摩托雪橇的引擎在寂静中低吼，划破冻原永夜的死寂。
林夜驾驶着领头的雪橇，防风镜后的眼睛盯着前方地平线上那道越来越清晰的黑色裂痕。
深渊裂谷像大地的一道伤疤，横贯视野，两端延伸至目力尽头。
距离还有五十公里，但空气已经变得不同。
风里带着硫磺和腐肉混合的气味，温度反常地升高——不是温暖，是那种从地底深处渗出的、带着死亡气息的闷热。
雪地在这里变成裸露的黑色岩层，裂缝如蛛网蔓延，有些裂缝深处能看到暗红色的光芒。
“能量读数在飙升。”苏婉的声音从通讯器传来，她坐在第三辆雪橇上，盯着平板上的数据，“裂谷方向的空间结构极不稳定，至少有七个大规模的能量异常点。”
楚云澜在第二辆雪橇上，单手握着车把，另一只手始终按在刀柄上。
“有埋伏的味道。”
话音刚落，前方地面突然炸开。
不是爆炸，是某种东西破土而出——十几条暗红色的触须从裂缝中钻出，每一条都有水桶粗细，表面布满吸盘和骨刺。它们在空中狂舞，然后同时砸向领头的雪橇。
林夜猛打方向，雪橇侧滑避开。
触须砸在地面，岩石碎裂，溅起大片碎石。
“深渊触须！”艾莉娅喊道，“它们是裂谷的‘免疫系统’，会攻击一切靠近的生命体！”
话音未落，更多触须从周围裂缝钻出。
几十条，上百条，转眼间形成一片蠕动的森林，封锁了所有前进路线。
雪橇队被迫停下。
楚云澜跳下车，战刀出鞘。
“砍过去？”
“不行。”林夜盯着那些触须，“它们在地下是连通的，砍断多少都会再生。而且……”
他开启“轮回视界”。
在时间轨迹中，他看到这些触须的源头——裂谷深处，一个巨大的、脉动着的肉瘤状生物。
所有触须都是它的延伸，而它本身……是无数深渊生物融合成的聚合体。
“有个母体在控制它们。”林夜说，“在地下大约三百米处。不解决母体，这些触须会无穷无尽。”
“怎么下去？”沐雪晴问。
林夜看向地面那些裂缝。
最宽的一条裂缝，宽度超过三米，深不见底，隐约有暗红色的光从深处透出。
“就从这里。”
他走向裂缝边缘，蹲下身，手按在岩壁上。
灰白火焰从掌心蔓延，渗入岩石。
岩石开始“软化”——不是熔化，是时间加速下的风化过程。
坚硬的玄武岩在几秒内变得如同沙土，簌簌落下，露出一个向下的通道。
“跟上。”
林夜率先跳入通道。
楚云澜紧随其后，然后是沐雪晴、艾莉娅、苏婉和雷克——情报官被留在了哨所，伤势太重无法行动。
通道是倾斜向下的，林夜用灰白火焰不断开路，岩石在他们前方风化，在身后重新凝固，形成一条临时隧道。
下降了约两百米后，周围环境变了。
不再是冻土岩层，而是某种……生物组织。
通道壁变成暗红色的肉质，表面有脉动的血管，温度升高到让人出汗的程度。空气变得黏稠，带着浓重的腥甜味。
“我们进入那个母体内部了。”艾莉娅的声音有些紧张，“我能感觉到……它在‘注视’我们。”
话音刚落，肉质通道突然收缩。
像肠道蠕动，试图将众人挤压碾碎。
楚云澜挥刀斩向肉壁，刀刃切入，暗红色的体液喷溅。但伤口在几秒内就愈合了，反而刺激通道收缩得更快。
林夜抬手。
“时间静止。”
通道的蠕动停止了。
但不是真正的停止——在“轮回视界”中，林夜看到这个母体的时间线极其混乱。它没有正常的生老病死，而是无数生命片段的强行拼接。
“它不是自然生物。”林夜说，“是人为制造的，用深渊能量强行融合了至少上百种生物，制造出的……看门狗。”
他继续深入探查母体的时间轨迹。
看到了制造者的身影。
黑袍，白骨面具，双手在实验台前操作——是千眼祭司。
她在三个月前，奉冥渊教主之命，在这里“培育”了这个母体，用来守卫裂谷外围。
而母体的核心，就在前方三百米处。
一个由深渊晶石构成的能量核心，维持着这个畸形生命的运转。
“摧毁核心，母体就会崩解。”林夜说，“但核心有防护，需要同时从内部和外部攻击。”
他看向队友。
“云澜、雪晴，你们跟我继续深入，攻击核心内部。艾莉娅、苏婉、雷克，你们原路返回，到地面后找到核心对应的地表位置，从外部攻击。”
“分散战力？”楚云澜皱眉。
“必须两面夹击。”林夜说，“否则核心的防护层无法打破。”
没有时间争论。
分头行动。
林夜带着楚云澜和沐雪晴继续向下。
肉质通道越来越狭窄，温度越来越高，空气中开始出现毒雾——淡紫色的气体，触碰到皮肤会引起灼烧般的疼痛。
沐雪晴撑开光暗护盾，净化毒雾。
楚云澜走在最前面，战刀开路，斩开一切挡路的肉瘤和组织。
十分钟后，他们到达了一个巨大的腔室。
这里应该是母体的“心脏”。
腔室中央，悬浮着一颗直径两米的暗红色晶石，表面有黑色符文流转。
晶石下方，是一个由骨骼和血肉构成的祭坛，祭坛上堆满骸骨——有人类的，有动物的，还有一些无法辨认的物种。
晶石每跳动一次，就有暗红色的能量波扩散，注入周围的肉质壁，维持整个母体的生命活动。
而在晶石内部……
林夜看到了一个身影。
蜷缩着，像是胎儿在母体中沉睡。
那是个年轻女性，赤身裸体，双目紧闭，皮肤苍白得透明，能看到皮下的血管。她的胸口插着十几根导管，导管另一端连接着晶石。
她还活着。
虽然生命体征微弱，但确实还活着。
“那是……人质？”沐雪晴惊愕。
“不。”林夜盯着那个女性，“她是‘核心载体’。千眼祭司抓了一个拥有特殊体质的人，用她的身体作为能量转换器，来稳定这个人工生命。”
楚云澜握紧刀。
“所以如果我们摧毁核心，她也会死。”
“如果我们不摧毁，整个母体会继续吞噬一切靠近裂谷的生命，包括可能前来救援的边境军部队。”林夜平静地说，“而且她已经被深渊能量深度污染，就算救出来，也活不了多久。”
残酷的选择，但必须选择。
“我来吧。”楚云澜上前，“你下不了手，我来。”
林夜拦住她。