正月初三，寅时三刻，开封皇宫。
雪又下了起来，细密的雪粒子打在资政堂的窗纸上，沙沙的响。堂内只点了一盏灯，摆在长案一角，光晕勉强照亮案头那几张摊开的纸。炭火烧得正旺，铜盆边缘泛着暗红的光，热气蒸腾上来，在冰冷的空气中凝成白雾，又缓缓散去。
柴荣披着一件玄色狐裘，坐在案后。他已经在这里坐了快两个时辰，从子时到现在，眼睛几乎没有离开过面前那三样东西。
最左边是晋阳赵匡胤丑时送到的六百里加急密奏，厚厚一叠，墨迹都还湿着。详细禀报了溶洞仓库的发现——十三卷军事布防图，一本将领名册，还有金银珠宝、密函若干。密奏末尾附了一句话：“另获铁盒一，内藏纸条，上书开封地址，及‘若事不谐，焚此，可保一命’字样。字迹刻意，地址隐晦。”
柴荣的目光在那句话上停留了很久。地址？保命？是谁给谁留的退路？
中间是那十三卷布防图的抄录摘要。赵匡胤很仔细，把每卷图的关键信息都摘了出来，用蝇头小楷誊在素笺上。柴荣一页页翻过去，越翻心越沉——晋阳周边的驻军人数、换防时间、粮草储备，分毫不差；潞州各关隘的守将姓名、性格弱点、家眷所在，清清楚楚；连开封禁军的布防轮值，都有详细记录。
这不是一朝一夕能搜集到的情报。至少需要三年，不，五年的时间，需要无数双眼睛，无数个内应，才能织成这张覆盖整个北境的谍网。
而最右边，是那本将领名册的节选。上面不仅记着将领的履历，还记着他们的“特殊之处”——谁好财，谁贪杯，谁有把柄落在别人手里，谁和谁有私怨……字字诛心。
柴荣合上名册，闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气灌满胸腔，带着炭火和墨汁混合的气味，让他清醒了些。
“山阴客”……不，这不是什么前朝余孽的组织。这是一个精心构建的谍报网络，一个深植在后周肌体里的毒瘤。它的目标不是走私，不是敛财，是颠覆。
门被轻轻推开，张德钧端着一碗参汤进来：“官家，寅时三刻了，用些参汤吧。”
柴荣“嗯”了一声，接过汤碗。汤很烫，他慢慢喝着，目光仍落在那些纸上。参汤的苦味在舌尖蔓延，却压不住心底那股寒意。
“王朴来了吗？”他问。
“在门外候着呢。”
“让他进来。”
张德钧退下，片刻后，王朴推门进来。他今日穿了件深灰色的常服，外罩一件半旧的貂裘，脸上带着熬夜后的疲惫，但眼神锐利如常。
“坐。”柴荣指了指对面的椅子，把赵匡胤的密奏推过去，“看看。”
王朴接过，凑近灯光，一页页仔细看。他看得很慢，眉头越皱越紧，看到那十三卷布防图的摘要时，呼吸明显急促起来。看完，他放下密奏，脸色已经凝重如铁。
“陛下，”他压低声音，“这些东西……若流到契丹手里……”
“北境不保。”柴荣接上他的话，“所以它们没流出去。疤脸人腊月三十才运到晋阳，还没来得及送走。”
王朴沉吟片刻：“这批货如此要紧，疤脸人为何亲自押送？他不怕暴露？”
“因为他信任晋阳这条线。”柴荣缓缓道，“密道经营五年，从未出事。王延是他的人，刘七是他的人，‘老七’也是他的人。他以为这条线万无一失。”
“可他还是栽了。”
“因为他没想到，赵匡胤会查得这么快，这么深。”柴荣站起身，走到窗边，推开一道缝。冷风夹着雪粒子灌进来，打在脸上像细针扎，“从腊月二十北苑设伏，到腊月三十炭窑交易，到正月初二溶洞探查——十二天。十二天，赵匡胤就撕开了这张网的口子。”
王朴也站起身，走到他身后：“赵匡胤确实能干。但陛下，现在的问题是……这张网的顶端，到底是谁？”
柴荣没立刻回答。他望着窗外漆黑的夜色，雪越下越大了，远处宫殿的轮廓在雪幕中模糊不清。半晌，他才开口：“那张纸条呢？你怎么看？”
“留退路。”王朴说，“‘若事不谐，焚此，可保一命’——这是给同伙的承诺，或者说，威胁。意思是：如果事情败露，烧掉这张纸条，我保你不死。但前提是……你得闭嘴。”
“地址呢？”
“可能是接头地点，也可能是……藏身之处。”王朴顿了顿，“陛下，要不要臣派人去查？”