颍川郡府议事厅，气氛依旧凝重。
王莽望着地图上乌巢的位置，眉头紧锁。虽然已经派典韦率三千玄色铁骑潜伏支援，但袁绍派蒋奇率五千步兵慢悠悠驰援，始终让他心里没底。贾诩站在一旁，见状轻声宽慰：“主公，事已至此，咱们已做了万全准备。典韦勇猛，三千玄色铁骑皆是精锐，即便乌巢真有变故，也能支撑到咱们后续支援。”
“话虽如此，可张辽的八千精锐绝非等闲之辈。”王莽叹了口气，“乌巢守军本就战力一般，再加上蒋奇敷衍了事，我担心……”
他的话还没说完，厅外就传来一阵急促的脚步声，伴随着一个略显激动的呼喊：“主公！主公！成了！终于成了！”
众人转头看去，只见负责改良火油箭的佐藤健太，一身油污，满脸通红，手里举着一支改装后的火油箭，跌跌撞撞地跑了进来。他是王莽从邬堡带出来的工匠，精通火器改良，之前一直琢磨着用松脂提升火油箭的燃烧威力。
“佐藤先生，何事如此激动？”王莽心中一动，隐约猜到了什么。
“主公！火油箭！松脂改良的火油箭成了！”佐藤健太冲到王莽面前，把手中的火油箭递了过去，语气激动得发颤，“属下按您之前的提示，将提炼后的纯松脂与火油按比例混合，再加入少量硝石助燃，刚才试验了一下，燃烧威力足足提升了三倍！燃烧时间也延长了近一倍！”
“什么？威力提升三倍？”王莽眼中瞬间闪过精光，一把接过火油箭仔细查看。这支火油箭的箭囊比之前更大，箭头上包裹着浸满混合燃料的麻布，做工比之前更精细。
贾诩和刚闻讯赶来的沈清宴，也凑了过来，眼中满是好奇。火油箭是王莽手中的底牌之一，之前量产的火油箭已经颇具威力，若是威力再提升三倍，对战局的影响不可估量。
“佐藤先生，此言当真？可有实证？”贾诩沉声问道，他深知火器改良容不得半点马虎，必须亲眼验证才能放心。
“当然有！属下已经在城外试验场准备好了，恳请主公和诸位随属下前往查看！”佐藤健太拍着胸脯保证，语气无比坚定。
“好！立刻出发！”王莽当机立断。他正愁应对张辽精锐的底牌不足，若是改良后的火油箭真有如此威力，无疑是雪中送炭。
一行人很快赶到了城外的试验场。试验场上已经搭好了几排模拟曹军帐篷的草垛，周围站着几名负责记录数据的工匠。佐藤健太挥手示意工匠准备，自己则亲自拿起一支改良后的火油箭，搭在特制的弩机上。
“主公，诸位请看！”佐藤健太深吸一口气，扣动扳机。
只听“咻”的一声，火油箭带着一道残影，精准地射向三十步外的草垛。箭头触碰到草垛的瞬间，“轰”的一声巨响，火焰瞬间爆发开来，形成一团巨大的火球。不同于之前火油箭的小火苗，这次的火焰足足有一人多高，疯狂地吞噬着草垛，还伴随着噼里啪啦的爆裂声，火星四溅，甚至溅到了旁边的草垛上，瞬间引燃了第二排草垛。
“我的天！这威力……也太吓人了！”一名亲兵忍不住惊呼出声。之前他见过火油箭试验，虽然也能点燃草垛，但绝没有如此迅猛的爆发力和蔓延速度。
众人都被眼前的景象震撼到了。王莽快步走到燃烧的草垛旁，仔细观察着火焰的燃烧状态。只见混合了松脂和硝石的火油，燃烧得异常猛烈，即便有工匠泼水，也很难将火焰扑灭，反而让火焰溅得更远。
“主公您看！”佐藤健太指着燃烧的草垛，激动地说道，“之前的火油箭，燃烧范围大概只有半丈，燃烧时间不到一炷香。现在改良后，燃烧范围达到了一丈五，燃烧时间能达到两炷香以上！而且火焰温度更高，能轻易点燃木质器械和皮甲！”