寒风呼啸。
风中卷着刺鼻的焦炭味和煤灰，如同粗粝的沙纸，狠狠刮过众人的脸颊。
但这寒风，却刮不走屋内那一瞬间被点燃的狂热。
刘三那一声嘶力竭的咆哮，虽然破了音，听着跟报丧似的，却像是一针强心剂，直接扎进了李安的大动脉。
小家伙眼睛猛地一亮，哪还有半点刚才装出来的虚弱？
他从椅子上直接蹦了下来，连道袍下摆都顾不得撩起。
倒腾着两条小短腿，像只离弦的小箭一般冲进了夜色。
“魏公！且随我来！”
童稚的声音在风中飘散，却带着一股不容置疑的豪迈。
“去看看这大唐真正跳动的脉搏！”
魏征只愣了一瞬，那双浑浊却锐利的老眼中，瞬间精光爆射！
他抓起笏板，大袖猛地一挥，也不管脚下的泥泞，紧随其后。
王承裕和那报信的刘三更是连滚带爬，哪怕跑丢了鞋也不敢停下。
从半山腰的小木屋冲出，眼前的景象瞬间从静谧的黑夜，切换到了喧嚣的炼狱。
原本漆黑静谧的卧虎谷，此刻已被冲天的火光撕得粉碎。
无数火把将谷底照得如同白昼，黑烟与蒸汽交织，在火光中扭曲升腾，宛如巨龙翻身。
越靠近中心，地面的震动便越发剧烈。
那不是地龙翻身的地震，而是一种有节奏的、沉闷的、直击灵魂的撞击声。
咚！
咚！
咚！
每一次撞击，大地都随之微微颤抖，仿佛巨人的心脏在剧烈搏动，每一下都踩在人的心坎上，让人血脉贲张。
魏征行至一处视野开阔的高坡，脚步猛地顿住。
整个人如同被施了定身法。
那一双阅尽朝堂风云、泰山崩于前而色不变的老眼，此刻瞪得溜圆。
眼中映着前方的熊熊火光，满是无法言喻的惊骇。
只见一条湍急的引水渠从山上被强行改道，如银河倒挂，奔流而下，狠狠冲击着一座高达三丈的巨型怪异木轮。
在那震耳欲聋的水流咆哮声中，巨型木轮缓缓转动，发出令人牙酸的“吱呀”呻吟。
那是机关巨兽苏醒的呼吸。
连接木轮的，是一根粗壮如同宫殿梁柱般的横轴，轴上装着几个怪异的凸起木齿。
随着横轴无情地转动，木齿压下一个巨大的杠杆尾端，将另一端那颗足有千斤重、黑沉沉的实心大铁锤高高挑起，悬于半空。
下一瞬，木齿滑过，支撑尽失。
轰——！！！
千斤铁锤借着重力，挟裹着雷霆万钧之势，狠狠砸在下方烧得通红的巨大铁砧之上。
火星四溅！
那不是普通的火星，那是绚烂如盛唐烟花的绽放，瞬间照亮了周围工匠们那一张张敬畏而狂热的脸庞。
“这……这究竟是何物！”
魏征的声音都在发颤，手指指着那不知疲倦的巨兽般的水排锻锤，嘴唇哆嗦。
“无人推拉，无牛马牵引，竟能自行为之？这难道真的是……机关兽？”
“这是水排，那是锻锤。”
李安背着小手站在坡上，夜风吹乱了他的发髻，那小小的身形在魏征眼里，此刻竟显得有些高深莫测，宛如一位俯瞰凡尘的谪仙。
“魏公你看，这便是以天地之力，代人力之劳。水流不息，这锤便永无停歇。”
李安指着那起落的巨锤，声音清脆而坚定。
“若是靠人力，哪怕是大唐最强壮的铁匠，抡上一百锤也就废了胳膊。”
“但这钢铁巨兽，只要水还在流，它就能日夜不休地砸上一万锤！十万锤！百万锤！”
魏征死死盯着那不断起落、每一次都砸得火星四溅的铁锤，脑中不由自主地浮现出边关将士手中的兵刃。
千锤百炼，方成好钢。
古人诚不欺我！
可若是人力锻打，一把宝刀需数月之功。
而若真能如此不知疲倦地锻打……
那得炼出多少精钢？
那得装备多少大军？！
“开炉了！要开炉了——！”
下方突然传来工匠们声嘶力竭的吼叫，那声音里带着一种近乎癫狂的兴奋。
众人的目光瞬间被吸引过去。
只见那座五丈高、如同怪兽耸立的土高炉下，几个赤裸着上身、穿着浸湿麻衣的壮汉，手持长杆，在震天的号子声中，狠狠捅开了封堵的出铁口。
“破——！！！”
刹那间。
一股金红色的洪流，如同被囚禁千年的炎龙，咆哮着喷涌而出！
那是液化的铁水！
带着接近一千五百度的高温，顺着预先挖好的沙槽蜿蜒流淌，所过之处，空气扭曲，沙土瞬间焦黑。
热浪如墙，甚至逼得数十步开外的魏征下意识抬起宽大的官袖遮面，眉毛都似乎传来焦糊的味道。
整个山谷被这金红色的光芒照得亮如白昼，连天上的月亮在这一刻都黯然失色。
那是毁灭一切的颜色，也是孕育新生的颜色。
魏征痴痴地看着这一幕，双眼被映得通红。