卢延年抚砚的手顿了顿：“他怎么说？”
“只说数目对不上，已报给赵将军了。”
“赵匡胤什么反应？”
“尚未可知。”
卢延年放下砚台，走到窗边。庭院里那株老石榴花已谢，结出拇指大的青果。他沉默良久，忽然问：“咱们库房里，还有多少柳叶纸？”
“年前从薛家进了三十刀，用了不到十刀，应还有二十刀左右。”
“全部封存，一本不许动。”卢延年转身，“另外，你去告诉薛掌柜，他上月荐来的那个管库的远亲，咱们庄子用不起了，让他领回去。”
卢文博一惊：“父亲，这岂不是明着告诉薛掌柜，咱们察觉了什么？”
“就是要让他知道。”卢延年语气冷淡，“卢家捐地、送子入劝学所，已是表明立场。有些浑水，不能再蹚。薛怀礼若聪明，就该知道及时收手；若他不聪明……”
他没说下去，但卢文博听出了言外之意——若薛掌柜不收敛，卢家不介意，帮他“收敛”。
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劝学所，傍晚。
病童喝了刘大夫新开的药，沉沉睡去。陆明远守在厢房外，手里攥着那孩子午前描红的纸，上面歪歪扭扭写着“父母养育，恩重如山”。孩子叫石娃，父亲是城西的铁匠，母亲去年病逝了。
“陆兄。”陈启明端着粥过来，“你去歇会儿，我来守。”
陆明远摇摇头，接过粥碗，却没喝：“陈兄，我今日一直在想……我们在这儿教他们‘天地君亲师’，可若他们病了连药都抓不起，饿了连顿饱饭都难，这些字，对他们又有什么意义？”
陈启明在他身边坐下，看着渐暗的天色：“意义在于，他们认识了这些字，将来或许就能看懂药方，能看懂官府告示，能给自己讨个公道。陆兄，你我都出身尚可，没见过真正的绝境。对这些孩子来说，识字不是风雅，是刀——一把或许能劈开命定穷困的刀。”
他顿了顿：“我知道你心急。但新政就像熬药，火候不到，药性不出。咱们能做的，就是守着这炉火，别让它灭了。”
陆明远低头看着粥碗里自己的倒影。是啊，急有什么用？父亲让他来，不就是让他看看这“火候”吗？
这时，卢文翰从抄书房出来，见他们坐在阶前，犹豫了一下，走过来：“陆兄，陈兄，郑先生让我问问，学子中可有懂药性、识草药的？劝学所想辟一小块药圃，教孩子们认些常见药材，也能补些用药缺口。”
陈启明眼睛一亮：“这主意好！我祖父当过郎中，我认得些。陆兄，你不是带了些《本草图经》的抄本吗？”
陆明远想起行囊里那几卷书，点了点头：“我明日就找出来。”
卢文翰看着他们眼中重新亮起的光，心中那点因账目带来的阴郁，似乎也散了些。他忽然想起父亲曾感叹：“这世道，坏人易做，好人难当。但最难当的，是明知难当还要去当的人。”
这些汴梁来的学子，或许就是那种“难当”的人吧。
夜色落下来，劝学所点了灯。病童的厢房里传出平稳的呼吸声。
远处晋阳城的街巷，灯火次第亮起，像一片沉默的星海。
而在某些灯火照不到的角落，另一些事情正在发生。
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薛宅后门。
一辆罩着青布的骡车悄无声息地停下。车夫压低斗笠，快速卸下几个麻袋，交给早已等候的仆人。麻袋很沉，落地时发出闷响。
“掌柜说了，这是最后一批。”车夫声音沙哑，“风声紧，让孙先生赶紧处置。”
仆人点点头，塞过一小锭银子，迅速将麻袋拖进角门。门关上时，街角阴影里，一个潞州军的暗哨默默记下了车辕上一处不显眼的破损标记。
几乎同时，劝学所库房后院。
孙书办趁着夜色，将几刀用油纸裹好的“柳叶纸”塞进一辆运泔水的驴车底层。他的手有些抖，额角在晚风里渗出细汗。
“快点！”赶车的老汉低声催促。
纸刚藏好，院门外忽然传来脚步声。孙书办浑身一僵，却见是卢文翰提着灯笼走来——他是来核验明日要发放的普通宣纸数量的。
“孙书办这么晚还在？”卢文翰看了一眼驴车。
“啊，是……清点下杂物。”孙书办强笑，“卢公子也辛苦。”
卢文翰点点头，目光在驴车上扫过，没多问，径直进了库房。孙书办松了口气，示意老汉快走。
驴车吱呀呀驶出后巷。卢文翰从库房窗内看着车影消失在夜色里，记住了那个赶车老汉微跛的右腿。
他走回案前，就着灯笼光，在竹纸上写下：“五月廿三，戌时三刻，孙某夜运杂物出库，车夫右跛。”
然后，在
直觉告诉他，那几刀“柳叶纸”的去向，和账目上的亏空，以及潞州军正在追查的“假证据”，或许都连着同一张网。
而他现在要做的，就是找到第一根线头。
夜风吹动灯笼，火光摇曳。
晋阳的夜晚，安静得能听见蛛网颤动的声音。
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