王溥抚掌：“不错！还可让州学教授、里正乡老到场见证。清丈不是官府的事，是全民的事。”
三人又商议了细节，定下章程，各自去安排。
走出政事堂时，日头已经西斜。范质抬头望天，忽然对王溥说：“你觉不觉得，陛下近来……气色好多了？”
王溥点头：“洛阳回来之后，确是大好了。听太医说，咳疾已愈七八成。”
“那就好。”范质轻声道，“陛下康健，才是新政最大的保障。”
两人并肩走出宫门。街市上人来人往，贩夫走卒的吆喝声、车轮碾过青石路的辘辘声、孩童的嬉闹声，交织成一片鲜活的嘈杂。
这座城池，这个帝国，正在艰难地转身。
而他们，是推动这转身的人。
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坤宁宫，申时。
符皇后正在看一份名单。
是内侍省呈上的，关于今年端午节宫中赏赐的拟定名录。按旧例，五品以上命妇、有功将士家眷、耆老贤达，都会得到宫中赐下的角黍、彩缕、香囊等物。
但今年，名单后附了一页朱批——是柴荣的亲笔：
“赏赐照旧，然需添一项：凡淮南、河北新税法试行州县的清丈胥吏、诉理所吏员，择勤勉尽职者百人，各赐绢一匹、钱五百，以彰其劳。”
符皇后看了两遍，将名单递给身旁的女官：“按陛下批示去办。另，从我的份例里，再拨出五十匹绢，分赏那些胥吏中家境贫寒者。”
女官一愣：“娘娘，这……”
“去吧。”符皇后语气温和却不容置疑。
女官退下后，符皇后走到镜前。铜镜中的女子，面容依旧清秀，但眼角已有了细纹。她想起昨日长姐魏国夫人来访时，那欲言又止的神情。
“妹妹，”魏国夫人最后拉着她的手说，“陛下新政，触动太多人。你是皇后，有些话……该劝还是要劝。”
她当时只是微笑：“姐姐，后宫不干政。这是祖训。”
“可你是符家的女儿！”魏国夫人急了，“朝中多少老臣与符家有旧，他们的子弟如今……”
“他们的子弟若真有才，自可去考科举。”符皇后轻轻抽回手，“姐姐，陛下是明君。他做的事，自有他的道理。我们符家，该做的是忠君体国，而不是……抱残守缺。”
魏国夫人怔住，最终叹息离去。
镜前，符皇后拿起玉梳，慢慢梳理长发。
她想起年少时读《汉书》，读到卫子夫、阴丽华那些皇后的事迹，也曾羡慕她们能与帝王并肩。可真正坐上这个位置才知道，皇后的“并肩”，不是参政议政，而是在帝王转身时，替他稳住后方；是在风雨来时，为他守住一片晴空。
窗外传来脚步声。是柴宗训下学回来了，正在庭院里和侍读的小宦官踢毽子，清脆的笑声随风飘进来。
符皇后嘴角泛起笑意。
这个帝国会变成什么样，她不知道。但她知道，她的丈夫在努力，她的儿子在成长。
这就够了。
她放下玉梳，唤来宫人：“去小厨房看看，陛下今日的参汤炖好了没有。炖好了就温着，等陛下从枢密院回来就用。”
“是。”
宫人退下。符皇后走到窗边，看着院中嬉戏的幼子。
远山如黛，暮云渐合。
山雨欲来时，每一扇窗后，都有人在静静守护着自己的灯火。
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晋阳城外五十里，黑风岭。
十几个汉子蹲在山洞里，中间燃着一小堆火。火上架着一只野兔，皮已烤得焦黄，油滴在火里，嗤嗤作响。
为首的汉子叫杨信，原是朔州军都头，郭无为清洗时带部下逃进山里。此刻他手里攥着一块破布，布上用炭写着歪歪扭扭的字——是今早混进城的探子带回的消息。
“王学士……全家三十七口……全杀了……”他声音嘶哑。
洞中一片死寂。只有火堆的噼啪声，和洞外呼啸的山风。
良久，一个年轻士卒忽然抓起身边的刀，就要往外冲。
“站住！”杨信低吼，“去哪？”
“进城！杀了郭无为那狗贼！”
“然后呢？”杨信盯着他，“然后让城门口多挂一颗脑袋？”
年轻士卒僵住，手中的刀哐当落地。
杨信将那破布扔进火里，看着它化为灰烬。火光映在他脸上，明暗不定。
“王学士是因为想投周才死的。”他缓缓说，“郭无为现在看谁都想投周。我们躲在这里，他迟早也能找到。”
“那怎么办？”
杨信沉默很久，从怀中摸出一枚铜钱——是周国的“周元通宝”，正面四个字，背面光素。
他盯着那铜钱，想起逃出朔州那夜，城门守将是他的同乡，偷偷放行时塞给他这枚钱，说：“往南走，投周去。那边……或许有条活路。”
当时他没走，进了山。现在……
他将铜钱高高抛起。
铜钱在空中翻转，落下时被他一把扣在手背。
所有人都盯着他的手。
杨信慢慢抬起手。
铜钱正面朝上——“周元通宝”四个字在火光中清晰可见。
他收起铜钱，站起身。
“派人下山，”他说，“去潞州。不……直接去壶关，找周军。”
“大哥，真要投周？”
“不是投周。”杨信望向洞外漆黑的夜色，“是借兵——借周军的刀，报咱们的仇，救还在晋阳的父老。”
火堆噼啪一声，爆出一串火星。
那些火星升腾而起，飞出洞口，没入沉沉的夜。
像萤火，也像烽烟。
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