第二天，城堡内的气氛依旧紧绷得像一张拉满的弓。
学生们窃窃私语，眼神惊疑不定，连走廊里画像们的交谈声都低了许多。教授们行色匆匆，麦格教授在早餐时再次强调了宵禁的严格执行和夜间不得外出的规定。
哈利、罗恩和赫敏一整天都心神不宁。
罗恩依旧把斑斑紧紧揣在口袋里，但那只老鼠的状态肉眼可见地糟糕——它几乎不再动弹，只在罗恩抚摸时微微颤抖，小眼睛半闭着，充满了惊惧和某种孤注一掷的绝望。
猫群的“巡逻”似乎达到了某种巅峰，克鲁克山带着几只猫，几乎不间断地在格兰芬多塔楼附近出没，眼睛锐利地扫视每一个角落。
下午的课程在压抑中度过。
哈利按照塞西莉亚的指示，在魔咒课后的走廊里，找了个借口支开罗恩，快速而低声地向赫敏传达了那个“半真半假”的任务。
赫敏听完，眉头紧紧皱起，棕色的眼睛里充满了怀疑和挣扎：“斑斑？和偷窃事件有关？哈利，这太牵强了！它只是一只又老又病的老鼠！”
“我知道这听起来很奇怪，赫敏。”哈利努力让自己的声音显得诚恳又急切，“但我有……有消息来源。很可靠。就这一次，帮帮我，制造个机会，让它落单一会儿就好。”
“我保证，只是看看，不会伤害它。为了……为了查明一些事情，一些可能很重要的事情。”他碧绿的眼睛恳切地看着赫敏，“求你了，赫敏。罗恩不能知道，他太紧张斑斑了。”
赫敏咬着嘴唇，目光在哈利焦急的脸上和远处正跟西莫说话的罗恩身上来回扫视。
她想起占卜课上那骇人的预言，想起最近城堡里诡异的气氛，想起哈利最近背负的、她无法完全理解的沉重秘密。
最终，对哈利的信任和对“真相”的执着占据了上风。
“……好吧。”她深吸一口气，压低声音，“但只有一次，而且你必须告诉我你发现了什么——如果真的有发现的话。我会想办法，在晚上……公共休息室里，用克鲁克山制造点‘意外’。但哈利，如果斑斑真的因此受到惊吓或者受伤，罗恩永远不会原谅我们。”
“我明白。”哈利郑重地点头，心里却因欺骗好友而阵阵抽痛。但他别无选择。
傍晚回到格兰芬多公共休息室，壁炉里的火焰驱散了些许外界的寒意，但室内的气氛依旧沉闷。
罗恩瘫在离壁炉最近的一张扶手椅里，试图用温暖的火焰安抚口袋里瑟瑟发抖的斑斑，他看起来疲惫而忧虑。
赫敏给哈利递了个眼色，然后抱起克鲁克山，假装在壁炉边看书。
克鲁克山似乎接收到了某种无声的指令，它那姜黄色的身躯绷紧了，眼睛一眨不眨地盯着罗恩口袋的方向。
机会来得比预想的更快。罗恩大概是太累了，加上壁炉的温暖，他不知不觉打起了瞌睡，护着口袋的手松开了些。
就在这一瞬间，克鲁克山如同离弦之箭般从赫敏膝头窜出，悄无声息却又迅捷无比地扑向罗恩的口袋。
“喵——！！”
尖锐的猫叫和罗恩惊恐的喊声同时响起。
“克鲁克山！不！！”赫敏“惊慌”地站起来大喊。
罗恩被彻底吓醒了，他感觉口袋一轻，只见一道灰影从口袋边缘激射而出，疯狂地蹿向桌子底下，而克鲁克山紧追不舍，爪子在地上划出刺耳的声音。
“斑斑！！”罗恩目眦欲裂，从椅子上跳起来，顾不上穿好鞋子就追了过去。
“罗恩！等等！”哈利和赫敏也“焦急”地跟上。
一场混乱的追逐在公共休息室里上演。
斑斑爆发出前所未有的求生欲，利用桌椅腿、书包、壁炉边的柴堆作为掩护，吱吱尖叫着亡命奔逃。
克鲁克山则展现出顶级猎手的敏捷，不断封堵它的去路，猫爪几次都险险擦过老鼠尾巴。
罗恩跟在他们后面，撞翻了两把椅子和一个棋盘，引来其他学生惊愕的目光和抱怨。
“拦住它！拦住那只猫！”罗恩对着空气大喊，但没人敢上前拦阻看起来异常凶悍的克鲁克山。