“我若不出兵，界桥已破，冀州已失，审别驾现在还有命在此议事吗？”王莽语气陡然加重，目光扫过厅中众人，“界桥之战，我军大败公孙瓒，斩杀敌军万余，不仅稳固了冀州，更让联军无后顾之忧，这难道不是为伐董大业立功？反观某些人，在驿道上暗中作梗，放任公孙瓒劫掠伐董物资，却在此指责我浪费，何其可笑！”
这话一出，淳于琼的脸色瞬间变了。他没想到王莽敢当众揭短，连忙上前道：“王莽！你休要血口喷人！我何时暗中作梗？”
“是否血口喷人，淳于将军心中清楚。”王莽懒得与他纠缠，转头看向袁绍，“主公，末将有账可查。此次支援张合驰援伐董，所带粮草五千石、弩箭五百把，皆是界桥之战的缴获，并未动用州府调拨的伐董专项物资。格物院赶制的器械，也有半数支援前线，何来浪费之说？”
袁绍眉头紧锁，手指轻轻敲击着案几。他并非不清楚审配是借机打压王莽，也知道冀州稳固对伐董的重要性。但审配所言也并非全无道理，如今联军物资紧张，各地诸侯都在盯着他这个盟主，若不有所表示，恐难服众。更重要的是，审配代表的冀州本土派势力庞大，他需要平衡各方利益。
“主公，王莽此言不实！”审配见状，连忙补刀，“格物院成立以来，耗费州府钱财无数，所造器械虽有妙用，但性价比极低！一把改良弩箭的耗费，能造三把普通弩箭，这不是浪费是什么？如今伐董正值关键时期，当优先保障前线粮草器械，格物院的拨款理应削减，把资源用在刀刃上！”
郭图也跟着附和：“审别驾所言极是！王莽麾下势力日渐壮大，若再任由他掌控格物院、随意调配物资，恐生后患。主公当早做决断，削减格物院拨款，约束其权力！”
厅中官员见状，纷纷站队。冀州本土派大多支持审配，颍川派则趁机落井下石，只有田丰等少数人沉默不语。
王莽看着眼前的一幕，心中了然。这根本不是物资浪费的问题，而是袁绍集团内部的派系倾轧。审配、淳于琼之流，就是想借伐董之名，削弱自己的势力。
袁绍沉思良久，终于开口，语气带着不容置疑的威严：“王莽，界桥之战你有功，但审配所言亦有道理。伐董乃当前首要大义，物资不可滥用。即日起，格物院拨款减半，未经我允许，不得擅自调拨州府伐董专项物资。关于你是否浪费物资一事，暂不追究，但需即刻返回界桥，严守北线防线，保障伐董驿道畅通，将功补过！”
“主公！”王莽心中一急，还想争辩。
“不必多言！”袁绍挥手打断他，“就这么定了！退朝！”
说完，袁绍起身离去，留下满厅官员。审配看着王莽，嘴角勾起一抹得意的笑容，微微拱手，带着胜利者的姿态转身离开。淳于琼则用挑衅的眼神看了王莽一眼，冷哼一声，也跟着离去。
王莽站在原地，拳头紧紧攥起。他知道，袁绍这是和稀泥，看似不追究，实则是默认了审配的弹劾，削减格物院拨款，就是对他最沉重的打击。没有足够的资金和物资，格物院的研发将陷入停滞，马镫、改良铠甲等后续计划都将化为泡影，甚至连维持日常运转都成问题。
“司马，这审配太过分了！”随行的亲兵愤愤不平。
王莽深吸一口气，缓缓松开拳头，眼神重新变得坚定。他知道，现在不是愤怒的时候。拨款减半虽然艰难，但只要守住北线、保障驿道畅通，就还有翻盘的机会。而且，审配和淳于琼的嘴脸，也让他更加清楚，在袁绍麾下，想要实现伐董兴汉的抱负，必须拥有足够的实力。
“走，回界桥。”王莽转身向外走去，声音平静却带着力量，“拨款减半又如何？只要人在，办法就有。他们想让我屈服，我偏要让格物院做出更大的成绩，让他们看看，这些‘浪费’的物资，究竟能发挥多大的作用！”
夕阳西下，王莽的身影消失在邺城的街巷中。他知道，一场更艰难的斗争，才刚刚开始。格物院的研发困境、北线的潜在威胁、派系的持续打压，如同三座大山，压在了他的肩上。但他别无选择，只能迎难而上。