陶谷被押走的第三天，柴荣在延和殿召见赵匡胤。
殿里没别人，就他们两个。窗开着，初春的风还带着寒气，吹进来，卷起案上几页散乱的奏章。柴荣没坐御座，就坐在靠窗的榻上，左臂搭着软枕，右手端着茶碗。茶是今年的新茶，南边刚贡上来的，但泡得浓，苦得他直皱眉。
赵匡胤进来时，脚步放得很轻。他穿的不是朝服，是常服，深青色的圆领袍，腰间束革带，带钩是铜的，磨得发亮。脸上那道疤已经结了痂，暗红色的，从眼角划到下巴，像条蜈蚣趴在那儿。
“坐。”柴荣指了指对面的墩子。
赵匡胤坐下，双手放在膝上，很规矩。他看了眼柴荣的左臂——还吊着，但似乎比前几天好些，至少手指能微微活动了。
“伤怎么样了？”柴荣问。
“皮外伤，不碍事。”赵匡胤说，“陛下的伤……”
“死不了。”柴荣喝了口茶，苦得他咧了咧嘴，“陶谷的事，外面怎么说？”
赵匡胤沉默片刻：“议论纷纷。有人说陛下圣明，清除了奸佞。也有人说……说陛下手段太狠，连陶谷这样的清流名士都不放过。”
“清流？”柴荣冷笑，“卖国求荣的清流？”
“是。”赵匡胤点头，“但读书人嘛，总觉得自己高人一等。陶谷在士林中声望不低，交游广阔。他一倒，那些人难免兔死狐悲。”
柴荣放下茶碗，手指在榻沿上轻轻敲击。一下，两下。
“兔死狐悲好啊。”他说，“让他们知道怕，才知道该做什么，不该做什么。”
风大了些，吹得窗棂呜呜作响。案上那几页奏章被吹起来，飘到地上。赵匡胤起身捡起，放回案上。奏章是关于潼关战后抚恤和重建的，密密麻麻的数字，看着就让人头疼。
“陛下召臣来，不只是问陶谷的事吧？”赵匡胤重新坐下。
柴荣看着他，看了很久，才开口：“元朗，朕问你——如果朕现在让你带兵去打南唐，你敢不敢去？”
赵匡胤身子微微一震。他没想到陛下会这么直接。南唐……那是南方最大的割据政权，地广人稠，水网密布，可不是潼关这样的边关小城能比的。
“臣……”他深吸一口气，“只要陛下下令，臣万死不辞。”
“不是万死不辞。”柴荣摇头，“是要赢。要赢得漂亮，赢得干净利落。南唐兵虽弱，但水军强，城池坚，钱粮足。打起来，不比打契丹容易。”
赵匡胤沉默。他明白陛下的意思。打南唐，不是光凭一腔热血就行的。需要水军，需要攻城器械，需要庞大的后勤补给。而这些，后周现在都没有——或者说，不全有。
“臣知道难。”他缓缓说，“但再难，也得打。南唐不除，我们永远不能安心北伐。”
“说得好。”柴荣点头，“但怎么打？从哪打起？需要多少兵？多少粮？打多久？这些问题，你想过吗？”
赵匡胤老实摇头：“臣……没想过那么细。”
“那就现在想。”柴荣从榻边拿起一卷地图，摊开在案上。地图是南方的，绘得比较粗糙，但山川河流、城池关隘都标出来了。“你看。”
他手指点在淮水上：“南唐的防线，主要靠淮水。淮水以南，是他们经营多年的腹地。我们要打，第一个难关就是过淮。”
赵匡胤凑近看。淮水很宽，图上标着“宽五里至十里不等”。这么宽的河，没有水军，根本过不去。
“我们的水军……”他犹豫道。
“弱。”柴荣直言不讳，“张永德在淮水一线，只有大小战船百余艘，多是巡逻用的哨船，真正能载兵攻坚的大船不到二十艘。而南唐，据探子回报，光寿春一带就集结了大小战船三百余艘，其中楼船就有十几艘。”
差距悬殊。
“那……强渡？”赵匡胤问。
“强渡损失太大。”柴荣摇头，“就算侥幸过去，背水列阵，万一战事不利，连退路都没有。当年楚霸王怎么败的？忘了？”
赵匡胤不说话了。他盯着地图，脑子里飞快盘算。水军不行，强渡不行，那怎么办？绕路？往西走，从后蜀那边绕？那更远，更不现实。
“陛下已有成算？”他试探着问。
柴荣没直接回答。他手指在地图上移动，从淮水一直往下游划，划到入海口附近：“你看这里——楚州。淮水入海前最后一座大城。南唐在这里驻军不多，因为觉得我们不可能从海上过来。”
“海上？”赵匡胤愣了。
“对，海上。”柴荣眼睛亮起来，“我们没水军，但可以造船。在登州、莱州一带，招募渔民，建造海船。不需要太大，能载几百人就行。从海路南下，绕过南唐的淮水防线，直接登陆楚州。只要拿下楚州，就打开了南唐的北大门。”
赵匡胤听得目瞪口呆。海路？这想法太大胆了。海上的风险，比江河大十倍。风浪，暗礁，补给，还有……晕船。北方的旱鸭子，上了船站都站不稳，怎么打仗？
“陛下，这……”他想说太冒险。
“冒险，但值得。”柴荣说，“南唐绝对想不到我们会从海上来。出其不意，攻其不备。只要第一仗打赢了，后面就好办了。”
他顿了顿，手指又点在地图另一个位置：“还有这里——滁州。离长江不远，是南唐的粮仓之一。我们可以派一支偏师，从陆路佯攻，吸引南唐主力。等他们注意力被吸引过来，海路奇兵突然出现在楚州，两面夹击——”
他做了个合围的手势。