弥漫的烟尘与尚未散尽的四色能量光屑缓缓飘落，混合着空气中浓得化不开的焦糊味与剧毒孢子的甜腥气。
原本激烈厮杀的战场中央，只剩下两个触目惊心的焦坑，以及四周如同被飓风肆虐过的狼藉景象——翻起的泥土、烧焦的菌丝、深深嵌入树干或地面的金属般坚硬的菌甲碎片。
李查德剧烈咳嗽几声，拄着骨镰缓缓站直身体，抹去嘴角的血迹，目光冰冷地扫过爆炸现场。歌薇深吸一口气，压下翻腾的气血，斩刀形态并未解除，警惕地环顾四周，提防着可能的后续袭击。
那两尊伪四阶蕈人最后的自爆，威力远超预期，显然是森林之主预先埋设的“保险”或报复手段。这不仅仅是为了杀伤敌人，更像是一种警告，或者说，是一种毁灭证据、防止自身秘密被进一步窥探的极端行为。
李查德与歌薇对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与后怕，但更多的是了然与决意。
“果然和我猜的一样，森林之主并不是何时何地都是清醒的。甚至包括那些触手分身都需要休眠！”
李查德咳嗽两声，终于确定了自己内心里一直以来的猜想。
难怪第一次遇见触手时，他没有追杀歌薇。
难怪森林之主和他的分身触手，要使用精华虫液制造四阶蕈人。这一切都是为了在它们陷入某个休眠的状态下进行自保！
李查德想通了这些，立刻带着歌薇返回营地，召集所有的牛马人集结。
当众人再次来到这片激战之地，已经没有了任何威胁。
就连那些可能会复活的尸体，都没有再出现。
队伍中心，李查德站稳身形，胸口那股被爆炸余波震出的闷痛还未完全散去，但他的眼神却异常明亮，仿佛有两簇火焰在瞳孔深处燃烧。
他环视四周——焦黑的坑洞、翻卷的菌毯、狼藉的战场，以及远处那片在幽暗中依然沉默耸立的四色蘑菇巨影——嘴角缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
他转向身后肃立待命、即便目睹刚才激战也纹丝不乱的一百名牛马人，声音不大，却清晰地穿透了死寂的空气，带着不容置疑的指令：
“所有人，打开包裹。”
命令简洁，没有多余的解释。
牛马人们没有丝毫犹豫，动作整齐划一，如同训练了千百次。他们沉重的身躯半蹲，将一直背负在身后的、鼓囊囊的巨大包裹卸下，放在身前焦黑与雪白交错的菌毯上。粗壮的手指解开坚韧皮绳和油布搭扣，发出沉闷的摩擦声。