他们的话戛然而止，因为看清了来人的脸，以及那副目中无人、径直前行的姿态。
“阿、阿斯代伦？”一名守卫结巴道。
李查德看都没看他们，脚步未停，只是淡淡地吐出一个字：“滚。”
声音不大，却带着一种不容置疑的冰冷威压，那是他继位以来，身居高位和经历多次生死搏杀后自然凝聚的气势。结合了刃虫茧的锋锐与李查德自身的气场。
两名守卫被这气势所慑，竟不由自主地退开半步。就在这瞬间，李查德已伸手推开了并未锁死的厚重木门。
“砰！”
门板撞在墙上，发出巨响。
屋内，正围坐在壁炉旁一张长桌边吞吞吐吐的裸女同时愕然转头。主位上的正是汉密尔顿，他手里还拿着一个铜制酒杯，脸上带着酒意的红晕。
旁边坐着三四个人，看起来都是学院外的特殊性、工作人员。
“阿斯代伦？”汉密尔顿眯起眼睛，酒意瞬间消退了大半，取而代之的是惊怒，“你好大的胆子！敢擅闯我的私人住所！还有没有规矩！”
李查德仿佛没听到他的怒斥，踱步走进屋内，目光扫过桌上的酒瓶和散乱的衣物，最后定格在汉密尔顿脸上。
他随手拉过一张空椅子，在汉密尔顿对面坐下，双脚闭拢放在桌上，姿态肆意，甚至带着点百无聊赖。
“规矩？”李查德微微歪头，嘴角那抹弧度带着毫不掩饰的嘲讽，“汉密尔顿教授，你白天在报备中心，给我和歌薇定规矩的时候，好像也没完全按学院的章程来啊？‘我说了算’这不是你的原话吗？”
他身体前倾，双手交叉，右手转动一柄秀珍利刃，眼神陡然变得锐利如刀：
“我现在也不跟你讲章程。我只讲道理。歌洛洛·维多利亚的研究项目，所有王国科研中心的正式报备文件齐全，玛格丽特女士的推荐信分量足够。奥古斯特家族对此项目提供全额担保与支持。现在，我需要学院层面的担保文书，立刻，马上。”
他的语速平缓，却字字清晰，带着不容反驳的压力。
汉密尔顿的脸色变得铁青：“立刻？马上？阿斯代伦，你疯了不成？安全评估听证是必要流程！就算你真是奥古斯特的继承人，也不能……”
“必要流程？”李查德打断他，冷笑一声。
“教授，你是不是搞错了一件事？我不是在请求你，我是在通知你。北境需要这份文书，奥古斯特家族需要这份文书。你所谓的听证、拖延、刁难，是在浪费我的时间，也是在挑战北境的耐心。”
他顿了顿，目光扫过桌上那些显然并非公务的文件，意有所指地说道：
“我听说，索图斯家族的东海商会，最近和学院某些后勤采购项目走得很近？汉密尔顿教授，您作为实战系资深教授，又兼任这期学术委员会轮值主席，想必对这些内部消息更清楚吧？”
汉密尔顿瞳孔猛地一缩，握着酒杯的手指骤然收紧，指节发白。
他没想到阿斯代伦会如此直接、如此尖锐地提起索图斯家族，更点破了他私下可能存在的利益关联。
“你……你胡说八道什么！”汉密尔顿色厉内荏。
“是不是胡说，你心里清楚。”
李查德当然是胡说，但这种事情是个人都知道，这个位置上的人肯定会有什么利益交换！只是模棱两可地提两句，他就坐不住了吗？
收回自己双脚，李查德站起身，居高临下地看着他。
“我没兴趣追究你和东海那帮人有什么瓜葛。但我今天把话放在这里：歌洛洛项目的担保文书，明天日出之前，我要看到它盖好学术委员会和院长办公室的印章，放在我的面前。所有流程，你自己想办法解决。”
他微微俯身，压低声音，语气却冰冷刺骨：
“如果你办不到，或者还想玩什么花样……汉密尔顿教授，我不介意让学院管理层，还有教廷监察处，都好好了解一下，一位本该德高望重的教授，
是如何利用职权，在休学季深夜与这些女人饮酒作乐，并涉及不当利益输送的……我想，比起一个手续齐全的科研项目担保，这种丑闻，更会让您和您背后的某些人平静不下来吧？”
说完，李查德直起身，不再看汉密尔顿青红交加的脸色，以及旁边几女惊恐不安的表情。
他像是做完一件微不足道的小事，随意地整理了一下外套的领口，转身朝门外走去。
走到门口，他脚步一顿，头也不回地丢下一句：
“记住，日出之前。别让我等。”
木门在他身后轻轻合上，隔绝了屋内死一般的寂静和汉密尔顿粗重急促的呼吸声。
夜风清凉，李查德走在回住所的路上，心情是从未有过的畅快。
算计？权衡？
不，当力量与底气足够时，最简单直接的方式，往往最有效。
姐姐当年或许还须顾忌查理曼家族的实力有限，需要一些交易和名声来周旋。而他现在，背靠整个北境，自身很是有着四阶实力，有何惧之？
“这才对嘛。”
这句话仿佛并不是从李查德之口说出。而是切切实实由阿丝黛尔伪装的阿斯代伦所说。
李查德抬头望着学院上空稀疏的星辰，轻声自语，脸上露出了阿丝黛尔记忆里那种近乎顽劣又无比自信的笑容。