周泰当即怒了：“凭什么让咱们全去？渤海还要守粟田和盐场！” 我按住他，接过军令看了看 —— 袁绍这是想借征乌桓之名，调走渤海的主力，好趁机控制盐场。“回复州牧公，” 我对副将说，“渤海需留两百骑兵护民生，我只能带三百人去。另外，征乌桓需大量盐巴腌肉，渤海可出三百石盐，但要州牧公拨五百石粟米来换，否则流民没粮吃，会出乱子。”
副将脸色难看，却也不敢拒绝，只能连夜回邺城复命。次日清晨，曹操的使者毛玠竟也到了，还带来了三百石粟米：“孟德公听说乌桓犯渤海，特意送些粟米应急。他还说，袁绍征乌桓怕是没安好心，让太守别把主力都派出去，留着护渤海才是要紧事。”
我心里清楚，曹操是怕袁绍借征乌桓壮大势力，也怕渤海被袁绍控制，断了盐源。“替我谢过孟德公。” 我让崔清晏清点粟米，又对毛玠说，“渤海下个月的新盐晒好后，先给兖州送两百石，算还这次的情。” 毛玠笑着点头：“孟德公就知道太守是重情义的人！”
三日后，我带着三百马镫骑兵启程去邺城。城外，老陈带着流民们举着粟穗送行，崔清晏站在最前面，手里拿着新缝的箭囊：“小心些，早去早回，粟田等着你来收。” 阿牛和剩下的骑兵列在两侧，齐声喊：“将军保重！我们定守好渤海！”
路上，周泰忍不住问：“大哥，真要帮袁绍征乌桓？万一他趁机吞了咱们的骑兵怎么办？” 我勒住马，望向邺城的方向：“袁绍现在需要马镫骑兵对付乌桓，不会轻易动我们。但咱们得留个心眼，打乌桓时只出力不拼命，守住自己的人最重要。”
快到邺城时，远远就看见袁绍的大军已在城外集结。淳于琼见我只带三百骑兵，立刻阴阳怪气：“王太守怎么只带这么点人？是怕打不过乌桓，还是舍不得自己的兵？” 我没理他，径直走到袁绍面前：“州牧公，渤海已备好三百石盐，只需粟米送到，流民就能安心守田。”
袁绍笑着拍我的肩膀：“好！本初这就让人送粟米去。明日咱们就出发征渔阳，有你的马镫骑兵，定能大胜！” 我拱手应下，心里却明白，这场征乌桓之战，不仅是打乌桓，更是曹袁角力的棋盘，而渤海，就是棋盘上最关键的那颗棋子。
夜里，系统提示音在帐中响起：
“检测到宿主击退乌桓残部合围、平衡曹袁军需博弈、保全渤海主力，完成主线任务：边境稳固”
“奖励：体力 + 7（隘口鏖战），武力 + 4（生擒蹋顿），统御 + 16（统筹军需与兵力调配）”
“当前属性：体力 236，武力 74，统御 386”
“解锁：《骑兵协同战术》（含步骑弩配合方案）、《军需置换策》（针对诸侯征调的利益谈判技巧）”
我站在帐外，望着邺城的灯火，耳边传来大军的操练声。征乌桓的战鼓即将敲响，曹袁的博弈也将更激烈。但我知道，只要三百精铁马镫骑兵还在，渤海的粟田和盐场还在，流民的心还在，我们就能在这乱世棋局里，走得稳、走得远。风从渔阳方向吹过来，带着些微的寒意，却吹不散我手里铁枪的锋芒 —— 这场仗，我们不仅要打赢，还要赢得体面，赢回渤海的安稳。