冀州邺城，袁绍大帐。
案几上散落着几封军报，最上面一封写着“乌巢残部收拢完毕，王莽部众已达八千余”，袁绍盯着这行字，脸色阴沉得能滴出水来。他猛地将军报拍在案上，怒喝一声：“废物！都是废物！”
帐下谋士郭图、逢纪吓得连忙躬身，不敢作声。官渡一战，袁绍数十万大军溃散，自己仓皇西逃，颜面尽失，如今回到冀州，心中的怒火正无处发泄。
“主公息怒。”郭图眼珠一转，上前一步，低声道，“官渡之败，非主公之过，实乃蒋奇无能、王莽有异心所致！”
“哦？”袁绍抬眼看向他，“此话怎讲？”
郭图躬身道：“主公想想，乌巢乃粮草重地，蒋奇守不住倒也罢了，可王莽明明有五千精锐潜伏在附近，为何不提前驰援？非要等粮草被烧过半才出手？依属下看，他是故意借曹军之手消耗主公实力！”
逢纪也连忙附和：“郭图所言极是！更可疑的是，王莽在乌巢收拢残部，招揽沮授，如今麾下已有八千余人，皆是精锐。他还收留了什么罗马人，搞什么‘水泥’奇物，摆明了是想囤积实力，另立门户！”
这一番话，正好戳中了袁绍的痛处。他本就心胸狭隘，记恨王莽在乌巢立功、抢了自己的风头，如今听郭图、逢纪这么一说，心中的猜忌瞬间被点燃。
“王莽……”袁绍咬牙切齿地念着这个名字，眼中闪过一丝杀意，“我待他不薄，封他为裨将军，委以重任，他竟敢如此对我！”
“主公，王莽狼子野心，不可不防啊！”郭图趁热打铁道，“如今他手握重兵，盘踞乌巢，若不早日除之，必成心腹大患！等他势力壮大，再想控制就难了！”
袁绍沉吟片刻，问道：“那依你们之见，该如何处置他？”
逢纪献计道：“主公可派人以‘商议军情’为名，召王莽回邺城。他若回来，主公便可将他软禁，再派人接管他的军队；他若不回，便是公然抗命，主公可借此出兵讨伐，名正言顺！”
郭图补充道：“为防万一，主公可令淳于琼率三千精兵在邺城城外埋伏，若王莽带亲兵回来，便就地拿下，以绝后患！”
袁绍点点头，眼中闪过狠厉：“好！就依你们之计！传我命令，让使者即刻出发，召王莽速回邺城议事！另外，令淳于琼率部在城外埋伏，听我号令行事！”
“喏！”郭图、逢纪齐声应道，两人对视一眼，眼中都闪过一丝得意。他们早就看不惯王莽深得军心，如今借袁绍之手除掉他，正好巩固自己的地位。
此时的乌巢，王莽正和沮授、贾诩盯着地图，商议如何应对袁绍的威胁。水泥研发陷入僵局，营寨防御无法快速加固，袁绍的大军又在冀州集结，局势对他们越来越不利。
“主公，袁绍心胸狭隘，必定不会容忍您手握重兵、威望日增。依我看，他很快就会有动作。”沮授沉声道，“我们必须尽快做好准备，要么加固防御，要么寻找退路。”
贾诩也说道：“如今水泥研发受阻，硬拼绝非上策。属下建议，主公可暗中联络青州的旧部，若事不可为，可向青州转移，那里远离冀州、兖州，地势险要，适合立足。”
王莽点点头：“文和所言极是，我已让柳氏留意青州的动向。只是袁绍那边……”
话还没说完，一名亲兵匆匆跑了进来，手中拿着一封密信：“主公！柳氏传来急报！”
王莽连忙接过密信，拆开一看，脸色瞬间大变。密信上写着：袁绍听信郭图、逢纪谗言，疑主公拥兵自重，欲召主公回邺城软禁，已令淳于琼率三千精兵在城外埋伏，伺机动手！