“根据有限的记录，那具虫兽样本具有高度的精神干扰特性和生物腐蚀性。它能释放孢子状的神经毒素，影响近距离生物的意识，同时其分泌物能快速分解有机组织，并植入菌丝网络进行控制或吞噬。”
舍尔曼的语气凝重起来，“如果这东西被制作成生物武器，或者被移植到某种载体虫兽身上……那么格兰骑士遭遇的袭击，恐怕只是开始。”
房间内陷入短暂的寂静，只有壁炉柴火燃烧的噼啪声。
李查德缓缓开口：“你告诉我这些，不只是出于好心吧？”
舍尔曼笑了，那笑容里带着一丝欣赏：
“和聪明人说话就是省事。不错，我帮你有三个原因。第一，格兰·维多利亚是个值得尊敬的人，他在东海护航时，曾救过我手下几条船的货和人。第二，我不喜欢有人在威尼斯我的地盘上，玩这种可能引发全面混乱的危险把戏。这会严重影响生意。”
他想了想，眼神变得深邃：“第三……我认为，和奥古斯特家族的继承人建立良好的关系，是一项有价值的长期投资。尤其是在这个多事之秋。”
李查德迎上他的目光，十分欣赏这个人的坦诚。不愧是一个地头蛇势力的统领：“感谢你对我报以的好意，奥古斯特家族会记住你的帮助。那么，你建议我下一步怎么做？”
舍尔曼继续回忆，摸着衣袖开口：“样本失窃的线索在科研中心内部就断了，对方手脚很干净。但东西既然被偷出去，总是要用的。我的人会继续在黑市和地下渠道留意异常的生物材料交易或委托。另外……”
他微微眯起眼睛：
“东海那边，我有些朋友。我会让他们留意，最近有没有船只或人员，携带非常规的货物在灰烬群岛附近活动。
高阶虫兽的本体在那边，它的衍生物被偷出来，说不定最终是要被这些人送回去，或者……用来进行某种召唤或链接。当然，这只是我的猜测。”
李查德站起身：“我明白了。再次感谢你的情报和帮助。”
舍尔曼也站了起来，他的身材显得更加庞大。“不必客气，各取所需。”他伸出宽厚的手掌，“保持联系李查德大人。华莱士会作为我们之间的联络人。”
李查德与他握了握手，感觉对方的手掌粗糙有力得像钢铁。
离开金锚水香酒店，冬夜的寒风吹在脸上。李查德回头看了一眼顶层套房窗口透出的暖黄灯光，眼神凝重。
科研中心失窃的菌类虫兽样本、格兰遇袭、东海异动、教廷监察……这些碎片正在逐渐拼凑出一幅令人不安的图景。
他翻身上马，朝着医疗中心的方向疾驰而去。
现在，他至少知道敌人用的是什么武器了。接下来的问题就是。谁在挥舞它？目的又是什么？
而答案，很可能就藏在自己没有注意到的地方？报复的索图斯家族？还是不愿意看到歌洛洛实验进展的教廷？