税制增收的喜讯传遍青州州府没几日，王莽便在议事厅摆下案牍，召来沮授、张三及州府金曹主吏，案上摊着柳氏刚送来的盐铁产业密报，墨迹未干。
“财税根基初固，但青州的经济命脉，还攥在豪强手里。”王莽手指点在密报上，声音沉凝，“柳氏查得清楚，青州境内的盐场、铁坊，七成被士族豪强垄断。他们煮盐不遵规制，冶铁偷工减料，哄抬市价剥削百姓，更借此聚敛财富，暗中资助陈氏余孽，此等局面，必须根治。”
沮授上前一步，附和道：“主公所言极是。昔年孝武皇帝推行盐铁官营，既充实军资，又杜绝豪强兼并，此策可效仿。今青州初定，海防、格物院皆需巨额耗费，盐铁之利，正是支撑新政的关键。”
金曹主吏连忙补充：“东汉旧制，郡出盐多则置盐官，出铁多则置铁官，主掌盐税与鼓铸，隶属金曹管辖。只是近年战乱，官制废弛，才让豪强钻了空子。”
“旧制可依，但需革新。”王莽抬手定下基调，“我意设立青州盐铁署，统管全境盐铁事务，下辖盐官三员，分驻北海、东莱、乐安三大盐场；铁官两员，坐镇临淄、济南两大铁坊。盐铁署直属州府，由张三兼任署丞，统筹清查接管事宜。”
张三躬身领命：“喏！属下即刻挑选新政培训班的优秀吏员，组建清查队伍，先从最大的北海盐场和临淄铁坊入手。”
“切记循序渐进，恩威并施。”王莽叮嘱道，“接管时先出示告示，晓谕百姓与工匠：官营后盐铁定价公允，工匠工钱加倍，绝不拖欠；若有豪强抗拒，按汉律处置，私煮盐、私冶铁者，没收器物，重者处刑。”
三日后，张三带着五十名新吏员和百名步卒，直奔北海盐场。刚到盐场外围，就见数十名手持棍棒的家奴守在路口，为首的正是垄断北海盐场的豪强李氏家主李虎。
“张署丞这是何意？”李虎拦在马前，满脸倨傲，“这盐场是我李家世代经营的产业，凭什么说收就收？莫不是新官上任，想抢我李家的饭碗？”
张三勒住缰绳，高声喝道：“李虎！盐铁乃国家重器，岂能由私人垄断？主公推行盐铁官营，是为平抑市价、惠及百姓，并非与你为难。限你三日内交出盐场，清点器物账目，若有隐瞒销毁，按私盐律处置！”
李虎脸色一变，却仍硬撑：“我不信你敢动我李家！这盐场的工匠都是我家养的，没有我的命令，谁也别想开工！”说罢，他挥手示意家奴上前驱赶。
“放肆！”张三一声令下，步卒们上前拦住家奴，“你以为垄断盐场，囤积居奇，剥削工匠，百姓就会服你？”他转头对盐场门口围观的工匠和百姓喊道，“主公已有明令，官营后工匠工钱翻倍，盐价下调三成，日后再无豪强压榨！愿意留下来做工的，即刻登记造册，今日便发工钱！”
工匠们本就受李虎盘剥，工钱微薄，闻言纷纷骚动起来。一名老工匠上前拱手：“张署丞所言当真？若能保障工钱，我等愿听官府调配！”