韩德让离开的第二天，开封下了一场不大不小的雨。
雨是午后开始下的，先是稀疏的几点砸在瓦片上，噗噗的响，像有人在房顶撒豆子。接着密起来，连成线，连成片，天地间灰蒙蒙的，街巷里很快积起水洼，浑浊的雨水顺着沟渠哗哗地流。
紫宸殿里，柴荣坐在窗前看雨。
左臂的伤好多了，不用再吊着，只是动作时还有些牵痛。他试着抬了抬胳膊，能举到肩那么高，再往上就疼。够用了，他想，至少能握笔批奏章，也能……拔剑。
窗外的雨声很吵，但听久了又觉得安静。这种安静和战场上的安静不一样——战场上是死寂，是暴风雨前的压抑；而这是真的安静，雨声把其他声音都盖住了，反倒显得世界空旷。
张德钧悄声进来，手里捧着药碗。药味很冲，混着雨水的土腥气，闻起来更苦。
“陛下，该喝药了。”张德钧小声说。
柴荣接过碗，看了看里面黑乎乎的药汤。已经喝了一个多月，从潼关喝到开封，苦得舌头发麻。但他还是一口喝完，连底都没剩。
“韩德让走了？”他问。
“走了。”张德钧接过空碗，“天没亮就出城了，鸿胪寺派了辆车送他到黄河渡口。车上装了些粮食和布匹，说是……说是陛下赏赐的。”
柴荣笑了笑。赏赐？是打发要饭的吧。但他没说什么，挥手让张德钧退下。
殿里又剩下他一个人。雨还在下，檐水成串地落，在石阶上砸出一个个小坑。远处宫墙的轮廓在雨雾里模糊了，像幅没画完的水墨画。
他起身，走到书案前。案上堆着今天的奏章，不多，但每本都得看。最上面是王溥递上来的，关于韩德让这次觐见的详细记录——包括他说的每句话，柴荣说的每句话，还有当时殿上百官的反应。
柴荣翻开，快速浏览。看到自己那句“问问你自己……心里愧不愧？”时，他顿了顿。
这话说得狠了。但对付韩德让这种人，不狠不行。他是汉人，却替契丹办事，心里那道坎最难跨。戳他痛处，他才会记住，才会把话原原本本带回去给耶律挞烈。
继续往下翻，是王溥的分析。他认为耶律挞烈不会接受条件，但短期内也不会再动兵。契丹内部有矛盾——南院北院之争，贵族之间的倾轧，还有草原上其他部族的威胁。耶律挞烈需要时间摆平这些，所以即使条件苛刻，他最终可能还是会妥协。
“至少三个月。”王溥在奏章最后写道，“三个月内，北境无战事。但南边……难说。”
南边。南唐。
柴荣放下奏章，看向墙上的地图。地图很大，几乎占了半面墙，是前朝留下的，有些地方已经模糊不清，但大致轮廓还在。南唐在淮水以南，疆域辽阔，水网密布，城池密集。和契丹不同，南唐是汉人政权，文化昌盛，经济富庶，但军力……确实弱。
弱的军队，配上坚固的城池，丰足的钱粮，反而更难打。因为守军可以缩在城里，跟你耗。你围城，他们粮草够吃一年；你强攻，伤亡太大。而且南边多水，北方的骑兵施展不开，步兵攻城又缺乏经验。
所以才需要水师，需要海路奇袭。
他想起赵匡胤。算算日子，应该已经到登州了。那边靠海，风大浪急，北方的旱鸭子上了船，怕是要吐得天昏地暗。三个月……能练出个样子吗？
难。但必须做。
窗外雨小了些，变成淅淅沥沥的。有鸟在叫，清脆的，一声一声，穿透雨幕传进来。
柴荣收回目光，继续看奏章。下一本是户部递上来的，关于加征商税的进展。写得挺详细，哪些商品加了税，加多少，预计能收多少，都列了表格。但后面附了份名单——是各地商人联名反对的折子，盖了几十个商号的印。
乱世里，商人最精明。他们知道朝廷缺钱，也愿意出钱，但不愿意被当成肥羊宰。加税可以，但不能太狠，不能断了他们的生路。
柴荣提笔，在奏章上批道：**税额定得尚可，但须防层层加码，致民怨沸腾。着户部派员巡察，凡有借机盘剥者，严惩不贷。**
批完，他放下笔，揉了揉眉心。头有点疼，可能是雨天湿气重，也可能是……累了。
真的累了。从潼关回来，就没睡过一个整觉。白天要上朝，要议事，要批奏章；晚上要思考，要谋划，要权衡利弊。有时候半夜惊醒，以为自己还在潼关城头，耳边是喊杀声，鼻子里是血腥味。
可睁开眼，看到的是寝殿的帷幔，闻见的是熏香的甜腻。
两种味道混在一起，让人想吐。
他起身，走到殿门口。雨几乎停了，只剩零星几点，飘在脸上，凉丝丝的。庭院里的积水还没退，倒映着灰蒙蒙的天，像块碎了的镜子。
张三站在廊下，正和韩通说话。两人声音很低，但柴荣能听见几句。
“……所以站岗的时候，眼睛不能只盯着一个地方。”韩通在教，“要扫，从左到右，从上到下。耳朵也要听，远处的脚步声，近处的呼吸声，都要注意。”
“那……那要是困了呢？”张三问。
“困？”韩通笑了，“掐自己大腿，或者……想想你在潼关的时候。那时候敢困吗？一困，命就没了。”
张三不说话了。柴荣看见他摸了摸脸——那个动作很熟悉，是烧伤留下的习惯，总觉得自己脸上还有疤。
这孩子，是个好苗子。有血性，也肯学。但宫里太复杂，水太深，不知道他能不能适应。
柴荣没打扰他们，转身回了殿里。
王溥从宫里出来时，天已经快黑了。
雨停了，但街道上到处是积水，马车碾过去，溅起浑浊的水花。车夫把车赶得很慢，怕溅到行人——这是王溥交代的，为官者，要有为官者的体面。
他靠在车厢壁上，闭着眼。累，真的累。这些日子，白天要处理朝政，晚上要整理“山阴客”案的卷宗，还要盯着朝中那些不安分的人。今天又和韩德让周旋了半天，虽说是陛下出面，但事前事后的安排，都是他在做。
老了。他五十多了，精力不比从前。但陛下年轻，有雄心，有魄力，他这个做宰相的，就得撑着，撑到……撑到撑不住那天。
马车忽然停了。
“相爷，前面堵住了。”车夫在外头说。
王溥掀开车帘。前面是汴河上的虹桥，桥头围了一群人，吵吵嚷嚷的，像是在看什么热闹。桥下的河水涨了不少，浑黄的河水打着旋往下游流，水面漂着些杂物——破木板，烂草席，还有……一具尸体。