“呵。”愚人金发出一声短促的轻笑，带着几分了然，也带着几分难以言喻的复杂情绪，“原来如此。为了卢卡斯·巴尔萨克。”他靠回椅背，手指轻轻点着那张照片，“所以，你今天是来替你的小爱人扫清潜在障碍的？那么，教授，你接下来打算怎么做？把这张照片，连同你关于‘愚人金是个需要看心理医生的疯子’的推测，一起告诉诺顿？让他看清他身边是个什么样的人，然后明智地远离我？”
他说这话时，语气带着明显的自嘲和一丝不易察觉的紧绷，仿佛已经准备好了迎接最坏的结局。
然而，阿尔瓦的回答再次出乎他的意料。
“我并没有这个打算。”阿尔瓦平静地说。
愚人金愣住了。他脸上的表情第一次出现了明显的、未加掩饰的错愕。他怀疑自己听错了：“……你说什么？”
“我说，我目前并没有将这件事告知诺顿的打算。”阿尔瓦重复了一遍，语气肯定。
愚人金彻底懵了。他皱起眉头，身体不自觉地再次前倾，声音里充满了困惑和一丝被戏弄的恼怒：“你没这个想法？你约我出来，拍了我的……‘证据’，质问我是否危险，然后你说你没打算告诉诺顿？阿尔瓦·洛伦兹，你约我出来到底想干什么？！只是为了确认一下我是不是疯子，然后自己心里有个数？”
他的声音不自觉地提高了一些，引得旁边一桌的客人侧目。愚人金立刻意识到了失态，深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼神依旧紧紧锁定着阿尔瓦，等待着一个合理的解释。
阿尔瓦看着他眼中真实的困惑和那一闪而过的、几乎可以称之为“无措”的情绪，心中之前的某些猜测似乎得到了侧面印证。这个自称“愚人金”的男人，并非全然不在乎诺顿的看法。
“我约您见面，主要有两个目的。”阿尔瓦端起咖啡杯，轻轻啜饮一口，动作从容不迫，“第一，正如我所说，我需要基于我自己的判断，来评估您可能带来的风险等级。直接与您对话，是获取信息最有效的方式。”
“第二，”他放下咖啡杯，目光坦诚地看向愚人金，“我希望您能明白，您与梅斯默医生之间的联系，并非无迹可寻。您是否考虑过，诺顿知道真相的那一天，您要如何面对他？或者说，您是否愿意，在事情变得不可控之前，由您自己，选择一种合适的方式，向他坦诚一部分真相？”
愚人金沉默了。他低头看着手机里张刺眼的照片，指尖无意识地摩挲着咖啡杯的杯壁。阿尔瓦的话像一把钥匙，撬动了他内心深处一直刻意回避的问题。坦诚？他从未想过。他的世界充满了计算、伪装和必要的隐瞒，坦诚意味着暴露弱点，意味着将选择权交到别人手中，尤其是交到诺顿那样……纯粹又固执的人手中。
他害怕看到诺顿眼中可能出现的恐惧、厌恶或者怜悯。
“我的事情，我自己会处理，不需要教授你来操心。至于诺顿……他知道与否，什么时候知道，怎么知道，这都是我和他之间的问题。”
“当然，这是您的自由。”阿尔瓦并不意外他的反应，“我并无意干涉您的私人关系。我今天所做的，仅仅是出于对卢卡斯的保护，以及对诺顿·坎贝尔先生——作为卢卡斯重要朋友——的间接关切。我向您表明我的立场和知晓的事实，后续如何，取决于您自己。”
他拿起手机，当着愚人金的面，将那张照片删除，“这个，已经没有存在的必要了。我承诺不会通过我这边将此事透露给诺顿，我会遵守。”
愚人金看着阿尔瓦的动作，眼神复杂，“你为什么……”他忍不住开口问道，声音有些沙哑，“为什么选择这样做？仅仅因为卢卡斯？”
“因为我知道，有些秘密，如果以错误的方式被揭开，造成的伤害往往是最大的。诺顿是卢卡斯珍视的朋友，我不希望他受到不必要的伤害。而您……”他的目光转回愚人金身上，带着一丝不易察觉的审视，“您似乎，也并非全然不在意他的感受。否则，刚才就不会是那种反应。”
愚人金像是被戳中了什么，猛地移开了视线，端起已经微凉的咖啡喝了一大口，试图掩饰瞬间的狼狈。
阿尔瓦站起身：“我要说的就是这些。打扰您了，愚人金先生。”
“等等。”愚人金突然叫住他。
阿尔瓦停下脚步，回头看他。
愚人金依旧没有看他，目光落在桌面上，声音很低，但清晰地传入阿尔瓦耳中：“诺顿他……什么都不知道。我也不打算让他知道。至少现在不想。”他顿了顿，补充道，“我……不会伤害他。”
阿尔瓦静静地看着他，几秒后，才微微颔首：“我明白了。谢谢您的坦诚。”