 “窸窸窣窣” 的声响，是只灰棕色的野兔，正低着头啃食草根。
他慢慢靠近，右手握紧墨渊剑，却没有拔出来 —— 用剑容易伤到野兔，影响血腥味的浓度。他屏住呼吸，在离野兔两米远的地方，突然发力，左手像闪电般探出，精准地扣住野兔的后颈。野兔挣扎着蹬腿，发出 “吱吱” 的叫声，他立刻用右手捂住野兔的嘴，避免声音引来活尸。
回到村民中心门前的场地边缘，潘安默找了个隐蔽的墙角，拿出随身携带的短刀 —— 这是秦艳秋给他的，用于处理野外物资。他快速划开野兔的颈动脉，鲜血立刻涌了出来，他用事先准备好的破布接住，然后提着野兔的尸体，沿着远离村民中心的方向，每隔几步就滴一滴血，最后把野兔的尸体扔在五十米外的空地上，确保血腥味能顺着雾扩散。
做完这一切，他立刻爬上旁边一栋房屋的屋顶 —— 屋顶铺着瓦片，积着厚厚的灰，踩上去没有声响。他趴在屋顶上，目光盯着村民中心门口的活尸。
没过多久，血腥味顺着雾飘了过去。最先有反应的是啃食尸体的活尸，它抬起头，浑浊的眼睛转向血腥味的方向，鼻子用力嗅了嗅，然后猛地站起身，拖着脚往野兔尸体的方向走，速度比之前快了不少。紧接着，场地周围的其他活尸也陆续有了反应，纷纷转向血腥味的方向，嘴里的 “嗬嗬” 声更响了，一个个跟在第一具活尸后面，慢慢走远，水泥地上只留下两具没人管的尸体，散发着浓郁的腐味。
等最后一具活尸消失在迷雾中，潘安默才从屋顶跳下来，落地时用内劲缓冲，没有发出任何声响。他快步跑到村民中心侧面，绕到二楼的阳台下 —— 这是栋两层建筑，二楼是小型办公室和储物间，阳台正对着后面的小巷，平时用来晾晒文件或休息，现在阳台的窗户关着，窗沿上积着厚厚的灰，显然很久没人碰过。
他退后几步，助跑起跳，内劲往腿上汇聚，轻松跳到阳台的窗沿上，手指扣住窗户的边缘，轻轻一拉 —— 窗户没有锁，只是因为长时间没开，合页有些生锈，发出 “吱呀” 的轻响，在寂静的雾里格外清晰。他屏住呼吸，侧耳听了听里面的动静 —— 没有异常，只有隐约的交谈声从一楼传来，还夹杂着压抑的咳嗽：
“刚才外面的脚步声好像散了？是不是那些东西走了？” 一个女人的声音，带着恐惧和不确定，“小宇刚才又咳了，雾肯定又飘进来了……”
“别说话！再听听！上次老王就以为它们走了，开门查看，结果被拖出去了！” 一个男人的声音，沉稳中透着紧张，“水还够喝两天，小宇只是头晕咳嗽，之前老李也这样，歇了两天就好了，不是那些东西！”
“可孩子们快撑不住了，昨天小花就说头晕，再没水……”