延和殿后暖阁。
三只不起眼的樟木箱子摆在正中，火漆封口已被查验的内侍小心揭开。箱盖敞开，里面是码放整齐的卷轴和书册。
柴荣独自站在箱前。张德钧已被挥退，守在阁外。
他先拿起最上面一卷绢图，缓缓展开。熟悉的镇州山川，熟悉的批注笔迹。但与枢密院副本不同，这幅图的边缘，有一些极其细微的、用淡墨添加的记号。有的画在山坳处，像是指示一条隐秘小路；有的标在戍堡旁，注明“守将嗜酒，亥时后巡查松懈”；还有的，在河流渡口边写着“冰封期可载重车”。
这些添加的记号，笔迹与王朴的批注截然不同，更工整，更冷峻，像手术刀划过的痕迹。
柴荣一一看过，胸口像压了一块冰。
然后，他拿起那本将领名册。纸张是上好的宣纸，墨迹犹新。一页页翻过去，一个个名字，官职，家小所在，田产店铺，乃至“某年某月收受某商贿赂几何”、“与某寡妇有私”、“曾虚报斩获冒功”……事无巨细，赫然在目。
翻到某一页时，他的手停住了。
那一页记录的是镇州一位指挥使，名叫刘延嗣。旁边注着其把柄：“显德元年六月，其子刘康于开封赌场欠债三百贯，债主为‘永兴质库’，实为山阴客产业。已展期三次，利滚利，现欠七百余贯。刘延嗣俸禄不足以偿，甚忧。”
柴荣盯着那行字，看了很久。
这不仅仅是把柄，这是一张精心编织的网。从边将的子弟在开封欠下巨额赌债开始，放债的是他们，提供“帮助”的也可以是他们。恩威并施，一点点把那些握有兵权的将领，变成他们线上的傀儡。
最后，他拿起了那个装有保命纸条的密封铜管。管口火漆上有特殊的阴刻花纹，是晋阳府仿制的，与原封几乎无异。他倒出里面的素笺。
澄心堂纸，质地柔韧，色泽莹白。上面只有一行字：“若事不谐，焚此，可保一命。”
字迹清秀，用的是上好的松烟墨，墨香淡雅。没有落款。
柴荣将纸笺凑近灯烛，仔细看纸的纹理，墨迹的晕染，甚至纸张边缘细微的毛茬。然后，他从袖中取出另一张同样质地的澄心堂纸——这是昨日他让张德钧设法从几位可能用到此纸的朝臣府邸外围，通过隐秘渠道获取的样纸。
将两张纸并排放在灯下。
纹理、厚度、色泽……几乎一模一样。但当他用手指轻轻捻动纸缘时，能感觉到极其细微的差异。他手中这张“保命纸条”，纸张似乎更挺括一些，韧性略强。而那份样纸，则稍显柔软。
这不是同一批纸。或者说，不是同一家作坊、同一时间制成的。
柴荣眼神微凝。澄心堂是南唐官府造纸坊，所出纸张虽统称“澄心堂纸”，但不同批次、不同匠人、甚至不同水质，成品都会有极细微差别。能分辨出这种差别的人，不多。
而这张“保命纸条”用纸，似乎比开封市面上能见到的南唐贡纸或走私纸，质量还要稍好一丝。
是南唐宫廷特供？还是……江南某些与南唐官府关系极深的大族私藏？
线索，似乎又指向了南方。
他放下纸笺，走到窗边。夜色已浓，雪光映着宫墙，一片惨白。寒风穿过檐角，发出呜呜的声响，像是什么人在远处哭泣。
晋阳的饵动了，但蛇还没全露。王延那边，不知赵匡胤钓到了什么。
李筠接到儿子的信，会如何选择？
袁彦今日在小宴上的平静，是问心无愧，还是深藏不露？
还有南方……南唐？或者，是那些与契丹、与南唐都有千丝万缕联系的千年世族？
千头万绪，如乱麻缠心。
柴荣按了按太阳穴，感到一阵尖锐的疲惫。这不是身体的累，是心神的耗损。前世读史，只觉得权谋惊心动魄，真正身处其中，才知这份孤独与高压，足以把人碾碎。
但他不能停。
他转身，走回箱前，将布防图、名册、纸条，一一收回，锁好。
然后，他提起笔，在一张空白的麻纸上，写下给赵匡胤的密令：
“王延可用则用，不可用则诛。疤脸人务必生擒。晋阳军政，一体肃清，动静可大，人心要稳。朕在开封，等你的结果。”
写罢，用印，封入铜管，唤张德钧进来。
“即刻发往晋阳，六百里加急。”
“是。”
张德钧捧着铜管匆匆离去。
暖阁内，又只剩下柴荣一人。他吹熄了大部分蜡烛，只留了一盏。灯火如豆，将他孤单的身影投在墙壁上，摇曳不定。
雪还在下吗？他听着窗外的风声。
风暴已经来了。而他，正站在风暴的中心。