现在的鹰酱正在忙碌副本攻略的相关事宜，一直没有注意第七舰队。
直到一名负责后勤与联络的次级参谋，在进行例行汇总时，才悚然发现：
那个代表第七舰队残存通讯节点的标识，已经在全球部署图上灰暗了超过三十六小时。
“报告！”
“前往樱花国海域执行任务的第七舰队特遣编队，已完全失去联系超过三十六小时。”
“最后一次有效通讯记录停留在……白象攻击时的求救信号。”
会议室里出现了短暂的死寂，随即是低低的议论声。
“完全失联？‘普罗米修斯’号即便受损，其备用阵列也能在极端条件下维持最低限度联络！”
“那片海域……残留的妖力污染和地脉紊乱，可能比我们预估的更严重，造成了长时间的通讯黑障？”
“或者……”
“他们遭遇了‘非自然’的突发状况。当初白象袭击后，虽然损失惨重，但核心舰艇和部分赐福战力应该仍有相当生存能力。除非……”
“除非被人伏击了。”一个冰冷的声音接过话头。
众人望去，是坐在长桌另一端、面色阴沉的战略分析部主任。
他目光扫过主座上面无表情的约翰·克雷格：“结合该海域的战略位置，以及我们当时行动的潜在‘冒犯性’，最合理的怀疑对象是——”
“华夏。”有人替他说出了那个名字。
如今
随后，所有人都看向总指挥克雷格。
克雷格缓缓抬起手，示意安静。
“第七舰队的损失，是悲剧，也是我们战略误判和实力不足的代价。”
“对狮驼岭天灾面前判断失误，折损兵力。”
“至于华夏……”他顿了顿，目光终于扫过众人，那眼神里没有怒火，只有一种近乎冷酷的清醒和决绝。
“他们的威势确实在日益增强。叶澜的副本，他们对我们行动的精准反制……都说明了这一点。但正因如此——”
“——我们更不能在此刻被愤怒冲昏头脑，陷入一场没有必胜把握、且会彻底打乱我们核心战略节奏的对抗！”
“纠缠于一次已经发生的、无法挽回的损失，是庸才所为！”
“我们的眼睛，必须盯着未来，盯着能让我们重新夺回主动权、甚至反超的关键！”
他指向女儿国副本的监控画面，语气斩钉截铁：
“现在的首要任务，不是为沉没的舰队哭泣，而是攻略女儿国！”
“拿到叶澜第二个SSS级副本的奖励，破解他的设计逻辑。”
“只有这样，我们才有资格谈论真正的‘回应’！”
“用一场漂亮的、成功的副本攻略，来告慰第七舰队的亡灵，并告诉所有人——我们鹰酱，绝不会被一次挫折击倒！”
“我们学习的速度，比任何人想象的都要快！”
这番话，与其说是解释，不如说是一次战时动员。
它将一次耻辱性的损失，强行扭转成了聚焦未来任务的“动力”。
“凯尔。”克雷格点名。
“在，长官！”一名一直沉默地站在阴影中的男子应声出列。
他约莫四十岁，面容普通，但眼神异常沉静，周身气息圆融内敛，若有若无的风雷之声在他体表隐约流转。
他是克雷格最信赖的心腹赐福者之一，代号“信风”。