就在争论趋于白热化，几乎要失去控制之时，一道温润、平和却具有奇异穿透力的声音响起，并不高昂，却清晰地盖过了所有嘈杂。
“诸位，请安静。”
仿佛带有魔力，所有的声音顷刻间平息。所有人的视线，无论是愤怒的、恐惧的、还是坚定的，都不由自主地齐刷刷投向从光影交错处缓缓走出的那名男子。
——奥克塔维厄斯，圣光教会的教皇，在世圣徒的代言人。
他身着白金相间的神圣法袍，衣料柔软而昂贵，绣着繁复的圣徽与经文，每一针每一线都仿佛蕴含着信仰的力量。他金色的短发梳理得一丝不苟，如同最完美的雕塑。碧蓝的眼眸如同最纯净的湖泊，闪烁着宽恕、仁慈与悲悯的光芒。他缓缓抬起手，动作优雅而神圣，掌心向上。柔和而明亮的圣光自然汇聚于此，并非刺目，却温暖而坚定，如同穿透乌云的第一缕晨曦，悄然驱散了弥漫在空气中的焦躁、愤怒与混乱，带来一种虚假的、却令人沉醉的宁静。
“维纶迪亚阁下。”奥克塔维厄斯开口，他的声音低沉、慈祥，带着一种长辈关怀迷途孩童般的宽容与耐心，“我理解你的担忧，也真切地感受到你因同胞惨痛牺牲而产生的愤怒与恐惧。这份心情，在座的每一位，乃至陛下与我，都感同身受。”
他微微叹息，那叹息声充满了悲天悯人的情怀，让不少官员下意识地点头，眼眶甚至微微湿润。
“但是，我亲爱的阁下，”他继续道，声音如同温暖的溪流，试图抚平一切棱角，“你要知道，并非所有的真理，都适合被所有人知晓。并非所有的现实，都能被脆弱的心灵所承受。‘里界’的存在，其背后所代表的意义，远超寻常战争。若将其广为人知，它所带来的，绝不会是勇气与决心，而将是无法控制的、毁灭性的恐慌与绝望。”
他的目光扫过全场，最后落回国王身上，神情庄重而神圣：“我们的子民，在历经磨难之后，需要的是坚定不移的信仰，而非足以摧毁一切认知的疑惑；需要的是引领他们前进的希望之光，而非将他们拖入未知深渊的绝望迷雾。”
他向前微微一步，圣光似乎更加明亮了一些：“陛下，若我们此刻将‘里界’之事公之于众，无异于向全世界承认王国的无力、承认王族的决策遭遇了无法理解的挫折，甚至……承认圣光的庇护有其界限。这将让多少虔诚的信徒动摇？让多少子民不再相信陛下与圣光的无上威严？到那时，我们所要面对的，将不仅仅是外部的敌人，更是从内部崩解的信心与秩序——那将是比任何外敌都更可怕的灾难。”
奥克塔维厄斯的声音拥有极强的感染力和催眠般的魔力，他的每一个字都像是经过精心淬炼，蕴含着抚慰人心的力量，如同温热的圣水注入灵魂，令许多原本动摇、恐惧的大臣们仿佛找到了主心骨，纷纷下意识地点头，脸上的焦虑逐渐被一种盲目的信赖所取代。是啊，信仰不能动摇，稳定高于一切。
然而，维纶迪亚，这柄黑色的长剑，并未因这温暖的圣光而有丝毫弯曲。他眼中的锐利光芒反而更盛。
“教皇阁下。”他的声音依旧冰冷，甚至带上了一丝讥诮，“您殿堂之中的‘仁慈’，在血肉横飞的战场上毫无意义！您用希望和信仰包裹真相，但包裹之下的，却是士兵们冰冷腐烂的尸体！若我们的战士直至踏上战场，仍不知真正的敌人是谁，不知他们掌握着何种匪夷所思的武器与术法，那么三年后，您所看到的，将不过是另一场规模更大、更加惨烈的屠杀重演！您所谓的为了保护他们而保密，实质上是用无知换取短暂而虚假的安稳！那不是庇护，那是彻头彻尾的愚弄和背叛！”
这番毫不留情的驳斥，如同冰水泼入滚油，让刚刚平静下来的大殿再次掀起滔天巨浪！
“放肆！竟敢如此对教皇陛下说话！”虔诚的贵族怒吼。
“但维纶迪亚大人说得有道理！我们有权知道！”年轻的将领们群情激奋。
“天啊！如果里界真的那么强大，我们公开秘密岂不是自取灭亡？”文官们惊恐万状。
分裂更加明显，争论更加激烈，秩序几乎崩溃。
圣诺曼十七世看着台下几乎要分裂成两个阵营、互相攻讦的臣子们，手指敲击扶板的频率更快了，显示出他内心的极度挣扎与焦虑。现实与信仰，真相与稳定，他该如何抉择？
就在这混乱的顶点，奥克塔维厄斯缓缓地、极其缓慢地转过身。他脸上那温润慈悲的笑容并未完全消失，但在宫殿变幻的光影下，那完美的弧度似乎发生了一丝微不可察的扭曲，嘴角上扬的角度变得有些僵硬，有些……非人。他碧蓝如湖水的眼眸深处，那原本荡漾的仁慈波纹之下，一丝绝对冰冷的、近乎机械般的寒光一闪而逝，快得让人无法捕捉，却又真实地让恰好直视他的维纶迪亚感到一股寒意从脊椎窜起。
“维纶迪亚阁下。”教皇的声音依旧保持着那份温和，甚至更加低沉柔和，却陡然间带上了一种不容置疑、不容反驳的绝对力量，那力量不再仅仅是劝慰，而是带着某种隐晦的压迫感，“请你，以及所有在场心存疑虑的人们，铭记一点：圣光，从未欺骗过它虔诚的子民。它指引我们道路，庇护我们灵魂。”
他微微前倾身体，目光似乎要穿透维纶迪亚的灵魂，那圣光在他手中依旧闪耀，却仿佛变得有些灼人。
“而真正的威胁，从来不是来自遥远的、未被证实的‘里界’，”他的声音一字一顿，清晰无比，“而是那些，始终潜伏在我们中间，试图动摇我们对圣光的坚定信仰、瓦解陛下无上权威、散播恐慌与不信任的……人和思想。”
一瞬间，殿中的空气仿佛被彻底抽空，然后填充进了西伯利亚的寒风。
维纶迪亚感到自己的心脏猛地一缩，一股强烈的、本能的警兆席卷全身。他从奥克塔维厄斯那依旧完美的慈祥面容下，从那圣光熠熠的眼眸最深处，清晰地看到了——那绝非人类应有的、剔除了一切情感的绝对冷酷，以及包裹在神圣外衣下的、近乎狂热的偏执。
那不是悲天悯人的牧者眼神。
那是“仁慈之父”面具背后，真正的、“净化烈焰”般的审判者与统治者的眼神。
光明之下，阴影丛生。而最大的阴影，或许正来自于那最耀眼的光明之源本身。这场争论，早已超越了是否公开秘密，它触及了权力、信仰以及……隐藏在这一切之后的，更为可怕的真相。大殿之内，寂静再次降临，却比任何一次都更加冰冷，更加令人窒息。