柴荣看着这一幕，心里忽然有了主意。
“不分兵。”他说。
赵匡胤和郭荣都看向他。
“咱们全部西进，去潼关。”柴荣语气坚定，“黄河防线，只留少数斥候和游骑，虚张声势。”
“官家，这太冒险了！”郭荣急了，“万一契丹军真渡河……”
“那他们就渡。”柴荣说，“黄河防线几百里，咱们本来也守不住所有地方。与其分兵两头都守不住，不如集中兵力，保住关键要地。”
他走回地图前，手指点在潼关上：“潼关一丢，关中门户大开，大周的西面就完了。到时候，就算保住黄河防线，又有什么用？”
赵匡胤眼睛亮了：“官家是想……赌耶律挞烈不敢轻易渡河？”
“对。”柴荣说，“他吃过一次亏，知道渡河风险大。而且，就算他渡河了，要打到开封，还有很长的路。咱们拿下潼关，保住关中，就有翻盘的资本。”
郭荣想了想，重重点头：“臣明白了。这一仗，不是守，是赌。”
“赌赢了，大周国运昌隆；赌输了，一切皆休。”柴荣看着两人，“你们敢不敢跟朕赌这一把？”
赵匡胤和郭荣同时抱拳：“臣，愿追随官家！”
计划定下，立刻执行。柴荣让韩通负责留守黄河防线——只留一千人，但要多树旗帜，多生篝火，做出大军仍在的假象。其余部队，全部西进，驰援潼关。
命令传下去，营地立刻忙碌起来。士兵们拆帐篷，装辎重，喂马匹。虽然不知道要去哪儿，但没人问，只是默默执行。
柴荣在营地里走动，看着这些士兵。他们大多很年轻，有些还是孩子，但眼神里有一种他这个现代人很难理解的东西——信任，盲目的信任。他们信任皇帝，信任将军，信任跟着走就能活，就能赢。
这种信任，让他感到沉重。
“官家。”一个声音在身后响起。
柴荣回头，是陈大牛——昨天死了哥哥的那个年轻士兵。他眼睛红肿，但腰板挺直。
“有事？”柴荣问。
陈大牛扑通跪下：“官家，俺……俺想跟着您。俺哥死了，俺没家了，俺就想跟着您打仗，给俺哥报仇。”
柴荣扶起他：“你哥哥是英雄，你是英雄的弟弟。起来，跟着队伍走。”
“谢官家！”陈大牛重重磕了个头，跑回队列里。
午时，队伍出发。四千骑兵，三千步兵，排成一条长龙，在雪地里往西走。柴荣骑在马上，走在队伍最前面。雪还在下，打在脸上，冰凉。
走了约莫十里，路过一个村庄。村里有人出来看，大多是老人和孩子，青壮年要么当兵去了，要么逃难去了。他们站在村口，看着这支沉默的队伍，眼神复杂。
一个老人忽然跪下，对着队伍磕头。接着，其他人也跪下了。
柴荣勒住马，看着他们。老人抬起头，满脸皱纹，眼神浑浊：“军爷……你们是去打契丹狗吗？”
柴荣点头：“是。”
“好，好。”老人喃喃道，“打死那些畜生……他们前天来过，抢了粮，杀了人……我儿子，我孙子，都死了……”
他说着，老泪纵横。
柴荣下马，走到老人面前，把他扶起来：“老人家，对不住，朝廷来晚了。”
老人摇头：“不晚，不晚……只要还有人打契丹狗，就不晚……”
柴荣从怀里掏出一块银子——是张德钧给他备着的——塞到老人手里：“买点粮食，熬过这个冬天。”
老人愣住，等他反应过来，柴荣已经上马走了。队伍继续前进，老人还在村口跪着，一直到看不见为止。
“官家心善。”韩通在边上说。
柴荣摇头：“不是心善，是惭愧。咱们当兵的，保不了百姓平安，还有什么脸面？”
韩通沉默。这话，他接不了。
傍晚，队伍在一个小镇外扎营。镇子不大，但城墙完整，守军看到大军，开了城门。
柴荣没进镇，就在城外扎营。他不想扰民，也不想让太多人知道他来了。
晚饭还是粥，但加了肉干，比平时稠些。柴荣和士兵们一起吃，蹲在雪地里，捧着碗，呼噜呼噜喝。
赵匡胤和郭荣也蹲过来。三人围成一圈，像普通士兵一样。
“官家，”赵匡胤小声说，“咱们这么走，太慢了。步兵跟不上，等到了潼关，可能已经晚了。”
柴荣知道他说得对。骑兵两天能到潼关，步兵至少要四天。
“那怎么办？”
“臣带骑兵先行。”赵匡胤说，“您和郭将军带步兵随后。这样，至少能保证潼关不丢。”
柴荣想了想，点头：“好。你带两千骑兵，今夜就走。到了潼关，见机行事。如果王彦可靠，就帮他守城；如果他有问题……”
他没说完，但赵匡胤懂了：“臣明白。”
吃完饭，赵匡胤就去点兵。两千骑兵很快集结，人衔枚，马摘铃，在夜色中悄悄出发。
柴荣站在营地边，看着他们消失在雪夜里。他心里没底，但只能这样。
回到帐篷，他累极了，但睡不着。左臂伤口疼，心里也乱。他拿出那张写着“天下太平”的纸，看了很久。
天下太平，四个字，写起来简单，做起来难。
但他必须做。
帐篷外，风呼啸而过。远处传来士兵的鼾声，此起彼伏。
新年的第一天，就这样过去了。
明天，还有硬仗要打。