“是这郾城上下，愿意跟著我死守的將士说了算。”
“是中原千万盼著王师的百姓说了算。”
“是將来史书工笔，公道人心说了算。”
王贵浑身一震，不再言语。
“粮草筹措如何”岳飞问起最紧要的事。
王贵面露难色。
“周边能买的都买了，价格翻了十倍不止。百姓……也尽力了，许多人家自己都在吃糠咽菜，还是挤出一点送来。北边……石墩先生那边，新的补给还在路上，但沿途关卡查得极严，恐怕……”
岳飞沉默片刻。
“尽力吧。从明日开始，我的口粮，再减一半。”
“元帅！不可！您是一军之主，若是……”
“这是军令。”
岳飞打断他，不容置疑。
王贵张了张嘴，最终只能抱拳。
“是……”
待王贵也离去，岳飞感到一阵深沉的疲惫涌上四肢百骸。
他走回中军大帐，没有点灯，就著窗外透进来的微弱天光，在案前坐下。
手指无意识地，又触碰到怀中那枚玉佩。
凉意透过衣衫传来。
白日里，他要展现绝对的坚定，不容置疑的统帅意志。
只有在这无人时刻，彷徨与痛苦才敢悄悄浮出水面。
忠君。
他自幼熟读圣贤书，母亲刺字於背，“忠”字刻入骨髓。
君命如山，岂可轻违
报国。
金虏肆虐，山河破碎，百姓流离，此仇此恨，不共戴天。
收復旧疆，迎回二圣，是他毕生誓言。
当“君命”与“国事”如此尖锐地衝突时，他该如何自处
遵守旨意南撤，或许能保全忠名，但置中原將士百姓於何地北伐大业，就此夭折。
抗旨坚守，或许能暂保战机，但“不忠”的罪名將如影隨形，甚至可能累及家人、部属。
更让他心寒的是，朝廷那道道旨意背后，毫不掩饰的猜忌与杀机。
他们不怕金军。
他们怕的，是他岳飞，是他这支越来越得军心民心的“岳家军”。
“陛下……您真的……听信了那些谗言么”
他低声问，无人回应。
帐外，风声更紧了。
隱约传来巡夜士卒换岗的口令声，短促，有力。
这些声音让他从混乱的思绪中稍稍挣脱。
他想起日间死去的少年，想起城墙上那些挺立的身影，想起张宪、王贵他们眼中毫无保留的信任。
也想起郾城血战那最关键的一刻，怀中玉佩传来的温热，与那隨之而来的、精准无比的战场洞察。
那不是幻觉。
那是来自北方，那些被称为“匪类”，却一次又一次伸出援手的“朋友”，跨越千山万水递来的力量。
他们不求名利，甚至隱姓埋名。
他们图什么
或许，图的和他一样。
只是想让这汉家山河，重归完整。想让这天下百姓，少受些苦。
“尽忠报国……”
他再次念起背上那四个灼热的字。
忠，是忠於这片土地，忠於这土地上的人民。
还是仅仅忠於龙椅上那一个人，忠於那一道道可能將国家推入深渊的旨意
他第一次，对母亲当年的教诲，產生了如此剧烈的动摇与痛苦。
然而，动摇只是瞬间。
当他再次抬头，望向帐壁上悬掛的简陋舆图，目光落在汴梁那个点上时，所有的彷徨又被更强大的决心压下。
“不。”
他轻声自语，却重若千钧。
“我不能退。”
“至少，不能现在退。”
“就算背负千古骂名，就算……刀斧加身。”
“也要为这中原，多守几日。也要为这北伐大业，多存一分元气。”
“这，才是真正的……尽忠报国。”
他站起身，吹熄了最后一缕可能泄露心绪的微光。
身影融入帐外深沉的夜色，重新变得挺拔、坚硬。
如同郾城这座孤城，沉默地矗立在北风之中，准备迎接即將到来的、更猛烈的暴风雨。
而在临安，在秦府暖阁，在黑云寨观星台。
无数双眼睛，都正死死盯著这里。
盯著这个在忠君与报国之间痛苦挣扎，却最终选择將身躯化为屏障的男人。
他的坚持，是希望的火种。
他的彷徨，则是敌人眼中最好的突破口。
风暴的中心，往往最为平静。
也最为凶险。