这一日，百无聊赖的情绪再次漫上心头，李查德不知不觉又登上了夜潮堡的城墙。
此刻的夜潮堡，早已不复此前的残破模样，历经工匠们的精心修缮，已然恢复了旧时的规整与威严。
这座通体呈墨色、雄踞山巅的堡垒，外墙曾被骨镰划下的狰狞划痕，如今已被能工巧匠细细打磨平整，再无半分战祸留下的痕迹。
墙面清扫了积压三年的灰蒙与积雪，露出了原本坚实光滑的质地，竟显得崭新如初。
那些镶嵌在山体崖壁与城堡墙体间的发光虫玉，依旧散发着温润而恒定的光晕，驱散了废弃岁月里的沉沉暗寂，让这座曾被誉为“山巅明珠”的古堡，重新绽放出属于它的璀璨光彩。
城堡内部的修整同样彻底。那条由黑曜石铺就的通道，曾布满银翼猎杀虫留下的刀斧砍痕与镰刀劈印，如今也已被仔细清理、填补完整，行走其上，只觉平整稳固。
宴会大厅等核心区域更是经过了精心布置，华贵的挂毯垂落两侧，长桌与座椅摆放整齐，足以从容容纳一场规格不低的贵族聚会。
厚重的堡门如今启闭顺畅，再无往日的滞涩，门旁常年伫立着全副武装的守卫，铁甲在虫玉光芒下泛着冷冽光泽，眼神锐利如鹰，警惕着任何潜在的异动。
如今，李查德的开拓队已有不少人入驻其中。这支最初规模近千的队伍，历经数次折损后仅余四十八人，好在在暴风城得到了充分的休整与补充，规模已然再度扩大。
李查德仿照基尔王国骑士团的规制重整队伍，以五十人为一小队，五百人为一大队，他作为最高统领，直接向四位大队长下达指令。这支队伍的成员构成堪称精锐。
既有植入牛马虫基因、耐力超凡的三阶牛马人，也有经验老道、战功赫赫的退役城防军，人人装备精良，进退有度，早已成为一支纪律严明、战力不俗的劲旅。
按照既定部署，四个大队轮流进驻夜潮堡，其余时间则留守暴风城，承担起防卫主城的重任。
而进驻城堡的大队，便全权负责日常守卫、山林巡逻与城堡内部的各项管理事务。
昔日空旷死寂的堡垒，如今随处可见巡逻的士兵身影，廊道里偶尔传来器械碰撞的脆响与低声交谈，烟火气与活力重新充盈了每一个角落。
至于这支队伍的人员来源与归属，答案早已不言而喻。
李查德与叶卡琳之间，早已不分彼此，何须分得清两家？更何况，叶卡琳不在暴风城的这些日子，李查德能毫无阻碍地调动主城的主力部队。
这本身就足以说明一切。暴风城的居民们，早已在潜移默化中认可了他未来主子的身份，对他的指令信服且遵从。
凭栏远眺，山风裹挟着山间的清冽气息吹拂而来，天边洒落着萧萧落落的灰色雪花。
李查德目光散漫地掠过远方的林海与云层，百般无聊地打发着等待的时光。
就在这时，一道纤细高挑的身影快步登上城墙，径直走向他来人正是歌薇。
无需多言，李查德已然猜到她的来意，定然与歌洛洛的研究相关。
歌薇走到他身旁，双手抱胸，目光同样投向远方的天际。
沉默片刻后率先开口，语气平淡却带着一丝不易察觉的急切：“有什么要总结的吗？”