界桥营寨的工坊里，马镫量产的节奏越来越快，叮当的锻造声此起彼伏，透着一股子热火朝天的劲儿。
王莽刚安排好两队亲兵，专门护送第一批马镫沿伐董驿道前往河内，转头就见一名亲兵领着个身着青衫、背着药箱的身影走来。来人面容清癯，眼神温和，正是被他请来看护营中士兵伤病、兼做器物改良的张机。
“仲景先生，今日怎么有空过来？”王莽快步迎上去，语气客气。他知道张机不仅医术高超，对天文历法、器物构造也颇有研究，之前改良投石机的配重刻度，张机就帮过不少忙。
张机上前拱手，手里捧着个半人高的木质仪器，仪器上方竖着一根铜针，侧面刻着密密麻麻的刻度，底部还坠着几块精巧的铜坠：“司马，这段时日我观天象、查物候，结合古籍记载，造了一件能预判天气的仪器，今日特来献给司马，或许能为伐董大业助一臂之力。”
“预判天气的仪器？”王莽眼睛一亮，凑上前仔细打量。周围的工匠也都围了过来，一个个满脸好奇，还有人忍不住嘀咕：“天气这东西阴晴不定，凭一个木头疙瘩就能预判？怕不是开玩笑吧？”
张机也不辩解，只是轻轻转动仪器侧面的旋钮，指着铜针道：“司马请看，此仪器以‘悬针测湿、观风定向’为原理。铜针内置吸湿的艾草，空气湿度变化时，艾草伸缩会带动铜针偏转，对应侧面‘晴、阴、雨、雪’的刻度；底部铜坠则能感知风向风力，辅助判断天气变化的快慢。”
他顿了顿，又补充道：“我已在营中调试三月有余，结合界桥本地的物候规律，预判准确率能达到八成以上。眼下伐董前线战事吃紧，行军作战最忌恶劣天气，若有此仪器，便能提前规避风险，甚至借天气之力破敌。”
“八成准确率？”一名老工匠忍不住摇头，“先生莫怪，咱们庄稼人看云识天气，也就能蒙个五六成。这仪器真有这么神？”
张机笑了笑，没说话，只是指着仪器上的铜针：“诸位请看，此刻铜针正指向‘阴’的刻度，且偏转角度越来越大，不出三个时辰，必然会有降雨，雨量还不会小。”
众人抬头看天，只见天空湛蓝，只有几朵零散的白云，哪里有半点要下雨的样子？不少人都摇了摇头，显然没把这话放在心上。王莽却没急着下判断，对张机道：“仲景先生，既然如此，咱们就拭目以待。若真能精准预判，这可是件大功！”
张机点头：“司马放心，我愿在此等候，以证仪器之效。”
接下来的两个时辰里，工匠们一边忙碌，一边时不时抬头看天，嘴里还小声议论着。可天空始终没什么变化，那几朵白云甚至渐渐散了，不少人看向张机的眼神都带了些怀疑。
就在第三个时辰刚到的时候，远处的天边突然涌来一团团乌云，风也渐渐大了起来，吹得工坊的帆布“哗哗”作响。没过多久，豆大的雨点就砸了下来，瞬间汇成瓢泼大雨，把营寨浇了个透湿。
“真下雨了！”
“我的天！这仪器还真准！”
工匠们瞬间炸开了锅，一个个围到仪器前，满脸震惊地看着指向“雨”刻度的铜针，再也没人敢质疑。老工匠更是红了脸，对着张机拱手道歉：“先生勿怪，是老夫有眼不识泰山！这宝贝疙瘩，简直是为行军打仗量身定做的！”