他擦拭着那柄横刀，刀身映出他冷静而坚定的眼眸。
“父皇，您看……”
“儿臣为您准备的这场‘盛大’迎接，您可还满意？”
“这长安的新规矩……”
“就从明日，您踏入城门的第一步开始。”
刀光雪亮，映照着窗外沉沉黑夜，和黎明前最深邃的暗色。
翌日，午时将近。
明德门外，旌旗招展，礼乐齐备。
黑压压的百官按品级肃立两侧，一直延伸到城门洞深处。
所有人都穿着最正式的朝服，低着头，敛着气，连最细微的咳嗽声都被死死压住，只有初夏的风拂过旗帜发出的猎猎声响。
气氛庄重得近乎诡异。
远处，烟尘扬起，銮驾仪仗的金黄色华盖在日光下逐渐清晰。
马蹄声、车轮声、侍卫整齐的步伐声由远及近，如同沉闷的鼓点，敲在每个人紧绷的心弦上。
李世民端坐于御辇之上，隔着珠帘，目光锐利地扫向城门。
首先映入眼帘的，是整齐列队的百官。这让他心中稍定——至少表面看来，秩序井然。
然后，他看到了御辇正前方，那个身着明黄色太子服制，独自一人立于百官之前、城门正中的年轻身影。
李承乾。
他微微垂首，身姿挺拔，日光在他身上勾勒出清晰而沉静的轮廓。
看到长子如此沉稳地率领百官迎驾，李世民心中那盘旋多日的不安和疑虑，在这一刻，终于如阳光下的薄雾般，消散了大半。
看来，是自己多虑了。
承乾或许手段激烈了些，但终究还是识大体，知道该如何迎接父皇。
长安，应该无甚大变。
御辇停下。
“臣等恭迎陛下圣驾归京！陛下万岁，万岁，万万岁！”
以李承乾为首，山呼海啸般的朝拜声轰然响起，震彻云霄。
百官依礼跪拜下去，动作整齐划一。
李承乾也撩袍单膝跪地，声音清朗而恭敬：“儿臣恭迎父皇回銮！父皇万岁！”
李世民在內侍搀扶下步下御辇，脸上露出了这些日子以来第一个真正舒展的笑容。
他快走几步，亲手扶起李承乾，上下打量一番，拍了拍他的肩膀。
“乾儿，起来。监国数月，辛苦了。朕看你，倒是越发沉稳了。”
“为父皇分忧，儿臣之本分，不敢言苦。”
李承乾顺势起身，垂手恭立，礼仪无可挑剔。
李世民心情大好，转向依旧跪伏在地的百官，朗声道。
“众卿平身！朕离京这些时日，朝政赖诸卿协力辅佐太子，俱是有功！朕，必有封赏！”
“谢陛下隆恩！”