傍晚，刚把盐车送回盐场，曹操的使者毛玠又来了。这次他没带精铁，而是带了个木盒，里面是张盐铁交易的契约：“孟德公说，渤海秋收后盐会多，兖州缺盐，想跟太守定个长期交易 —— 每年渤海给兖州三百石盐，兖州给渤海五百石粟米、两百斤精铁，另外，孟德公还想跟太守结个亲，他的侄女曹婉儿，想许给周泰将军，不知太守意下如何？”
周泰一听，脸瞬间红了，挠着头说：“俺…… 俺就是个当兵的，配得上吗？” 毛玠笑着说：“周将军英勇，配得上婉儿姑娘！孟德公说了，这是为了曹渤两家的交情。” 我心里清楚，曹操这是想通过联姻和长期交易，把渤海绑在他这边，对抗袁绍。
“多谢孟德公美意。” 我接过契约，“盐铁交易我应了，联姻的事，让周泰和婉儿姑娘见了面再说，毕竟是他们的终身大事。” 毛玠点头：“孟德公就知道太守爽快！婉儿姑娘明日就到渤海，到时候让他们见见面。”
送走毛玠，周泰还在脸红，崔清晏走过来，笑着拍他的肩：“周泰，你可得好好待婉儿姑娘，别丢了咱们渤海的脸！” 周泰挠着头，嘿嘿直笑，马镫在手里攥着，都忘了放下。
夜里，系统提示音响起：
“检测到宿主借民心拒袁绍调令、平定乌桓残部袭扰、达成曹渤长期合作，完成主线任务：渤海主权巩固”
“奖励：体力 + 6（山道追剿），武力 + 3（震慑乌桓残部），统御 + 14（平衡诸侯关系与民生）”
“当前属性：体力 250，武力 82，统御 417”
“解锁：《诸侯联姻策》（含势力绑定技巧）、《长期盐铁交易法》”
第二日清晨，曹婉儿到了渤海。她穿着青色布裙，手里拎着个布包，里面是给周泰的礼物 —— 一把新锻的弯刀。周泰见了她，紧张得话都说不利索，崔清晏在一旁打趣，流民们也围着看，粟田边满是笑声。
可这笑声没持续多久，邺城又传来消息：袁绍听说我拒了调令，还跟曹操定了盐铁交易，气得摔了玉如意，要派三千步兵去渤海 “助守”—— 明眼人都知道，这是要武力施压了。
我站在盐场的高台上，望着远处的邺城方向，周泰走到我身边，手里握着新得的弯刀：“大哥，要是袁绍的人敢来，俺们就跟他们拼了！俺们有马镫骑兵，还有流民帮忙，不怕他们！” 我点头：“放心，咱们有民心，有曹操的帮衬，还有这满场的盐和粟田，袁绍想吞渤海，没那么容易。”
风从粟田吹过来，带着成熟的香气。我知道，袁绍的兵很快就会到，渤海又要面临一场考验，但只要我们守住民心，用好马镫骑兵，就一定能扛过去。这乱世里，安稳从来不是等来的，是靠手里的铁枪、脚下的马镫，还有身边的人，一起拼出来的。