六月的晨露还没干，坞堡西侧的壕沟边就传来此起彼伏的号子声。三百多流民光着膀子，手里的铁锨抡得飞快，泥土在晨光里堆成小丘 —— 按王莽的嘱咐，这三道丈宽丈深的壕沟，得在五天内挖完，才能赶在匈奴骑兵来前筑牢防线。
王莽站在沟边，看着流民们汗流浃背的样子，心里却隐隐发慌。昨天陈阿公找他时，手里的农谚本都快攥破了：“后生！再不让人去播种，晚了！粟米最忌‘芒种不种，再种无用’，现在都过了芒种三天，再耽误，亩产至少减三成！”
正想着，陈阿公就拄着木耙匆匆跑来，老远就喊：“王主事！你快看田里！昨天撒的种，有一半没冒芽，土都快干了！”
王莽赶紧跟着往粟田跑 —— 刚到田边，就看见绿油油的苗里，一片片空着的干土，没发芽的种子裹在土里，都快发皱了。陈阿公蹲下身，扒开干土，捡起粒种子，声音发颤：“你看！这籽都闷坏了！挖壕沟调走了九成流民，剩下的人哪顾得过来浇水播种？再这么下去，今年的粟米至少减产五成！”
“五成？” 王莽心里一沉，掌心的鎏金面板突然亮了，“千古一帝系统”的提示透着焦虑：
“农耕危机预警：因人力调配失衡（90% 流民参与挖壕沟），粟米播种延误 3 天 + 浇水不足，预估减产 5%-8%，若不及时补救，减产或超 10%，流民口粮缺口将扩大！”
“得赶紧调人回来！” 王莽转身就往壕沟跑，刚跑两步，就撞见周泰领着几个护卫队的人过来，手里还提着水桶：“我刚去粮库，赵管事说，要是减产超过 5%，今年冬天的口粮就够不上了。”
“必须调人！” 王莽咬咬牙，“留一百人挖壕沟，剩下的都去田里浇水补种！防线要守，粮也不能丢！”
可这话刚传下去，流民们就犯了难 —— 挖壕沟的李二柱抹了把汗：“主事，沟才挖了一半，要是调人走，五天肯定挖不完啊！匈奴骑兵来了怎么办？”
“是啊是啊！” 旁边的流民也跟着附和，“没壕沟，骑兵一冲就进来了，到时候粮再多也没用！”
王莽看着流民们纠结的样子，心里更急 —— 一边是防线，一边是口粮，哪边都不能放。正僵持着，崔清晏提着药箱路过，见状立刻说：“我有办法！让士族家里的仆役来帮忙挖壕沟，流民去补种！昨天我去给王老伯送药，他家还有十几个闲仆，其他士族家肯定也有！”
“士族会愿意？” 王莽有点怀疑，上次弹劾的事刚过，士族对他还带着戒备。
“愿意！” 崔清晏笃定，“我去说！他们的田也在粟田区，减产了他们也没粮吃！”
果然，崔清晏跑了一圈，几个士族还真松了口。王姓士族打发了十个仆役来挖沟，还扔了两袋粟种：“告诉王莽，要是补种不好，我饶不了他！”