腊月三十的夜，来得格外早。
黄河边的营地已经安静下来。仗打完了，尸体烧了，伤员安置了，活下来的人累得不想说话。柴荣的临时营地里，只有几个亲兵还在走动，脚步很轻，怕吵到休息的人。
柴荣坐在帐篷里，就着油灯看军报。左臂的伤口已经重新包扎过，但还在隐隐作痛。他试着活动了一下，疼得吸了口冷气。
“官家，该换药了。”张德钧端着药盘进来，小声说。
柴荣放下军报，解开衣襟。伤口红肿得厉害，有些地方已经化脓。张德钧用盐水清洗，手很轻，但还是疼。
“官家，您得歇歇了。”张德钧一边上药一边说，“这一天，您都没合眼。”
柴荣没接话。他想起白天那些死去的士兵，那些盖着白布的尸体。陈大牛还在哭吗？他哥的尸体烧了还是埋了？
“今天是什么日子？”他忽然问。
张德钧一愣：“腊月三十啊，官家。今晚是除夕。”
除夕。柴荣这才想起来。前世这时候，应该在家里吃年夜饭，看春晚，等着跨年。现在，他在黄河边，刚打完仗，身边是五千个可能明天就要死的士兵。
“营里……有什么安排吗？”他问。
“韩将军让人熬了肉汤，每个弟兄能分一碗。”张德钧说，“还有些饼子，是从镇州带来的，虽然硬，但能吃饱。”
柴荣点点头。这就是军营里的年夜饭了。
药换好了，他重新穿好衣服，走出帐篷。天已经完全黑了，没有月亮，只有几颗星星在云缝里闪烁。营地中央生了几堆篝火，士兵们围坐着，捧着碗喝汤。
他走过去。士兵们看见他，慌忙要站起来。
“都坐着。”柴荣摆摆手，“今天除夕，别讲那么多规矩。”
他找了个空位坐下。旁边的士兵赶紧往边上挪了挪，给他让出地方。一个老兵递过来一碗汤：“官家，您……您喝点。”
柴荣接过碗。汤是羊肉汤，熬得白白的，上面漂着几点油花。他喝了一口，很咸，但很香。
“好喝。”他说。
老兵咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“是韩将军让人宰了几只羊，说是给弟兄们过年。”
柴荣又喝了一口。汤很烫，烫得喉咙发麻，但身上暖和了。
“你叫什么？”他问老兵。
“俺叫刘老三，滑州人。”老兵说，“当兵十三年了。”
“家里还有人吗？”
“有，婆娘，两个娃。”刘老三眼神暗了暗，“三年没回去了，不知道他们咋样了。”
柴荣沉默。乱世当兵，就是这样，一走不知道还能不能回。
“等仗打完了，”他说，“让你回家看看。”
刘老三摇头：“仗打不完。打完了契丹，还有北汉；打完了北汉，还有南唐。俺这兵，得当到死。”
这话说得直白，周围几个士兵都低下头。柴荣心里一酸。是啊，在这个时代，当兵就是一条不归路。
“会打完的。”他声音不大，但很坚定，“朕向你保证，十年之内，天下会太平。到时候，你们都能回家，种地，娶媳妇，过安生日子。”
士兵们抬起头看他，眼神里有不信，也有期待。
“官家，”一个年轻士兵小声问，“真的能太平吗？”
“能。”柴荣说，“但要咱们一起打出来。不打，永远太平不了。”
没人说话，只有篝火噼啪作响。远处传来黄河的水声，哗哗的，像在应和。
喝完汤，柴荣起身在营地里走动。他走到伤兵营——临时搭的窝棚，条件很差，但比露天强。里面点着几盏油灯，光线昏暗。军医还在忙碌，给伤员换药。
他走进去。伤员们看见他，想爬起来，他示意他们别动。
“今天除夕，朕来看看你们。”他说。
一个重伤员躺在角落里，呼吸微弱。柴荣走过去，蹲下身。伤员很年轻，可能不到二十岁，胸口缠着厚厚的绷带，渗着血。
“他怎么样？”柴荣问军医。
军医摇头：“箭伤入肺，熬不过今晚了。”
柴荣看着伤员年轻的脸。眼睛闭着，嘴唇干裂，胸口微微起伏。他忽然想起前世医院里的ICU，那些靠着机器维持生命的人。
“他叫什么？”他问。
“王二狗，汴京人。”旁边一个轻伤员答，“他哥王大狗，上个月在高平战死了。”
一门两兄弟，都要死在战场上。
柴荣从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块糖——是张德钧给他准备的，让他低血糖时含着。他拿出一块，小心地塞进王二狗嘴里。
王二狗似乎感觉到了，嘴唇动了动。
“吃吧，”柴荣轻声说，“甜的。”
王二狗没睁眼，但眼角流下一滴泪。
柴荣站起身，对军医说：“尽力救。用什么药，只管用，朕让开封送过来。”
“是。”
走出伤兵营，柴荣心里堵得慌。他知道王二狗活不成了，但他还是想让他吃块糖。至少，走的时候嘴里是甜的。
回到中军帐，赵匡胤和郭荣已经在等着了。两人都换了干净衣服，但脸上的疲惫掩不住。