地面上，零星着破碎的玻璃渣和早已干涸、失去活性的白色胶质残留。那可能是之前未被清理干净的精华虫液遗迹。
但这一次，众人还发现了新的东西。
一些矿工遗落的工具，甚至几具被厚厚的菌丝完全包裹、早已失去可以辨认的人形、如同菌类雕塑般的尸骸。它们无声地嵌在岩壁或角落，成为了这片诡异生态的一部分。
“是…是几年前失踪的弟兄……”巴顿的声音带着一丝颤抖和愤怒，他显然是联想到了什么。
“小心那些菌丝！”李查德沉声警告，“烈性的炸药准备好，发现异常立即喷洒！爆破组，沿路标记关键支撑点！”
探测的过程远比蘑菇森林更加艰辛和危险。
矿洞的复杂程度远超地表森林，四通八达的岔路如同迷宫，而森林之主的分身显然更善于利用这地下环境。它似乎拥有某种操控矿坑局部环境的能力。
比如菌丝陷阱，看似平坦的地面，下方可能已被菌丝蛀空，形成致命的陷坑。
几名经验不足的矿工不慎踩入，瞬间被下方涌出的、活化般的粘稠菌丝缠绕拖拽，尽管同伴奋力救援，仍有两人被彻底吞没，只留下凄厉的惨叫在坑道中回荡。
孢子迷雾在某些狭窄的岔道或封闭矿室，会毫无征兆地弥漫开浓密的彩色孢子雾（非蓝雾，而是混合四色）。即使戴着防毒面罩，吸入过量也会导致剧烈咳嗽、眩晕甚至短暂幻觉。数支小队因此迷失方向，付出了减员的代价才被搜救出来。
而那些岩壁则最令人头皮发麻。这被密集菌丝网络覆盖的岩壁，有时会突然活过来！坚硬的岩石在菌丝的驱动下，如同软泥般蠕动、凸起，形成尖锐的石刺或沉重的触手，狠狠砸向经过的队伍。
猝不及防之下，造成了严重的伤亡。歌薇的紫晶斩刀数次劈碎袭来的奇怪玩意，这才避免了更大的损失。
每一步推进都伴随着牺牲和战斗。矿工们挥舞着矿镐、铁锹，与无处不在的菌丝、突然活化的岩壁触手搏斗。
开拓队员们则组成防线，抵挡着更猛烈的能量冲击和诡异的物理攻击。歌薇如同锋矢，斩刀所向披靡，为队伍开辟道路。李查德则时刻感应着恶意最浓郁的源头，不断修正路线，同时指挥爆破组在关键节点预埋炸药，准备最后的决战。
空气中弥漫着血腥味。还有硝烟味，这来自零星引爆开路的小型炸药。同时还有菌丝被破坏时发出的、如同无数细小生物哀鸣般的嘶嘶声。
代价是惨重的。当队伍终于穿过了最危险的菌丝迷宫区，抵达一个异常巨大的、仿佛由无数矿洞天然交汇形成的穹窿空间边缘时。
原本近两千人的队伍，已经减员超过四分之一。伤者更多，被迅速送回上层救治。每个人的脸上都写着疲惫，但更多的是刻骨的仇恨和决绝。
巨大的穹窿空间内，景象令人窒息。
岩壁几乎完全被厚达数米的、如同活体地毯般的四色菌丝所覆盖。它们不再是简单的脉络，而是构成了一个庞大、精密、搏动着的神经网络。
无数根粗壮的菌丝束如同血管或藤蔓，从四面八方汇聚向穹窿的中心。
在那里，秘银矿脉的富集点裸露出来，散发出比别处强烈得多的银灰荧光。而在荧光最盛之处，并非预想中的巨大触手。
而是一个难以名状的、由纯粹菌丝和秘银矿石共同构筑的巨大蘑菇，正静静地伫立着。
与之前蘑菇森林的那个大型蘑菇不同。
它大致呈不规则的伞盖形，直径约有三米。